在1974年之前的赛制，就是16队进八强，直接打淘汰赛。
但是1974年的赛制是16队进入8强，然后八强分成两组，两个小组第一名打决赛，小组第二的打季军争夺战。这种赛制用到了1982年世界杯（82世界杯是24进12分成4组），1986年世界杯的复赛又恢复为淘汰赛。
也就是从1974年世界杯开始，打进四强的球队都能踢七场比赛。