普洱茶成品最多见也最主流的有三种，分别是：饼茶、砖茶、沱茶，统称紧压茶。紧压茶是中国乃至世界制茶史上出现最早的技术和形制，受道教“天圆地方”思想影响，以“饼茶”的“圆”，寓意“天”;“砖茶”的“方”，寓意“地”。饼茶和砖茶寓意的“天地玄机”，演绎了天地人和、天人合一、亲近自然的千年茶文化精神。以“饼茶”为代表的紧压茶加工，自汉代至今，已有近2000年的历史。
普洱茶中的紧压茶是以普洱茶散茶为原料，经过蒸汽蒸软并施加一定力量，压造成型的各种再加工普洱茶。主要有生茶紧压茶和熟茶紧压茶两个基本类型。