在不少人眼中，患上癌症就等于宣判了死刑，尤其是一些身体虚弱的中晚期患者，虽然可以采用放疗来对抗肿瘤，但“春风吹又生”的癌细胞以及放疗过程中所带来的严重的副作用、漫长的治疗周期等局限性，都令患者们痛苦不堪。而中子治疗的出现则在对抗癌细胞上有了突破性进展，并打破放疗技术的瓶颈，为之提供更为广阔的发展空间。
　　
　　传统放疗“地毯式”轰炸 副作用无穷大
　　放射治疗作为一种治癌的物理疗法，已经有着近一百多年的历史，诞生于上世纪40年代，是现代医学作为对抗癌细胞的一件“利器”而存在。然而经过近百年的研究，专家发现，传统的放疗技术已经趋于瓶颈阶段，越来越多弊端的出现让人们对此敬而远之。
　　副作用大是传统放疗技术的主要弊端所在。“癌细胞是失控地分裂增生，能集结成人们谈癌色变的恶性肿瘤。而传统放疗则将所有细胞视为攻击对象，以此来消灭快速增生的癌细胞。”山东省肿瘤研究院盛修贵副院长表示，这种‘地毯式’轰炸的带来的是一系列可怕的副作用，脱发、恶心、呕吐等强烈的身体反应往往令患者痛不欲生。
　　无疑，传统的放疗技术拯救了无数人的生命，但它所带来的“附带伤害”也可能会带来致命的危险。为了将这种伤害降到最低，专家们经过不懈的努力，成功研发出中子技术。
　　与传统放疗技术不同的是，中子技术属于近距离放射，能精准对癌细胞进行“个个击破”，从而对此起到摧毁性的打击，提高了消灭局部肿瘤的效果，并且能避免对肿瘤周边正常组织的损害。此外，副作用小、治愈率高、安全无创性也是中子技术的优势所在。
　　中子技术优势尽显 或可成为治癌新趋势
　　提起中子刀的治疗原理，盛修贵副院长指出，精确定位肿瘤所占据的位置是中子技术中至关重要的一步。它采用锎中子射线击中肿瘤靶区，破坏癌细胞中的DNA之化学结构，使癌细胞失去增殖和生存的能力，从而将肿瘤“一举攻之”。
　　此外，对于放射治疗中存在的部分患者对放射不敏感的问题，中子刀所发射的中子射线氧增效比(OER)低，对肿瘤细胞内氧的依赖性少，能有效克服其他射线对恶性肿瘤内乏氧细胞放射不敏感的缺陷，有更强的杀癌能力。
　　正是由于中子刀的优势尽显，这一新领域的研究应用也在我国获得了长足发展。在2015年3月的“第三届全国锎中子治癌大会”上，专家们深入介绍了国际中子技术的研究，为我国的放射技术提供了借鉴经验，并着重讨论了我国中子放疗的目前状况和面临的挑战。
　　“中子放疗技术是世界最先进的放射治疗手段，其光明的治疗前景和巨大的优势可以成为一种强有力的新型防御手段。”在锎中子治癌大会中，中国抗癌协会妇科肿瘤专委会主委孙建衡教授说。