一、从奇怪的《梁书·武帝纪》说起
梁武帝是历史上与天学有特殊关系的少数皇帝之一。他在位期间，有长春殿讲义、建同泰寺、改革时刻制度三事，皆与天学史上之中外交流大有关系。
梁武帝与天学之特殊关系，首先从《梁书·武帝纪》就可以看出来。《梁书·武帝纪》是一篇星占学色彩极浓厚的奇怪传记。其中结合史事的叙述，记载天象凡14种，57次，依出现之顺序为∶
岁星昼见， 1次
老人星见， 34次
太白昼见， 6次
日有蚀之， 5次
月犯氐， 1次
月犯东井， 1次
有星晨见东方光烂如火 ，1次
岁星见南斗， 1次
星陨如雨， 1次
长星见， 1次
荧惑在南斗， 1次
月行左角星， 1次
白虹贯日， 1次
荧惑守心， 2次
正史其他帝纪中，不但南朝诸帝，而且上至两汉，下迄隋唐，未有记载如此之多天象者。[i] 特别是其中“老人星见”多达34次，引人注目。反复记载“老人星见”，寓意何在?
老人星，即船底座α，为南天之0等亮星。公元530年时其坐标为∶
赤经、赤纬∶ 87.90° -52.43°
黄经、黄纬∶ 84.70° -76.02°
在北半球，这不是一颗常年可见的恒星。
老人星之星占意义，《开元占经》卷六十八“石氏外官·老人星占二十九”所述极为详备∶
石氏曰∶老人星在弧南(入井十九度，去极百三十三度半，在黄道外七十五度太)。
《黄帝占》曰∶老人星一名寿星，色黄明大而见，则主寿昌，老者康，天下安宁；其星微小若不见，主不康，老者不强，有兵起。
郗萌曰∶老人，南极星也，立秋二十五日晨见柄午之间(以秋分见南方，春分而没，出于丙，入于丁)。
巫咸曰∶老人星，木官也。
《春秋元命苞》曰∶直弧比地(晋均著∶《天官书》曰∶比地，近地也)，有一大星，曰南极老人，见则主安，不见则兵革起，常以秋分候之南郊，以庆主、令天下。
《春秋纬》曰∶老人星见则治平主寿，老人星亡则君危若世夭。
《春秋文耀钩》曰∶王者安静则老人星见。
《春秋运斗枢》曰∶王政和平则老人星临其国，万民寿。
石氏曰∶老人星明，主寿昌，天下多贤士。
又占曰∶老人星色欲黄润，王者老人吉；其色青，主有忧，老人疾；色若黑白，主有□，老人多死；各以五色占吉凶。
《孙氏瑞应图》曰∶王者承天则老人星临其国。
所引各家之说，大同小异，“老人星见”显然被认为是安祥和平的吉庆天象。
《梁书·武帝纪》中的天象记录，从梁武帝即位第四年开始，至他困死台城而止。在他的统治比较稳定且能维持表面上的歌舞升平之时，“老人星见”的记录不断出现。而太清元年他接纳侯景----这是他晚年昏愦的极端表现----时，出现的天象记录是“白虹贯日”；此后更是只有“太白昼见”和“荧惑守心”，皆大凶之象也。[ii] 可见这是一篇严格按照中国古代星占学理论精心结撰的传记。
史家以特殊的风格为梁武帝作如此一篇特殊的传记，或许应该有着某种特殊的原因吧?
事实上确实如此。