1621年，荷兰，摆脱西班牙的统治的独立战争快要胜利了。这是一个很小的欧洲王国，虽然有海岸线，但在强国包围中，有相当面积的国土是坑洼地，无法耕种粮食，不但人口少，而且常常食不果腹，别说平民，贵族也穷。去欧洲各地打工才是出路，最好是帮德意志的王公们打战赚钱。

大航海时代让小国葡萄牙扬名全球，荷兰人并不甘落后。葡萄牙人主要从事和印度的黑胡椒贸易，一磅胡椒比一磅黄金还贵，以致哥伦布第一次从印第安人那里尝到辣椒时坚称找到了胡椒。早在1511年，马六甲的征服者，葡萄牙名将阿方索公爵就听说在爪哇岛的西边有一座叫班达的小岛，岛上出产一种名贵香料叫豆蔻。

当豆蔻来到欧洲后，这种充满异国风情的香料大受欢迎，而且据说还有很多治疗的功效。当时的欧洲迅速城市化，导致经常出现各种大型瘟疫和传染病。一当盛传豆蔻有防治驱散瘟疫的作用后，豆蔻的价格一下大幅上涨，远远超过了胡椒。


穷则思变，并且要冒险，一无所有的荷兰人要做生意就做最赚钱的。而且他们决定要垄断豆蔻贸易。但组织这么大一支跨两大洋的大型舰队由谁来赞助出钱呢？国王也穷，外国的银行家没理由来借钱给你抢自己的生意。还好早在20年前，荷兰人就发明了人类第一次众筹集资概念，这家“荷兰东印度公司”是世界上第一家股份上市公司，其实就是每个荷兰人出一块钱成立的。


成功的舰队迅速占领了班达岛，并残酷的屠杀了岛上10000名原住民。在建立海岸防御设施和几个大的豆蔻种植园后，将剩余的1000名原住民变为农奴。不久，海上第一强国，狡猾的英国人来到不远的Run岛建立了英国的第一个海外殖民地。像荷兰这样的小国，一旦让英国人登陆班达岛，后果将不堪设想，所以必须发展海军，将敌人歼灭在海上。

从此，荷兰正式进入“黄金时代”。到了1667年，英国人终于承认失败，并把Run岛交给荷兰人，不久，小国荷兰成为整个印度尼西亚的主宰。作为交换条件，荷兰人把在北美的一个叫“新阿姆斯特丹”的小殖民地给英国，今天，这个地方叫纽约。