首先，从北京出发，出山海关到朝鲜，路上确实有沙漠。就在辽西附近，还不是一个呢，比如奈曼旗的宝古图、库伦旗的塔敏查干。不过，一般俗称为“沙坨子”，是小沙漠。
六七百年前，从北京出了山海关，能走的路，只有商驿道路。而关外与关内往来比较多的，就是药材和皮草，药材主要是人参，产于长白山。
关外当时还没有城市，即便到了明朝，也仅仅只设立卫戍，有长城，但没有城镇。就连沈阳，都是清朝才设立的。
所以当时的道路就是去往长白山。要去长白山，不可能从荒野里一条直线扎过去，而是要贴近人群的聚居地。
这倒不是从关内出发到关外的人故意绕远。事实上，起点并不在山海关以内，长白山才是道路的起点。从山白长出发贩运药材、皮货的商人，要贴近这些人群聚居地贩卖货物和进行补给。当时，仅有的人群聚居地，就是游牧民族的部落，也就是现在所称的各个旗。沙漠正好就在这些部落这，非走不可。
有人会问，为什么部落在沙漠附近？因为豺狼虎豹比较少，对游牧民族的危害也小些。山林茂密的地方反而更危险。
到了长白山脚下再往回绕路，这也是没办法的事。六七百年前，想从荒无人烟的地区横渡鸭绿江，难着呢。又不是把公主送去嫁给河神，不能把人扔水里，只能绕路。
当时，要从北京去往朝鲜，从山海关出来，路线就是喀喇沁——翁牛特——察哈尔（当时的库伦和奈曼属于察哈尔的范围）——长白山脚——临江——交州。察哈尔的沙漠，正经的是必经之路。
所以，编剧在这方面还真挺严谨的，当然了，非要在沙漠拍这个外景，纯粹是臭多余。
稍微学点地理历史知识不是坏事，作为内地人，别连香港人都不如啊，是吧。