“空”这个概念，一般人都理解为“什么都没有”，我以前也是这么认为的。那么，“空”是不是什么都没有呢？“无语心禅”说“空”是本性，实相，也就是“诸法实相”。“诸法实相”的概念是什么呢？“诸法实相”就是：有亦无，无亦无，有无亦无，非有非无亦无，是名诸法实相，亦名如来法性，亦名真实涅磐。这句话解释起来就是：一切都是空空寂寂的。于是我们就可以理解：精神世界和物质世界都是空空寂寂的，看上去什么都不存在。那么，是不是就可以说，精神世界和物质世界都不存在呢？不可以这么说。物质世界空空寂寂，可以说物质世界不存在，但精神世界空空寂寂，不能说精神不存在。精神世界如果没有任何心念的话，我们就可以说精神世界空空寂寂，这种没有任何心念的精神世界是存在的。所以佛教的最后结论就是“三界无他，唯有一心”，佛教认为，这个世界只存在一个不动的心，也就是不动的精神世界，而物质世界则不存在。

“四大皆空”就是说：物质世界是空空寂寂的。物质世界没有实体，那么物质世界就是不存在的。“缘起性空”就是说：精神世界和物质世界都是空空寂寂的。物质世界的“空”就是不存在，而精神世界的“空”不等于不存在，因为精神世界本来就是没有实体的。这就是“空”与“无”的区别。

既然佛教最后得出“物质世界根本就不存在”的结论，那么佛祖当然不会去向人讲解“物质是如何形成的？物质是如何演变的？”。我们也可以这么说，一个人心中有物质的概念与相状，永远是得不到解脱的，如果一个人的心能抛弃物质世界（即心中没有物质世界），这个人就是得道的人。