前言
虎鲸（Orcinus orca）、宽吻海豚（瓶鼻海豚）、抹香鲸和座头鲸这四个物种是人类研究最多的鲸类，然而我们对它们的了解仍远远谈不上透彻，其中虎鲸更是人类接触过的最复杂的生物之一。与人类、黑猩猩和其他海豚不同，在它们的社会要和平得多，冲突与竞争都十分罕见。
现在大部分人对虎鲸的印象都可以归纳为两个极端，一类人被虎鲸憨厚的形象和大熊猫一样的配色所感染，认为虎鲸是彻头彻尾的“萌物”；而另一类则是截然相反，把虎鲸当作嗜血的野兽，由于对其英文名Killer whale的误解而将其当作“杀人鲸”（但实际上野生虎鲸对人类非常友善，迄今为止只有一人被野生虎鲸咬伤）。其实这两种判断都太过主观，这种生物远比我们想象的还要复杂得多。
作为一种有着高度的智力、复杂的语言、独立的文化、丰富的情感和稳定又严谨的社会结构的动物，虎鲸不只是我们常识中的海洋霸主，更是一种值得我们重新思考如何与之相处的智慧生灵。
依次为居留鲸、过客鲸、远洋鲸、东大西洋Ⅰ型、东大西洋Ⅱ型
东太平洋地区主要有三种虎鲸生态型分布，分别为居留鲸、过客鲸和远洋鲸。
居留鲸（Resident）的活动范围相对比较固定，喜爱捕食鲑鱼（北方居留鲸比较温和，有和海豚嬉戏的记录，而南方居留鲸偶尔会攻击其他海豚、鲸类和海豹）。
过客鲸（Transient）则是可怕的游荡猎手，它们以海洋哺乳类动物为食，以捕食灰鲸和座头鲸等大型鲸类而闻名，它们的主食是鳍脚类和港湾鼠海豚。
远洋鲸（Offshore）是三类虎鲸中体型最小的，它们一般生活在离海岸较远的海域，以虹鳟、杜父鱼等硬骨鱼和鲨鱼为食，常被目击到与加州海狮、灰鲸、长须鲸和长吻真海豚共游，它们还会与其他海豚合作捕猎鱼类。
目前我们对东太平洋的虎鲸种群了解得最多，而在东太平洋海域的虎鲸中又属南部居留鲸的研究成果最多也最为透彻，所以在介绍虎鲸社会时就以南部居留鲸群体作为例子。