民国时期学界就中国著名景区的排名产生过一次争论，1920年，上海商务印书馆经过广泛的征集、讨论、筛选，最终评定出二十二集中国大名胜。盘山榜上有名，同时上榜的还有黄山、泰山、西湖等景区。随后上海商务印书馆在全国出版发行了“中国名胜”集。盘山，曾与泰山、黄山、西湖、故宫等齐名，被列为我国十五大名胜之一，以“京东第一山”驰名中外。历代帝王将相都曾竞游盘山。据记载，魏武帝、唐太宗、辽太宗、辽圣宗、金世宗，直到清代的康熙、乾隆、嘉庆、道光等帝王，以及高适、徐霞客、洪升等文人墨客，都曾巡游盘山，留下了许多遗迹、轶事和传说，营造了大量人文景观。乾隆皇帝对盘山情有独钟，一生巡幸盘山32次，留下了诗作1702首，发出了“早知有盘山，何必下江南”的感叹。
