空降兵战术萌芽于第一次世界大战时期。当时是以小分队空降至敌后进行侦察 、破坏 、袭扰等。20世纪30年代，空降兵正式组建，空降兵战术产生。第二次世界大战时期，主要以伞降、滑翔机和运输机机降等方式夺取、扼守对方纵深内重要目标与地区，配合正面部队进攻；或抢占登陆场，保障主力登陆；或在敌后遂行侦察、破坏、袭扰、营救等特种任务，空降兵战术得到较大发展。60～70年代，随着直升机的发展，空降兵的战场机动能力得到了提高，空中机动样式和空降兵战术有了新的发展。70年代末以来，随着运输机的空运能力空前增大，空降兵成为快速反应部队的一支重要力量。通常采用多种空降方式，紧急情况下出动，远距离奔袭，在战争最初阶段投入交战，夺占对方战略、战役目标，在对方作战部署纵深内遂行各种任务。

空降兵战术的基本原则①空地结合，密切协同。空降兵战斗，须与运输、支援航空兵等在统一计划和指挥下协调行动。当配合步兵、坦克兵和登陆兵战斗时，还须与其密切协同，实施空地结合的合同战斗。②突然空降，以奇制胜。精心选择空降时间、场地、攻击目标和有利航线，隐蔽地集结和完成战斗准备，采取各种欺骗措施迷惑敌人，力求从低空或超低空进入，以一个航次空降完毕。着陆后，利用突然空降的有利态势，以灵活的战斗行动迅速地发起攻击，打敌措手不及。③重点使用，快速机动。空降兵通常使用于关键时节和具有决定意义的方向。受领任务后，须快速机动至指定地区，利用空降快速部署兵力，直接形成战斗队形，并尽量靠近或直接降落于预定攻击目标。④纵深攻击，攻守相济。空降兵的基本任务是夺取、扼守要点及袭击、破坏敌人的重要目标。须采取灵活的纵深攻击手段，并做到攻防结合、适时转换。⑤空中补给，及时保障。根据战斗进程和空降兵的行动，及时组织空投、机降后续补给，并与战斗、技术等保障紧密结合，确保空降部队持续的战斗能力。

　现代条件下空降战斗准备时，须周密制定方案，准确、迅速地组织各种协同和保障；必要时，边行动边准备。空降可以选择使用伞降、直升机机降或运输机机降等方式。实施大规模空降时，通常在多机场起飞，多航线进入，多点多批次地进行，并有可靠的空中掩护和对敌地面防空火力的有效压制，以及伪装、干扰措施，尽可能利用夜暗或不良天候，隐蔽、突然、准确地实施。空降兵力编成，通常根据任务、空降位置、航空兵运输能力和敌情等确定。空降位置尽量靠近预定夺占目标。团以上规模的空降，通常编为突击梯队和后续梯队；营以下规模的空降，通常只编一个梯队，力求一个航次完成空降。空降时机，根据任务需要确定。配合正面进攻或登陆部队战斗时，在进攻发起的同时实施，也可以适当推迟或提前。空降着陆后，通常边打、边集结、边恢复组织指挥。一般成一个梯队，并掌握必要的预备队，力求对目标形成多方向攻击部署，并便于迅速机动兵力、火力。进攻时，充分利用空降的突然性，迅猛果断地组织进攻，在敌人措手不及之际，大胆穿插分割，各个歼敌，迅速夺占目标；临时组织防御时，力求边夺取边组织，依托有利地形和工事，组成支撑点式的环形防御，凭险扼守，杀伤、消耗、疲惫敌人。在进攻和防御战斗中，须适时组织空军、陆军或海军部队实施火力支援和后续补给。当执行空降破袭或营救等特种任务时，力求垂直攻击、垂直夺取，及时抓住战机，速战速决。
　　随着空降兵武器装备的发展和空降技术的提高，空降兵战术运用将更为广泛，战术手段将更加多样。(严维桢《中国军事百科全书》)