8月13日凌晨，2016年里约奥运会结束了男子1500米自由泳预赛的争夺，卫冕冠军孙杨在第五小组以15分01秒97排名小组第七，总成绩排名第16未能晋级决赛，澳大利亚选手霍顿以总成绩第4进入决赛。赛后《墨尔本时代报》撰文表示是时候寻找一个1500米自由泳的新王了，孙杨的失利让霍顿冲击里约个人第二金的机会大增。
　　《墨尔本时代报》开篇第一句就是“Time to find a new 1500m king（是时候找一个1500米的新王了”，毫无疑问澳洲媒体这句话针对的是孙杨1500米自由泳预赛的出局，澳媒称在拿到了400米自由泳银牌和200米自由泳金牌后，中国选手孙杨就生病了，他无法在泳池真正发挥，他甚至无法游进15分钟以内，在泳池中严重落后其他选手。澳媒称在中国社交媒体“微博”上，孙杨感冒已经成了热门话题，中国选手在冰冷的水池中来回的游，从未主动争辩，公正的说，带着明显的健康问题去完成比赛，这需要一些勇气。
　　霍顿在预赛中游出了14分48秒47的成绩，他有很大机会在这届奥运会赢得个人第二金，虽然世界纪录保持者、奥运卫冕冠军孙杨缺席，但留给霍顿的仍有不小挑战。但霍顿则表示无论孙杨是否进入决赛，他都不会在意。“这真的一点关系也没有，我只是做好我需要做的，他在或者不在决赛一点关系也没有，我将做好我自己的事情。人总是期待做到尽可能好，我有一个目标时间，我只需要跟着自己的节奏。”而当记者问霍顿是否知道他的言论引发了巨大轰动时，霍顿则表示不知道。“可能没有吧，我不知道，我没有太多注意，奥运村就像一个大泡沫。”
　　澳媒同时猜测在澳大利亚游泳史上，只有曾经的1500米自由泳之王哈克特比霍顿游得快快，霍顿所说的“目标时间”或许就是在决赛中打破哈克特的纪录。澳媒同时表示霍顿已经拿到一枚金牌，如果他在1500米自由泳再拿金牌，一人独揽两金，他将是本届澳洲泳军最抢眼之人。