《四十自述》很薄，完全不是胡适40年生活学术的全部传记。但是从这边册子中可以了解先生的部分生活经历，尤其是可以知道母亲对他的影响，有助于理解他的婚姻观念。学术上则较为全面的记录了他提倡“白话文”革新中国文学，发起新文化运动的思想动态。终于得到陈独秀的推动，新文化运动火热开始了。这是中国文化史乃至中国文明的一件大事。
对我来说最有感触的是，他提倡写自传。这与我长期以来的想法吻合，无论是上升到对国家历史的记录，还是个人精神史的记录。历史名人经历了国家大事，是国家历史的一部分，自然不可或缺。但是普通人的生活也并不是普普通通的只是做为动物的人，每个人都有其独特的生命价值，都有其成长轨迹，这些轨迹势必受到国家、社会、历史的影响。只是这种影响体现在普通人身上没有那么明显。但是可以做为一部完整的时代历史的有效补充。
胡适因为林长民和梁启超未完成的自述而感到遗憾，倡导大家写自传。如今，对先生最好的纪念就是写自己的传记。