书法是中国知识分子必须具备的修养。在孔子——他在中国文化中的地位相当于西方文化中的苏格拉底——生活的时代，知识分子必须掌握六种基本技能，写字是其中的重要一项。在后来的科举考试中，书法水平的高低也是决定考试成绩的重要依据。当然，书法的重要意义还不止于此。中国的古典文艺理论认为，书法能够充分反映一个人的修养、胸襟和趣味，是其人格灵魂的外化。看到一个人的书法，即使从未见过面，也能从中想象出书者的精神风貌。书法活动所需要的物质材料——笔、墨、纸、砚，伴随着中国知识分子的一生。许许多多优秀的知识分子，也把自己的智慧投入到书法中，从中寄托自己的人生价值，并因此得到不朽的声名。
书法在中国人的日常生活中也扮演着重要的角色。今天，如果您到北京游览，无论在商贸繁华的王府井，还是文化气息浓郁的琉璃厂，总能看到形形色色的匾额，这些匾额上所题写的商店名号，大都出自著名的书法家之手，很多百年老店的匾额，都称得上书法文物。中国人在这些方面特别讲究，因为这些地方体现着中国文化的精神。如果您到中国的历史文化名城——比如西安、南京、曲阜、泰安游览，一定不要忘记看看当地的碑林。这些林立的石碑不但铭刻着历史，还是书法艺术的宝库。许多游客在这里流连忘返，那些精致的笔画仿佛构成了时光隧道，把他们的灵魂送回历史的神殿。