三百年文章代不乏人
文章者,神明之业;天人并至,则其事独隆。才者,天之分也;学者,人之分也。二分偏受其不足,则随其所诎而见瑕焉。艾东乡南英曰:昭代文人,首推刘文成、宋文宪、王忠文,不独帷幄谋略,开历无疆。即文章一节亦遂为当代之冠。至于苏平仲、高继迪、方希古、解大绅,咸从实学,不惑于流俗苟且,有唐、宋大家之风,洪、永而后寝衰矣。杨文贞、王文成,卓然自成一家,而两公又为相业功名所掩。
弘、正之世、邪说始兴,至劝人无读唐以后书,相率取龙门扶风之言,剿袭剽窃。琅琊、历下两生,持北地之说而又过之。惟罗圭峰刻厉为文,笔之墨之间,颇形傲骨,与李献吉同时;盖献吉为子长而束于法,圭峰为昌黎而逸于才,此其辨耳。至两公风节矫矫,尤为后进师表。郭美命曰:『王元美常谓余文章之权,原存台阁,后稍旁落』。余深愧之。夫以刘伯温之瑰奇、宋景濂之温醇、解大绅之豪爽、曾子棨之英迈、高季迪启之超脱、李宾之东阳之浩瀚、王守溪鏊之简严、王敬夫九思之高迈、崔仲凫铣之修洁、吴匏庵宽之纯粹、丘仲深浚之博雅、程篁墩敏政之典核、杨用修慎之奥衍、王槐野维桢之简练、康德涵海之雄骏、廖鸣吾道南之富有,此权自在,要之化境尚隔一间耳。
嘉、隆以来,王元美、李于麟,绍明北地信阳之业而过之,天下学士大夫蕴义怀风,感概波荡以从之,而文章号为极盛。黄泰泉曰:『江右三罗氏兴,各成名家,一峰公伦,尊信濂洛,言皆气节,尚刚以振俗;景鸣公■〈王已〉,出入子史,言皆政事,尚奇以矫时;念庵公洪先,传习阳明,言皆良知,尚寂以超悟』。薛方山曰:『弘、正间才子,有李西崖东阳、李献吉梦阳、何仲默景明、徐昌榖祯卿』。长沙逞才,其究则近。关西拟古,其究则拘。信阳备体,其究则弱。长洲精诣,其究则促。余谓此嘉、隆以前之品题也。与琅琊、历下同时者,汪南溟道昆、徐子与中行、吴明卿国伦。宗子相臣、梁公实有誉、王敬美世懋,并领异标新,振兴风雅。而后先创继,又有吕仲木柟、王浚川廷相、张龙湖治、黄才伯佐、薛仲常应旗、边廷实贡、瞿昆景淳、孙月峰矿、茅鹿门坤、唐应德顺之、陈玉叔文烛、王锦夫尚絅、陈后冈东、王遵岩慎中等,皆命意超卓,标格敻迥。