周哥，不是我说你，怎的磨磨蹭蹭像个娘儿们似的！”留下的壮汉很是不忿，瞧了瞧熟睡的萧远，比划了个割的动作，意思很明白，一刀砍了了事，即便萧远发觉这其中有蹊跷又能如何？
　　“我自有打算。”蒙面人缓缓摘下脸上的布巾，露出了一张英武不凡的俊脸，一双鹰目映着火光，越发显得煞气逼人。
　　被这样的眼神扫过，壮汉不由得哆嗦了一下哆嗦，旋即觉得有些丢脸，扭过头去撇了撇嘴。这周谨是跟着前一代山寨寨主混的，如今前寨主死了，新寨主可不怎么待见他，若不是他武功高强，自己才不怕他呢。
　　周谨拿着树枝拨了拨火堆：“牛老三，你去寨子里给老大报个信。”
　　壮汉看了看周谨，又看了看熟睡的萧远，点点头，起身往山中走去。左右他也不想跟这煞神多呆，事情有变，须得赶紧知会寨主一声，若是办砸了，他们都没好果子吃。

瘦子见牛老三走远，凑到周谨身边：“周哥，咱为啥不动手啊？”这书生手无缚鸡之力，何苦在此地浪费时间。
　　周谨嗤笑一声：“萧家如此不仁不义，到时候未免这二公子心生怨怼，定然会全力捉拿山贼，寨子里总得有人出来顶罪。”
　　瘦子挠头，周谨耐着性子给他解释。
　　找人顶罪，那定然要找绑过萧远的这几个，牛老三那两人是新寨主的心腹，而他们两个“前朝旧臣”则是眼中钉肉中刺，拿谁来顶罪，不言而喻。明白了其中关节，瘦子顿时出了一身冷汗。
　　“护我去京城，我给你们三百两。”一道悦耳的声音传来，两个山贼齐齐抬头，正对上了萧远清明的双眼。

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☆、第二章　讲价
　　少年清秀的脸在火光的映衬下有几分不真实，只有那双明亮的眼睛十分显眼。
　　“你不是只有一百两吗？除去路费可就只有六十两了。”周谨走过去，蹲在他面前。
　　萧远被噎了一下，翻了个白眼道：“我在京中有些私产，三百两不在话下，且有亲戚在京为官，能给你俩换个新户籍。”
　　瘦子闻言，顿时眼前一亮：“此话当真？”落草为寇实属无奈，若能变成农户或是商户，从此不再担惊受怕，过上老婆媳妇热炕头的日子，自然是天大的好事。
　　周谨暗自摇头，自家小弟显得这般猴急，想跟萧远多谈条件怕是很难了。拔刀，利落地隔断了两人身上的绳索。
　　萧远站起身，揉了揉发麻的手腕，跟两个山贼一起坐在火堆旁，接过周谨递过来的烤地瓜，掰开吹了吹，便乐呵呵地吃了起来。

瘦子听得连连点头。
　　周谨却是一惊，抬头看向萧远。
　　瘦子也清醒过来，意识到自己这一点头就漏了嘴。
　　“你可想知道，那人是谁？”周谨定定地看着他。
　　萧远低头，沉默片刻，缓缓道：“不想知道。”
　　周谨抿了抿唇，到底还是个少年，纵使面上看起来再镇定，得知是自己的家人要害自己，终究……
　　还未等忽然善心大发的周山贼出声安慰，萧远复又出声，斩钉截铁道：“寻常镖局，送人到京城，要价也不过二十两纹银，我给你们三百两，已然是天价了。”那意思很明显，不要试图用任何所谓的“秘密”来坐地起价！

周谨喝酒的动作顿了顿，慢慢转头看着身边的少年。这些道理，他也是近来才想明白的，不过他只是意识到自己所做并非行侠仗义，少年看到的却是整个天下大局。
　　“怎么，被本解元感化了？”萧远得意地抬了抬下巴，“那就把另一只鸡腿也给我吧。”
　　周谨愣了愣，把手边的烧鸡递过去，看着萧远高兴地撕下另一只鸡腿，大口大口地吃，禁不住微微地笑起来，自己的心也跟着豁然开朗。
　　“你做的东西真好吃，以后到京城可以开个酒楼。”萧远吃了鸡腿，又把两个鸡翅给吃了，才意犹未尽地摸了摸肚皮。
　　由江州向北，去往京城，途径豫州。恰逢黄河水患，几个村县的百姓流离失所。
　　萧远掀开车帘，蹙眉看着那些难民。
　　“快放下车帘！”在外面骑着马的周谨低喝一声。

“嗯？”还未等萧远反应过来，已经有许多难民围了上来。
　　“公子，行行好，给点吃的吧。”几个衣衫褴褛的男子扒住了车辕。
　　书童皱着鼻子往后缩了缩，忽然一个小孩子被人一把扔到马车上，小书童下意识地扶了一下。
　　“哥哥，我饿。”小小的孩子面黄肌瘦，一双眼睛显得越发的大。
　　书童自己也是个半大孩子，看到这样可怜的免不得心软，从怀里掏出自己偷藏的点心给那孩子吃。
　　熟料，这一掏便惹了祸，小孩还未将糕点吃到口中，已然被一个男子夺了去，顿时大哭起来。发现这里有吃的，人群开始骚动，争先恐后地扑过来。
　　有人已经爬上马车，直往萧远的车里钻。
　　“啪！”一声脆响，周谨的马鞭狠狠地抽到了那人身上，顿时惹来一声惨叫。
　　“滚开！”周谨一声断喝，乌黑的马鞭再次抽到试图抢夺拉车马匹的人身上。

瘦子抬起头，露出满脸凶相，伸手拔出一把尖刀来，在太阳底下晃了晃：“哥几个刚山寨下来，身上背着几条人命，不怕死的就来抢！”
　　难民顿时被镇住了。他们只是饿了几天有些急了，往前再走走就是城镇，听说那边知府老爷已经开仓放粮，去了就能被迁到别的地方继续种地。那车里的书生虽然看着柔弱可欺，这两个一看就是山匪的可不好惹，犯不着为了一时的口腹之欲断送了性命。
　　扒着车辕的几个男子讪讪地松了手，不远处那些蠢蠢欲动的也歇了心思，纷纷低下头继续挖树根、扒树皮。
　　周谨打马走在前头，瘦子一手握刀一手赶马车，一行人快速穿过这片州县，直奔官道而去。
　　“少爷，我错了，呜呜……”书童抹着眼泪跟自家少爷认错。

“不怪你，”萧远揉了揉书童的脑袋，叹了口气，待得行至平稳的官道，这才探出头去，对着那骏马之上挺拔的背影说了一句，“多谢。”
　　待周谨回身，车帘依然放下，仿佛那向他道谢之人从未出现过，意味不明地勾了勾唇。
　　一路有惊无险地到了京城。
　　萧家与定远侯是出了五服的族亲，大伯原本是叫萧远到京城之后借住在定远侯府的，但萧远只是礼节性地拜访了一下，人依旧住在客栈里。
　　写了封信给萧家保平安，顺道把遇上山匪的事半真半假地写上去，托人带去江南，便开始埋头读书，准备来年的春闱