到明代，无论章回小说还是话本小说，都把讲经、讲史包含其中了。这种文学性的小说，与古典目录学家的“小说”不是一回事。近代西学东渐，日本人用“小说”翻译英语的story、novel、fiction等概念，后来也为中国学者所袭用。至此，小说“虚构的叙事文学”的文体特性得到确立，而它接榫的正是唐传奇、宋元话本、明清章回小说等文学性小说。本文讨论的也是这种文学性小说。

民间信仰对古代小说的影响早已为学界所重视，而古代小说对民间信仰巨大的反作用，学界一直估计不足。其实，小说通过塑造人物形象反映社会生活，小说人物经常被附会上某种超自然力，具备一定的神格特性，在多神崇拜的宗教观念作用下，这样的小说人物会被转化为信仰对象。以唐传奇《柳毅传》为例，小说讲述柳毅为落难的洞庭龙女传书、龙女以嫁报恩、柳毅终成水仙的故事，塑造了柳毅刚正不阿的儒生形象。柳毅完全是李朝威虚构的人物，但后世却出现了柳毅信仰，宋代有官本杂剧《柳毅大圣乐》，把柳毅称作“大圣”，即可见其端倪。南宋杭州有艺人说《柳毅传书遇洞庭水仙女》，罗烨《醉翁谈录》把它归在“神仙嘉会类”，可见当时已经把柳毅、龙女当做神仙了。

对民间信仰影响最大的古代小说，是被称作“民间神谱”的《封神演义》。这部小说大部分篇幅描写阐截二教助周、助纣的冲突，战死神人无数，最后姜子牙奉元始天尊敕命，分封他们为“正神”。明清时期民间行业神崇拜喜欢从这些“正神”当中筛选信仰对象，民间神庙和道观塑立神像时，也经常以《封神》描写为依据。当然，还有一些古神被《封神》人物取代了名号，如民间把财神称作赵公明，把东岳大帝称作黄飞虎，把太岁神称作殷郊，把灵宝天尊称作通天教主，乃至于道教把观音菩萨称作慈航道人，都源自此书。直到当代，民间崇拜《封神》人物的现象仍普遍存在。

民众对小说人物的信仰是实用性的，但也不乏虔信。清末罗惇曧《拳变余闻》记载的义和团出征《请神咒》，所请之神都用来护身保命，应该说态度是比较虔诚的。其咒曰：“天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵。一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济颠我佛祖，六请江湖柳树精，七请飞标黄三太，八请前朝冷于冰，九请华佗来治病，十请托塔天王、金咤、木咤、哪咤三太子率领天上十万神兵。”义和团所请之神都来自《西游记》、《封神演义》、《三国演义》、《济公全传》、《吕祖全传》、《三侠五义》、《绿野仙踪》等小说。

-----托塔天王等--山东省莱芜玉皇庙1.jpg
需要指出的是，古代小说对民间信仰的影响是全方位的，民间神灵被小说改变的不仅是外形、名号，还有他们的履历、职司、神格，以及神灵之间的关系。托塔天王原本是佛教的护法神毗沙门天王，受到《西游记》、《封神演义》等小说（也有一些戏曲）的影响，他的名字变成了李靖，而且成了玉帝殿前的兵马大元帅。

------玉帝王母老君--大连普兰店市关帝庙玉皇殿.jpg
太上老君被奉为道教鼻祖，宋代以前他丝毫不关炼丹之事，与天帝也没有关系，但经过明清小说的描写，他成了善于炼丹的神仙，跻身灵霄宝殿充作玉帝的首辅大臣。小说是一种叙事文学，讲故事总比宣讲教义更有吸引力，因而小说对民众宗教观念的影响有时候比经书更大。
（作者为上海大学中文系副教授）

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---玉皇大帝王母娘娘--西安市秦岭青华山千年古刹卧佛寺玉皇楼里的玉皇大帝和王母娘娘塑像6.jpg

@浮云过眼 《西游记》《封神演义》两本小说内容计为神话吗？他们可以作为参考吗？
答：《西游记》《封神演义》两本神话小说，是根据民间信仰的玉帝为最高神的神仙体系、采集当时民间流传的神话传说、话本、戏曲故事、唐三藏取经等史实及传闻综合创作加工而成，其中描述的很多神如孙悟空、哪吒、二郎神、观音、财神、三清、鸿钧、玉帝等等，现在俱有庙设像祭祀，且符合中国的民间信仰神系，其中的故事广泛流传，人人皆知，所以也可以说是神话了。

现在国内很多地方的道观都有鸿钧及三清。在古代神魔小说或戏曲如《封神天榜》中，鸿钧及三清均为玉帝的臣子，玉帝先下旨，才有鸿钧传宣三圣人，共商封神之事以应天心。后昊天上帝又传旨，吩咐那元始天尊去封神，玉虚宫元始天尊奉玉旨，因此才欲渡有缘人姜子牙去代劳。
古代神魔小说中说“老君、元始、通天是三清”的资料了。见：
清朝醉月山人著《狐狸缘全传》
第13回　群狐大闹撕神像 老祖令召吕真人
话说众道齐至周宅，令人在法台设了五个香案，桌儿正当中挂上老君、元始、通天三清神像。案上铺的俱是红毡，圆桌俱是黄缎。摆上炉瓶三式，备下香烛，列上诸天总圣牌位。法台四面悬起三教降世原流画轴，与那六丁、六甲、二十八宿、十二元辰、五雷、四帅、白虎、青龙、天蓬、黑煞、丧门、吊客许多的凶星恶像。又拉上彩绸，挂一百单八对旗幡。所用祭品俱摆在一张洁净桌上。
第14回　吕祖金丹救周信 群妖法台见真人
又听玉面狐说道：“既然纯阳子以礼相请，众妹等也须遵奉牒文。咱并非惧怕谁，不能不奉元始天尊、太上老君、通天教主、变化三清之义。咱见了洞宾，也要分个次序，这截教、玄门同是一理。”
第15回　法台上吕祖劝妖狐 半虚空真人斗道法
玉面狐道：“既蒙仙真见诏，有甚么吩咐，请说便了。”吕祖道：“夫玄门、截教虽非同类，实属一理。太上老君、元始天尊、通天教主，变化三清，本乎一气相传至道。