话音未落，歌者已然退往幕后，余音袅袅尚未落地。蓦地风起，无数帘幕瞬间被烈烈大风吹得几乎与地面平行，鼓声骤然快了起来，声声仿佛大雨滂沱，琴筝鼓瑟埙竽笙一时间众乐齐鸣，铮铮然若铁骑秣马蓄势待发。只恍惚间便有两条绸带从瓦舍顶端直上云霄，四名少女同时踏着绸带如履平地，每人手中各执一柄短剑，雪亮的寒锋在上午的阳光下凛凛生威。与此同时，歌者的曲风陡然一转，从张家巷口直至第一座桥，都清晰地听到了最初那名歌者高亢宏亮的唱词——
——昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂！
“好！”两人按捺不住心里的雀跃，不由得同时一抚掌，蔺晨本就是雅士，此刻更是振案惊喜道，“竟然是剑器舞，不知今天唱的是哪一个曲！”
谈笑间四名少女已然变阵，两人独立静默端凝；其余二人则手腕一动，身姿杳然间互换了方位，行云流水般接连刺出九剑，龙行虎步，游龙戏凤，剑穗一晃即收，在空中划出一道雪白的弧线。
此时清风楼下人山人海，掌声喝彩声一波连着一波，站剑的两名少女一声长啸，行剑两人则立即向晴空一跃而上，踏着帘幕刹那两个翻身。而随着四人齐动，高昂清脆的丝竹之声终于在恢宏舞蹈中亮出最后的曲调！
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
梅长苏不由得一阵心旌动摇，他幼年便从军而行，铁血丹心最是能与这疏阔爽朗产生共鸣，而此刻这铁笛声里初阳仲夏，更是少了悲壮多了激昂——那是属于少年鞍马的新致，是儿郎披甲上阵前热血的沸腾。
此时此刻，因着八音齐出和空前未见的剑器舞，廊州城已然万人空巷，几乎所有人都被这歌舞剑器的表演所倾倒。仲夏的空气似乎都带了些许热烈和沉醉，夹杂着酒一样凛冽醇香的气氛。
终于，剑器舞者妖娆着身姿转开中央，最后一名乐师横执铁笛，缓步而出。
随着歌姬终于停止了最后一句唱词，她缓缓抬起头来，朱雀大街上的所有人却还在痴痴地沉醉在方才的惊世表演当中。
“乐府奉旨与民同乐，以此献与江东百姓作为佛诞之礼，在下多谢诸位捧场。”
铁笛重新附到唇边，略略横吹些许音符，最初有些生涩，然而很快便空灵起来，恍若隔世晨光中渺茫的吟唱，身后四名少女却随着笛声的欢快起来而身姿变幻，轻功一蹴直上晴空。就在此时，人群中忽然一声尖叫，“姑娘小心！”
最左边不知何时一支羽箭陡然射过来，险险就要刺进少女的肩膀。铁笛声骤然一停，吹笛女子犹如飞花飘叶纵身而起，刹那铁笛横出将空中羽箭生生打断。
“乐府奉命于佛诞日献艺于百姓，不知得罪了哪位江湖朋友，要这个时候坏诸位的雅兴？”
在方才突然的袭击当中，满场观众都被这突如其来的一幕吓了一跳，此刻满座寂然，女子这高声的诘问便显得愈发严厉。不知听到了什么声响，女子突然抬手，一把牛毛细针正冲清风楼对过的人群而去。
人群顿时惊慌起来，看清看不清的纷纷躲避，那女子却只一提气，借着绸带一个空翻将身子抛向半空，铁笛在指尖翻转了两下，笛身横扫，竟是抢先一步将自己发出的牛毛细针纷纷扫向一侧。四名少女早已落回台上，同时水袖如风，带着内劲直击女子铁笛所指。
铁笛已然脱手向方才发出警报的灰衣男子背后刺去，那男子也机灵，电石火花间低头躲过铁笛一刺，随即鹞子翻身，嚓地一声拔出刀来，冲着那青绿色衣衫的吹笛女子砍将过去，却恰逢那四名少女的水袖合力一击，刀锋所指顿时被生生弹开一个角度。借着这个机会，女子蹂身而上，铁笛往台上一扔，左手反过来抓住那男子的手腕用力一翻，右手成爪，直往男子璇玑穴而去。
璇玑尺关乃是要穴，若一招被制则再难以翻盘。灰衣男子当即刀刃一转，就往绿衣女子手腕劈下。
挑，刺，砍，拍，是刀功最基本的四大招式，灰衣男子须臾之间将这四招使得甚是霸道。绿衣女子却仗着身法更快一步，竟然不带任何兵刃再次当头迎了上去。
许是男子终于发现了后面四名剑器舞的少女，亦或是发觉绿衣女子最是难缠，他果断跳出战圈，一招横扫千军向四名少女齐齐惯出，长刀带着刺耳的风声往少女中间打去，少女们则蓦然一散，锋刃霍然一扫，帘幕的柱子被瞬间削断一片，往四面八方倒去。
人群恐慌地四处奔逃，然而方才献艺万人空巷，此刻众多观众反而成为逃难最大的累赘，一时之间，四处都有踩踏者的惨叫传来。人群仿佛潮水一般疯了一样逃窜着，很快就空了一大片，连清风楼上大半客人也逃得精光。
梅长苏冷冷一笑，依然不动声色地坐在远处，眸光却冷下来，从衣袖里摸出一管哨子花，用力抛出窗外，天空中骤然炸出一朵雪菊。
很快，季珩带着一队人马赶到了朱雀大街。灰衣男子已然放弃了袭击四名少女，长刀转了个圈回到男子手中，那绿衣女子却依然赤手空拳，却也不见落到下风。梅长苏冲他打了个手势，季珩便退了几步，让开了一片空地。

一名少女忽然水袖一扬，将两支六棱金锏传了过去。灰衣男子意识到这是那女子的兵刃，快步抢上前去，往女子面门打了过去。女子一个折腰翻过身去，顺手一掌击向男子的气海死穴。随即长腿后踢，长的金锏瞬间被踢上半空，而女子则从背后一伸手，一把握住短锏的锏柄，从后向前猛一抬胳膊，生生格开男子砍向她手腕的刀锋。
长锏在半空中转了个圈，锏头朝上落了下来。
没有人愿意看到对手夺得兵刃，灰衣男子当即一个前踢，直向女子心窝而去，长锏眼看落入男子之手。季珩眼角的余光一瞥清风楼上，却突然一出手，一拳挥向男子脸颊。
灰衣男子做梦也没想到方才观战的人会突然出手，连忙后撤一步，长刀本能的横在身前，趁这个机会，女子一把接住长锏，双锏一错，就向他头上扫去。
季珩并不攻击哪一方，只凭女子一扫的功夫让自己向后撤了几步退出战圈。灰衣男子却恰恰将长刀劈在女子双锏之上。
长刀在长锏身上划出一道火花，便被短锏狠狠砸开，顿时兵刃尽毁。下一刻，女子霍然飞身而起，一脚横踢在男子肩头，顿时将他掀翻几个跟头，栽在地上，喷出一口血来。
青绿衣衫的女子双锏一交，竟是向清风楼行了个少女礼，“不知哪位江湖朋友相助，蜻湘在此多谢了。”
梅长苏淡淡一笑，拂袖下了楼，微一抱拳，“在下梅长苏，倾慕姑娘雅乐已久，今日得幸观此盛事。”随即话锋一转，“姑娘来廊州，江左盟理应派人保护，不想一时陶醉，忘了这事儿，还请蜻湘姑娘海涵。”
蔺晨在他身后不动声色地嗤笑一声。
方才斗得如火如荼，明摆着是想看热闹，眼下这番说辞，也亏得他梅长苏脸皮够厚，说得面不改色。蜻湘倒还记得承了那一出手的情面懒得言语，只略一颔首便转过身去。灰衣男子被季珩压着，终于缓过一口气来，却一抬眼正看到梅长苏走过来，慢慢蹲下身，抬手一把揪住他的衣领，从他衣襟上扯出一条汗巾，正绣着一匹金马。
“金马门在廊州地界上，还当真是不把我江左盟放在眼里。”梅长苏冷哼一声，“阁下是报私仇呢？还是跟我江左盟过不去？”
“梅宗主不要妄意揣测。”蜻湘抱着双锏看了他一眼，“我可不认得这人是谁。”
八音坊皆为女子，说到底也不算是江湖人，弱质女流并无会拳脚功夫的人，何况乐府属朝廷，自有专人保护女官乐师们的安全。因此除却从小练剑器舞的少女之外，唯有蜻湘一人师出天鸾正宗，武功尚属上乘，也唯独她有可能招惹上什么江湖是非。
“既然姑娘不认得，就干脆押回去，明日会一会东方先生好了。”梅长苏站起来拍拍手，朝蜻湘抬了抬手，“在下请姑娘过府可好？”
经历了方才一番苦战，灰衣男子早已大汗淋漓，蜻湘虽然也香汗不止，气息却并未乱多少，依然深长不紊。可见这女子的内息和气力都非普通武林高手所及。
蜻湘随性一笑，挥手让那四名少女唤人将戏台收拾了，这才一抬手，双锏顿时脱手，向戏台飞去，少女们略一侧身接住双锏，便行了个礼，婷婷袅袅退到了幕后。
“姑娘不带兵刃，就这么信任在下？”梅长苏袖手笑道，抬手做了个请，“万一在下摆个鸿门宴，姑娘一人岂不是吃亏？”
女子拍了拍上衣刺绣着的淡白梨花，不由得戏谑一笑，明亮的眸子一闪，连带着发上的螺钿珍珠流苏钗也流光溢彩，“梅宗主是友非敌，带着兵刃怕是对友人太不信任。何况梅宗主岂是占便宜的小人呢？”
这话答的极妙，却暗暗讽刺梅长苏方才看热闹的心思。梅长苏如何听不出这明里暗里的刺，只暗暗好笑，却也不会跟一个女孩儿家计较这个，自押了那男子往江左盟而去。
直到踏入大宅的门槛，梅长苏才觉察出一丝不寻常来，转头看了一眼，见蔺晨也皱起了眉头。黄芩急匆匆上前来，一个大礼急急拜倒。
“宗主，喜长老带人抓了乐长老，眼下正押在正厅，请宗主裁决！”

第七章、莫愁前路无知己
黄芩不是个冲动的人，平日里几乎全都是他来替梅长苏接待外客，若非大事，还有客人在场的情况，他不会如此急迫。
只一眨眼的功夫，梅长苏便转过头去，微微一抱拳，“在下有些要事，可否请蔺馆主替在下暂且招待下姑娘？”
蜻湘不是看不懂眼色的人，可这是帮派的家务事，与她无关，眼下便抱着胳膊客气笑道，“蜻湘与云开也相识多年了，梅宗主的家事在下自然不便参与，倒是恰好有机会与云开旧友重逢了。”即便一抱拳，随蔺晨一个请的手势，往垂花门里去了。
眼见得那两人转了回廊，梅长苏蓦然收了笑意，顿时凝重起来，冲黄芩扬了扬下巴，转身大步往正厅而去，“正厅带路，边走边说。”
“是。”黄芩连忙站起来跟上他，“是这样的，每月初八江左盟都要清账，一般来说，都是四大长老一块儿查，但今天是佛诞日，乐长老忙着盟内事务，顾不上清账，所以就提前开始了。”
梅长苏看了他一眼，并不说什么，“这个月什么时候开始清账的？”
“前天，”眼看着走到二堂，迎面就是照壁，黄芩替他推开门，“到今天应该没什么问题了，结果有一笔款是甜水巷东头田安当铺的，田老掌柜说这笔账还没回来，是乐长老批的。一共三万两银子，就是前几天动的。”
“前几天？江平那边怎么说？”眼看着快要到正厅，梅长苏忽然停下脚步，往后一转身。季珩没料到他会突然停下，脚步一顿险些撞到他身上。然而一抬头就看到梅长苏看着自己，显然那句话并不是问黄芩，一下子愣了，“问我？”
“不问你问谁？”梅长苏长眉一挑，冷冷地看着他，“我一放烟花你就过来，朱雀大街距离江左盟也不算近，集结人手到出现不过半柱香。”停顿了一下，他哼了一声，“令出必行，动作迅捷，不错啊，还有赤焰军的风骨。”
被梅长苏连讽带刺地一语道破，季珩顿时张口结舌，可论头脑和反应，谁又比得上在瞬息万变的战场上往来不败威名的少帅林殊，只需要一点破绽就可让他抽丝剥茧推测到当时的情况，真真是无从隐瞒。
“你在我出去的时候，集结人手干什么？抓人？”见季珩不说话，梅长苏上下打量着他，似乎更印证了心里的猜测，“每月初八清账是惯例，但凡有点脑子，都不会恰好赶这个时候——如果是为了贪钱。”
“按照田老掌柜的话说，确实前两天提的。说是一清账怕是不凑手。”季珩终于说出一句话来。
“那向问真是傻，换了我要拿钱就清账完了再说，反正账本都在我手里，一个月时间怎么都清理干净了。非在这个时候凑这个热乎闹，准备吃不了兜着走吗？”梅长苏抢白道，“你们要不是这么想的，至于把他抓起来吗？”
梅长苏的单独审问带着说不出来的压力，季珩有些承受不来。可他的宗主似乎并不打算自己在这里臆测下去，一转身大步往正厅而去，冷冷地扔下一句，“请田老掌柜来正厅。”
正厅里一片寂静，只听得到细细的呼吸声。梅长苏粗略地扫了一眼在场的人，便直接在主位上坐下。黄芩跟了进来，依旧像方进门时一样拜倒，“恳请宗主明察此事！”
梅长苏沉默着，甚至没有抬眼看一下黄芩。
向问被五花大绑着押在座下，除了他和黄芩在正厅上跪着，满座只梅长苏坐着没动。气氛在安静中弥漫着肃穆，没有人敢在他开口前打破这份沉默。
过了许久，梅长苏才淡淡地看了江平一眼，惜字如金地吐出两个字，“松绑。”
“宗主……”旁边有人想说什么，猛一抬头正对上梅长苏凌厉的目光，不由得噤了声，不情愿地解开向问身上的绳索。向问似乎松了一口气，却依然跪着没有起身，只是抬手揉了揉被绑得酸麻的胳膊。
“谁下令绑的？”梅长苏并不抬头，只是随手拿起案上的墨慢慢磨着。
过了好一会儿都没有听到回答，梅长苏冷笑一声，“看来我这个宗主没什么威信，居然连个回答都没有。”
这话一出，江平连忙带头跪下来，正厅顿时乌压压跪了一片。梅长苏放下墨，“跪着给谁看？我问谁绑的，这是告诉我绑个人需要一群人一起上？”
江平下首的一个舵主沉声道，“回宗主的话，是属下命人绑起来的，向问吃里扒外乃是叛徒，属下怕他跑了，所以特意绑缚前来。”
“叛徒一说从何而来？”
“向问在甜水巷提的银子，今日属下查明，是向问私自拿钱买了一栋宅子送给林州郡守的老太爷，还送了一个漂亮的姨太太！郡守扣咱们茶庄，他却去巴结奉承，不是叛徒是什么！”说着，他一指身后的一位老人，那老人看到梅长苏看着自己，禁不住打了个冷战，不知道是点头还是摇头。
想来这就是甜水巷的田老掌柜了。

眼前的男子人高马大十分健壮，梅长苏上下打量着他，淡淡地开口，声音依旧平和得不起丝毫波澜，“我知道了。你叫什么名字？”
“属下郑虎。”汉子抱拳道。
梅长苏点点头，陡然厉声道，“以下犯上，杖二十！”
季珩身后立刻有人抢上来，一左一右按住那汉子，直拖到院子里，早有人左右拿了胳膊粗的军杖来，把那汉子按到长凳上，便是一杖打将下去，顿时一声痛叫传来。
院子里顿时满是数数和嘶声的叫喊和求饶，梅长苏漠漠地听着，脸上不见丝毫动容。直到二十军杖打完才冷冷一挥手，“带下去。”悠悠地抬起头来，手里的青瓷砚滴里晃动着水声。
“向问，你提着三万两银子，真的是买栋宅子送郡守的父亲？”
“是。”向问低声道，声音听不出太多情绪。
梅长苏停顿了一下，他早就觉察到这里面必然有原因，然而并不想在堂上为向问太做辩护。
江左盟内部不太平，根本原因正是赤焰旧人和非赤焰人之间的冲突。江平和季珩对黄芩的反感就是最明显的例子，其他赤焰旧部甚至不隐藏对黄芩和向问的不屑。他要做的不是替向问洗冤，而是如何从上到下严肃纪律。
离开战场不过三年，连当年的军纪都不遵守了，由不得他不警惕。
“都是战场上拼杀出来的军人，什么是军人的最高天职，都忘光了？！”梅长苏拿起笔，面如寒铁，一双星眸凌厉如剑。他低头写了几个字又放下，把手中的纸揉成一团，“违抗命令者，重责罚五十杖！”紧接着，目光落到向问身上。
“你最近家里还好么？”梅长苏换了个话头，向问摇摇头，已经说得这么浅显，他虽然不懂梅长苏今天这一番动作的深意，却也明白这话的意义，眼下只抬起头来，微微叹了口气，“向问所做的一切自知自明，本就大错。只求宗主给属下两个月时间，事成之后，愿意任凭宗主处置。”言罢，恭恭敬敬俯下身去。
黄芩还想说什么，却见梅长苏冲他使了个眼色，只得闭口不言。梅长苏微微合上眼睛，“既然你立下军令状，那就给你两个月时间。——其他人都不用跪着了，该干什么干什么去。”
堂上的人窸窸窣窣起来了一片，已然有些人悄悄退了出去。向问默默掏出账房钥匙，轻轻放在案头，转过身去。
“乐长老，临走前别丢三落四的。”梅长苏睁开眼睛，眸中一片平和，仿佛方才雷厉风行处罚下属的不是他。苍白的指尖捏起钥匙，“账房的钥匙别丢了，不然可要按规矩办你了。”
向问一顿，低着头转过身来，重新拿了钥匙，梅长苏不引人注意地递过去，迅速将一团纸塞进他手里。
“季珩你留下，其他人都退下吧。”梅长苏抬头看了一圈，堂上的人面面相觑，连忙都退下了。
待正厅终于空无一人，季珩关上门，见梅长苏指了指下首的座位，这才坐过去。方才梅长苏一番讯问，他敏锐地觉察到了梅长苏的意图——过去在赤焰军中，每逢林殊要杀鸡儆猴在军中立威之时，都会这样拿他来问。
季珩没说话，只是倒了杯水递给他。梅长苏撑着额头，似乎有点头疼，下意识接过来喝了一口，便放到桌案上。
“青黛。”他轻声说了一句，季珩沉默了一下，“你认为，这是青黛的主意？”
“旁门左道，他向问一个管账的，这也轮不到他操心，唯一能让他操心的，肯定是花钱的地方。”梅长苏阖着眼睛，揉了揉太阳穴，“要对付一个人无非也就是钱权色，林州郡守是个贪官，不缺有人巴结他；山高皇帝远他就是个土皇帝，咱们也送不上权；那就只有色了，这郡守当年是举孝廉当得官，是出了名的孝子。青黛这手够毒。”
“最毒妇人心。”季珩撇了撇嘴，，忽然有些疑惑，“那你怎么料到是青黛？她一个小姑娘……”
梅长苏笑了一声，微微睁开眼睛看了他一眼，“季大哥，青黛是不是跟宫羽住在一起？”
“对啊，”季珩有些摸不着头脑，随即恍然大悟，“妙善因！妙善因是个勾栏院！”
梅长苏似乎觉得有些好笑，揉着太阳穴道，“何必呢，我又不赶她走。”

梅长苏踏进门的时候，恰遇到蔺晨长刀出鞘，一招向蜻湘攻去，临近少女天灵盖时陡然变招，刀身一横，往少女喉咙割来。蜻湘后退一步折腰后翻，一个鲤鱼打挺跃起，一踩刀背拔高几尺，翻身落到不远处，恰逢蔺晨一招攻到，随即一转身，右手两指夹住刀刃，竟是指尖用力，将刀刃生生断开。随手一丢，顺着蔺晨脖子擦过去，钉在房檐下。
檐角风铃被刀锋一过，断了的绳线掉落下来，发出清脆的落地声。
这一招正是天鸾派著名的指尖杀机，以对方自己的武器对付自己，非高手不能相避。尽管凶险，梅长苏还是在蔺晨一闪避间看出端倪，蔺晨是在跟她过招，两人甚至都没有在尽全力，颇有些游戏的态度。
只一转念之间，蔺晨便收刀来，却并不退于断了兵刃，反而就着断刀上前一步，冲她右手而去，几欲断她手腕。蜻湘右臂后抬，撤下两步，顺着刀身方向身形一转便贴近了蔺晨，手刀顿下，往他手腕劈下去。蔺晨向上将断刃一抛缩回手去，却不料蜻湘更快一步伸手去，竟是要抢夺他手中的兵刃！
蔺晨长笑一声抬起一脚攻她下三路。蜻湘向后一个翻身，顺势抬脚将断刃踢向半空，借着后翻的力道猛一踏地面，瞬间飞身而起，一把抓住刀柄。恰恰落到梅长苏旁边，少女笑意盈盈道，“承让了。”
“三年不见，功夫倒是越发精进了——尤其是云纵，与我这飞花逐叶不遑多让。”蔺晨拱拱手，这就是意味着是点到为止认了输，蜻湘把那断刀一扔，“还是老规矩让了我三招，怎么，当着主人的面，是想给我几分面子？”
梅长苏内息全摧动不得武，武功路数却看得清，只两人一来一往之间即知这少女武功虽看起来不及蔺晨，却也差不了多少，而两人交手间除却断刃那一刹，几乎唯有招式不动丝毫内力，而方才清风楼前一战，兵刃一锐一钝，反而难说她与蔺晨谁武功更高。
“姑娘好身手，”梅长苏浅浅笑道，“今日砸场子的那位，怕是大意轻敌了。”
蜻湘上下打量了他一番，余光瞥了一眼蔺晨，若有所思道，“江左盟总部距离朱雀大街，并不远。”
梅长苏低低的笑了一声，“金马门砸场子不会挑地方，在我江左盟的地盘上撒野，在下岂能容他？在下景仰姑娘才艺已久，乐府既然前来，当然有责任，替姑娘讨个公道。”
话说到这份儿上，蜻湘不傻，自然听得懂这江左盟宗主是何用意。一时间气氛有些尴尬起来。
梅长苏手心里有些汗意。他早知蜻湘是个随心的人，一个不高兴谁的面子都不给，而方才在朱雀大街，自己明明可以当场帮忙却偏要坐山观虎斗，已然对她是极大的挑衅和戏弄了。
然而尴尬只是沉默了一会儿的功夫，蜻湘就乐道，“那就仰仗梅宗主替小女子做主了。”
梅长苏暗暗松了一口气，侧身做了个请，“请姑娘入室而谈。”
蜻湘欣然行了个礼，“金马门有铁面七鹰，却不足为惧。只是这唇亡齿寒，梅宗主这招借道伐虢，不怕就近的虞国，不那么好对付么？”
梅长苏并不回答，直至在屋里坐下，才斟了杯酒，“卧榻之侧，岂容他人酣睡？我梅长苏且夸个海口，我有张仪之才，不知可有王翦助我？”
纵横家双雄并立，他却只提张仪不说苏秦，亦是委婉袒露出野心。
蜻湘端起酒觞，看了一眼酒水，忽然起身，将梅长苏面前的酒杯也斟满，而后举起酒觞一饮而尽，看着梅长苏替她重新满上，“我蜻湘做事全随自己心意，梅宗主不怕我成事不足败事有余？”
梅长苏轻笑着摇摇头，“天鸾派向来言出必行，长苏信得过。”随即端起酒盏，一口喝干，亮过杯底。
蜻湘终于笑了一声，却也不直说，只看着自己手上连指的珠链，慢悠悠道，“久闻齐家庄有一套笛子，白玉为身，竹皮为膜，传说为凌波仙子遗留仙品……”
“那长苏就不用费心思，想着送姑娘什么见面礼了。”梅长苏放下酒盏，“平日里还请姑娘指点在下音律。”

第八章、共禹论功不较多
四月初八，佛诞日，有弦月一泓，亮如银线。
黄芩和向问一同来到后院，这是一处四面无遮的花房，本是前任江左盟宗主孙泽所建，偶尔养上几盆珍奇花草。后来青帮里应外合与江左盟火并后，曾有人提议烧了这里以儆效尤，却被当时的姬家姑娘宝盈反对而留下，直到今日。
梅长苏并不是个喜欢种植花草的人，除了前些日子突发奇想在后院手植桃树外，几乎从未踏入过这座花房，就连黄芩，若非向问带路，也不知道这里竟然别有洞天。
花房里很是简单，多数是些蔺晨从别处突发奇想挖来的兰花，一株葡萄与葫芦从花房对角攀爬到花房顶层搭起来的竹竿上，争夺着高处的生长空间。唯有靠近里面的空地上不知何时铺上了毡子，后面的木架上，茶具和花洒杂放在一起。花房里点着银灯，照着整个花房白亮通明。
梅长苏静静地坐在毡子上，手里的书卷还未放下，身上只穿这件宽松的袍子，一头乌发散下来，发梢还在陆续地向下滴着水，双颊带着些许潮红。夏夜并没有褪去白昼的余热，夜里也开始升温，唯独花房花草众多，还带着凉气。想来是刚沐浴过嫌热，便到花房躲清凉来了，见他们进门便放下手里的书卷，简单指了指自己对过，“坐。”
黄芩看了他一眼，带头在他对过正坐下来，重新将有些凉了的茶碗加了些水，梅长苏喝了一口，这才慢慢放下，双眸平和地看着向问，“青黛是什么时候跟你提出这个想法的？”
他并不说自己是怎么知道的，显然已经猜到了来龙去脉。向问沉默了一会儿，“这件事是属下的错，不干青黛何事。”
“眼下就你我黄芩三人，这些个规矩，就给我免了吧。”梅长苏放下手里的茶盏，并没有回答向问的说法，似乎早已料到他会这么回答。
“妙善因由宫羽打理，青桐姨名为老鸨其实也是我安插的人。青黛跟随青桐和宫羽，妙善因一个风月场销金窟，能想到以色诱郡守父亲这招也不算什么。”
向问一怔，随即苦笑着摇头，“我倒也没什么本事，想不到这层上去，只觉得既然有用就赶快……”
“我并没有怪你先斩后奏，”梅长苏淡淡地回答，“你做的很好，我也清楚你这么做的原因，不过我今晚让你来，不是这件事，只是想……请你多多包涵。”
梅长苏说着，竟是忽然起身，朝着向问和黄芩，恭恭敬敬地行了个大礼。两人吓了一跳，连忙扶助他的胳膊，梅长苏微微挣了一下，坚持再拜方开口，“两位都知我身体不好，今日之事，并非两位长老哪里有过错，皆因江左盟内部不团结，我这个宗主难辞其咎，却也不能因此而打压他们，若是哪一日我病重不省人事，未必没有人不会趁机为难两位——长苏在此，还请两位多多包涵。”
屋里安静了一会儿，黄芩微微叹了口气，却没有言语，向问沉吟片刻，“宗主言重了，其实我也早就注意到了。倒是今日想问一句其他的，喜长老和季大侠……是否以前就是你的部属？”
“是，”梅长苏坦然承认道，“应该说，是家父的部属，我是他们的少主。”
“季大侠和喜长老，之前都是军人。四年前来到江东，”向问和缓道，“四年前唯一一次裁撤，是赤焰军由十万裁到七万。宗主你既然承认他们都是令尊的部属，你还是少主——那我和哀长老是不是斗胆猜测一下……”
指甲微微掐进手心，梅长苏捻着衣角，似乎有些犹豫，却听黄芩继续道，“宗主，若是再有人问起你过往，只说去岁曾于金陵小住便是，莫要再提幼年了。”
向问点点头，“我们能猜到，其他人稍有留心，也是一样的。裁撤的赤焰军于江东安家落户是户部和兵部一同安排的，起码在江东十四州都是公开的事儿；你对金陵和皇家如此了解，那么必然出身贵族；如今还能以病弱之身号令裁撤的赤焰军……只要这几点综合一下，就算不敢猜你是林殊，怕还会有更阴险的推测……”
“江左盟已经是江东所有门派都忽视不得的新生力量了。”
梅长苏脸上最后一丝血色也完全褪去，牙齿将下唇咬得一片惨白。黄芩抓住他的手，迫使他松开掐出血痕的掌心，“宗主，江湖险恶，不比战场安全。只是这里都是明争暗斗，我不知道你想干什么，但是你在江左盟于江湖上站稳脚跟之前，忘了你是林殊，忘了金陵所有过往，否则你自己就是最危险的！”
向问嘴唇动了动，终究没有再说话，他实在不忍心开口。他的宗主只有二十岁，再聪明机灵，再天纵英才，到底也是个孩子，年轻人会犯的错误，他也一样会有。
因为那是时间沉淀的阅历，每个人都必须要走过，方才能懂。任何劝说和苦口婆心，都绕不过去的坎。

花房里一片寂静，月色穿透琉璃天窗倾斜出一方月明天地，幽光微涧，树影婆娑，风起无声，青萍之末。梅长苏深深吸了一口气，端起茶盏将茶水一饮而尽。黄芩放开他的手，向问从袖中拿出一方锦盒，“这是日间刘家送来的，说是宗主你从刘家订的东西，要我亲自交给你，另外，刘家第二次托人前来，请宗主五月八日务必亲至刘家。”
锦盒很小，里面是一合浮雕如意灵芝梅花簪，半圆翠面云纹飘翠，簪子却只在簪头简单雕了一只九尾狐。黄芩看了一眼笑道，“宗主这是未雨绸缪，早就准备好了。”
“今年初夏就已经这么热，想来山东地带更热，”梅长苏拿起簪面细细端详着，将狐簪从半圆弧面下抽出来，“听说济州那边近日来雷雨甚多，想来今年不会亢旱。但是……渝州恐怕不太好吧？”
向问微微蹙眉，“江东十四州要同时风调雨顺，还真是艰难，冬天还好说，这一到夏季就北旱南涝，偏偏南北还都不靠着汾江——要是有个法子，能彻底解决了，也一劳永逸啊。”
“向兄好想法，可这渝州洪涝济州亢旱是自古以来的事儿，没有闹到凤阳那等十年倒有九年荒已经是谢天谢地，”黄芩毫不给面子地奚落了一句，“若是真有办法，何至于此呢？”
梅长苏轻笑一声，拢了拢衣领，“若我说，我有办法，黄长老给不给面子听听？”
“听你的法子前，”黄芩指了指他手里的翡翠发卡，“你先解释一下这个吧，想来蔺晨少爷，是不会用这种一看就是女孩子的首饰吧？刘家的手艺恐怕价值不菲。”
听出他还有别的意思，梅长苏笑出声来，指尖在打磨得光滑细腻的翡翠上摩挲两下，这才慢慢放回去，“这东西，是我要赠与蜻湘姑娘的。”
说着，他拿起方才放下的书卷，慢慢在毡子上展开，用那锦盒压住一边，指了指中间部分，“江东处于汾江中下游，以廊州为中心；从东向西，钦州，林州，霍州，涂州，松江，这六州都在沿岸，渝利二州，隔着廊州于汾江以南；通州靠近黄河，唯独济州，与汾江隔着兰陵和徐州潮州，于黄河又有青州德州相阻隔——”说着，他伸出手指，在图上于通州和济州之间画了一道，“要是在这里有条河道，不就可以解决济州干旱的大问题了么？同时黄河泛滥，通州也不需要再用大坝堵塞，丰水期可调节，枯水期还有汾江补水；退一步讲，若是荒年，南粮北调通过水运，我江左盟的漕运，就可以直接控制十四州，而不必崇山峻岭翻越了。”
向问一惊，不由得顺着他所指方向看过去，张了张口，却是一个字也说不出来。
他不知地形，黄芩却明白，眼前梅长苏所用的地图正是出自他的手笔。只见梅长苏所画的地方，几乎全是荒野或者干涸的枯水道，若用来开运河，倒也几乎不影响农桑种作。
“你要效仿隋炀帝，开一条运河？”黄芩低声问，语气里带着说不出的震惊，“这种事儿你一个江湖帮派干不成！而且真要开运河，那得皇帝朱批朝堂首肯，户部亲自派人监督，你怎么把你这想法送上去？皇帝凭什么批准？就算真做出来了……那功劳也不是你的，是皇帝的！”
“我不需要皇帝记住我，”梅长苏依旧平静地倒了杯茶，目光却低垂着并不看他们，“但是既然要干，我就一定会有办法。今天让你们来，也就是想说说我的办法，看看是否可行，如果可行，那么五月初八之前，我会亲自去一趟济州，告知通济渠运河将开之事。”
说了这么多，向问虽然沉默，却听出了些许端倪，“宗主莫非……是想借姬家之手，上达天听？”
梅长苏微微颔首，“正有此意，前段时间，宝盈与我通信，言其堂弟宜兴，已于钦天监述职，夜观天象。”
“也就是说，先上达天听，若是天象符合，皇帝也会顺应天意？”黄芩到底反应快，只听这一句，便明白过来，不由得露出喜色，“果然是件好事，可……你又如何上达天听呢？”
梅长苏指了指锦盒，眨眨眼睛，乐道，“乐长老你不是刚经历了一场以色事他人的事儿么？怎么眼下，就不明白了呢？”
黄芩板着脸，“他不明白，但是我明白一件事，如果你敢动这个歪心思，蔺晨少爷不会放过你的。尤其是，宗主现在还没交代，送女孩子这东西何用，该不会是……定情信物吧？”
梅长苏摇摇头，目光却似有深意地看着那锦盒，两人一怔，“蜻湘姑娘？”便同时想到了今天梅长苏不同寻常的举动。
梅长苏在这江湖上没有朋友，这一点他们很清楚，除了蔺晨这边，他几乎没有任何依靠的力量，因此，他从不会亲自去带任何人来江左盟——至于姬家，那显然已经不是江湖了。
黄芩浸润江湖日久，却也绕了好几个圈才想明白。“宗主，你该不是想……以秦大师太傅之身，替你为皇帝说这件事吧？”
梅长苏大笑起来，眸子里闪着狡黠的光芒，“要是这种事儿我会给秦大师，未必也太不谨慎了。且不说秦大师是在利用我，这种老江湖，要是他背后捅我一刀，我也是没办法的。何况秦大师一个太傅算什么？真在宫里能翻云覆雨的……还得靠那个人。”
“谁？”
“司礼监秉笔太监，高湛。”

口胡，我哪里用坑的，分明用绑的【委屈的对手指】

一直站在门口的小杂役应了一声，便跟着其他人下去了。黄芩这才从外室拿来药箱，蔺晨一把将他打横抱起放到床上，拉开他的衣领，按了按周围的皮肤。
“皮肉伤不碍事，黄芩你去打盆水……长苏，你怎么了？”
梅长苏脸色白得厉害，半晌才咬着下唇，勉强睁开眼睛，“疼，还能有什么事——蔺晨，今晚你走，去烟雨茶馆，明天我去找你。”
蔺晨手上一顿，只抬手把他抱起来靠在自己肩上，依旧麻利地剥开内衣，露出受伤的地方，棉布沾了热水，迅速覆了上去。
梅长苏咬紧牙关，呼吸声蓦然粗重起来，蔺晨感到他怀里的身子猛一哆嗦，靠得更紧了些。
抬手抚摸着怀里人的背，蔺晨轻声道，“很快就好，忍着点。”梅长苏点点头，低低的嗯了一声作为回答。
包扎好伤口，梅长苏抬起手，抱住他的胳膊。黄芩只看了一眼，便收拾起药箱离开了。
梅长苏看了一眼，见门被带上，这才深深吸了一口气，扯开一个虚弱的笑容，“蔺馆主，我们谈笔生意如何？”
蔺晨什么也没说，只是轻轻拍着他的后背，把他往怀里楼得更紧了些，直到怀里人一声呻吟，“阿晨，轻点，疼。”
“你还知道疼。”蔺晨抬手在他屁股上拍了一巴掌，“知道东西要爆炸你还往我身上扑，你受伤了我就不心疼吗？我是不是说过危险来了保护好自己？”
梅长苏不说话，哼了一声。
蔺晨听出他委屈，不由得心里又气了一分，把他从怀里扯出来，捏着他的下巴迫使他看着自己，“你自己答应过我什么，忘了吗？画不成那天你答应我什么？！”
梅长苏沉默着离开他的怀抱，在他对过坐下来，偏偏垂着眼睛不看他。蔺晨叹了口气，抬手摸摸他的头发，“宝贝，我知道你担心我，但是我受点伤不要紧。你还病着，万一受重伤怎么办？”
梅长苏躲开他的手，委屈地退到床里面，抱着膝靠墙坐着，像赌气的小孩子一样，不开口也不看他，只顾着盯着床头上的锦盒。
蔺晨摇摇头，捞起旁边的外衣穿上，“你睡吧，我走了。明天烟雨茶馆等你。”
终于等来了一声“嗯”，闷闷不乐地梅宗主一翻身，拉过被子把自己裹起来，按着胸口咳嗽了好久。直到自己迷迷糊糊睡过去，才朦胧听到一声门响。

梅长苏静静地看着这一出，目光沉沉地抬起眼睛，“东方门主这是何意？一场赌局，准备杀了在下么？”
东方麒咬紧牙关，梅长苏语气里满是先声夺人，从清风楼前开始，他就是在一步步给自己设局！
“师父！”身后蓦然一声尖叫，东方麒一回头，认出是他的关门弟子，那小徒弟满头是血，哭喊着奔过来，“师父……汾江码头被查封了！门里现在都是官兵……师父您快回去吧！”
东方麒猛然回头，看向面前的年轻人，梅长苏甚至没有隐藏眼中的狡黠。
他不止设了一个局，恐怕从知道自己是柳逸那一刻，这环环相扣的结局都指向一个，那就是要金马门覆没！
东方麒咬牙，终于说出一句话，“梅宗主好手笔，却不知在下何处得罪了梅宗主，这等绝户计，就不怕江湖上齿冷吗？”
“金马门还要论君子，阁下在徐州就不该给我下毒，要不是今日想劫持我胁迫江左盟，如何能有今天？”梅长苏冷笑一声，“江湖什么规矩？不过是弱肉强食成王败寇罢了。”
茶杯瞬间落地。
东方麒霍然拔刀，稳稳架住了眼前人的剑。蓝衣男子不知何时出现他身后，剑锋一转向自己而来，两招之间已然变了九个剑势，东方锦心头一凛，当即一刀横向，朝男子腰间斩去。
旁边蓦然出现一锏，刀锋所向顿时尽摧。
东方麒惨然笑道，“江左盟要对我赶尽杀绝，用得着两个人么？蔺馆主，在下讨教你的青萍剑法，可愿给我一个机会？”
蔺晨冲白衣少女使了个眼色，退开一步，待少女云纵退到梅长苏身侧，这才剑横身前，“承让了。”
这或许是他最酣畅淋漓的一战。在他年轻时就曾领略过天鸾派青萍剑法的绝妙，然而修炼青萍剑法需要天鸾派自己独有的内功心法，他屡次学习失败，在烟雨茶馆的杀手中他明白地看到了青萍剑法的影子，而如今真正对战的这一刻，他终于明白，琅琊榜上有名，或许并不是终点。
梅长苏说的对，成王败寇。
蔺晨的剑太快了，快得他几乎无法去招架，在最后青萍之末的收尾中，他落到蔺晨面前，突然向后一个踉跄，喃喃道，“你不是……不是天鸾派的人。”
“不是，”蔺晨淡淡地看着他，“在下琅琊阁主蔺晨，字云开。”
到临死前才知道的真相，东方麒并不是第一个。
“他之前中了金精，其它弟子也是。”蔺晨拍拍手，看着东方麒气绝后也躺了一片的弟子们，回头看着最后一个人。
东方锦满眼的绝望中，甄平蓦然出手，于他天灵盖收紧。
“我说过不杀你，”梅长苏蹲下身看着他，“可没有保证过你到江湖，还能活下去。”
少女浅笑盈盈，“废了你的武功，江湖上自寻出路，算不算仁慈呢？”
梅长苏却并不回答，看着最后来报信的小徒弟，蔺晨一把撕下那人的假面，看着后面那张脸，“朱砂少爷的易容术，果真天下一绝。”
朱砂哈哈大笑，“蔺少主也不差，可现在是不是，拿东方麒的人头去平金马门？”
梅长苏笑着摇摇头，“凭你这番话，我燕歌苑今晚的姑娘，你随便挑。”
“那不行，”朱砂哈哈大笑，“弟兄们得听听梅宗主是如何运筹帷幄决胜千里的！”
日暮苍山前，在一片热闹的背后的角落白衣少女端凝伫立着，这片宁静与身后仿佛隔了一个世界。她沉默地看着抽搐着醒来的东方锦，寒蝉霍然出鞘，一刀刺进他的心口。
“阿锦，”她细语道，“你说好的告诉我，我哥哥在哪儿？庆平在哪儿？”
东方锦蓦然睁大眼睛，眼眸消失的光芒中残留着最后的惊恐。

【摸下巴】我记得你都写到13了，哼，后面的呢？吃到肚里了吗？！

唉呀~琅琊榜~~