【枣花入垂花门那刻，抬起头来瞧见那麻叶梁头下一双垂莲柱，细细的镌刻着莲瓣、花萼云，仰面莲花的纹路显得喜气。虽是瞧着，脚步却未停息，遂入正殿。宽阔明亮的正殿里，银签水漏嘀嗒嘀嗒不停作响，合着帘外潺潺的雨。询过媵侍，于内室见妃御，行礼过。】
【我手中握着一卷谱，单手支在桌上托着头，听枣花讲些琐事言罢，才开口】有些事儿，你没讲清，请尚宫来吧。
【让人将艾叶编成草辫，晾干后取来点燃祛湿，悠悠的草辫香缓缓升腾。暖热的艾草香，有种中药的味道。像是在下一盘棋，以心脉做棋盘，事务为棋子，有时候拿人儿做棋子又有何不可？世人都在自己胸中沟壑下一局棋，别人都可以拿来做棋子，相互利用，有何不可？】
【待人来，我在艾草的余香里缓缓睁开眼，抬头来彩漆雕花的房梁上绕着余烟】

【雍和殿的潮气被草辫的温热驱散，本是直直地放在桌案上的手指缓缓蜷曲，未等小厮过来，便已经听闻殿外的女声，听着脚步声过来，未及说话，仍是闭着眼，道】请。
【顾氏入殿后，我睁开眼来瞧。春章向来是看眼色的，早就备妥茶水，不需人儿去嘱托，平白落了架势。七成新的洋红玉兰花坐褥，面儿看上去丝滑柔顺。见顾氏，免礼赐坐一旁，笑道】也不是什么要紧的事儿，我总想着在宫里再置办些东西，丫鬟婆子去讲不合心意，才请你过来。
【端起桌上的曜变黑釉盏，映着天光流转出千般色，变化莫测，我只是拥在手里，并未饮。识人先须熟人，我久负端庄之名，所居亦为雍和，可若真想得人心，至少使人为我助力，须是得放长线。切不可过急，细水长流。似若记起祭祀般，先询道】祭祀大事，尚宫定是忙碌，我唤你来，未耽搁事务罢？

【见她行礼，略蹙了眉头装作不喜，到近前拍了拍她肩膀，虚扶着人儿起来，道】不须拘这些俗礼，倒像生分着。
【可我和她还是划着界限的，顾氏聪慧，应知不过是客套的话语。有时候我也会想，这般虚与委蛇，能换来多少真心。愿意也好，不愿意也罢，该来的总来，不该来的总过。】
【面色翻书一样，又缓，眉头微微展开。人手不够，好个人手不够。似乎从她的角度为她忧心般地思考，心下的算盘搏弄得噼里啪啦的响，祭祀大事，我正苦于难以插手，无处渗透势力，这般可好。缓缓踱了几步，只片刻，道】人手不够......
【四下也无生人，都是二人心腹贴身使唤，宽了几分心。像有了法子般，笑道】我当多大点儿事呢，好说。雍和的仆从向来人浮于事，你也是知道的，我不喜人多，嫌嘈杂。打发到别处又不放心，毕竟一向随着我，怕受委屈。这好，可给他们找了个去处，你要用尽管领去，省的烦我。
【想着说辞，我知晓顾氏碍于情面必退让，且待。】

【三尺白绫来时，天如为晴雪所洗，艳阳高照。稳稳当当托着洋漆红木盘的宫娥，从雍和的正门一步一步走向正殿。红木像凝着美人艳血，漆黑的纹路一层一层的绕在血中，毒蛇信子般扎着眼。雍和宫人密密麻麻的跪在正殿前，垂头叩首，一片哀肃。木盘里的白帛，曾经系在正殿娘娘的柳腰上，显得腰身不盈一握，姿态婀娜，可如今这白帛将系在她的脖颈上，渡她到黄泉。花遮柳护的雍和，多少龙台凤阁，依旧仿佛是昔年旧景，白螺石依旧无垢，干净透彻，圣洁景象，如今看来却是为正殿娘娘命丧着了缟素。】
【正殿的门被小厮缓缓推开，合叶润滑，连嘎吱的声响都无，却静得肃杀。女史和七名宫婢规规矩矩的在高座后侍立，面色恭敬，为正殿娘娘撑持最后的体面。熹微晨光里，宫娥在正殿前止步，而她端着木盘的影子早就越过门槛伸进殿中大半。宫娥背后是初生的朝阳，映得殿中金碧辉煌，碧瓦飞甍，即便是翻飞的灰尘像纸钱烧尽的灰烬，在偌大的雍和殿里飘荡，像极了野葬岗深夜哭嚎的鬼魅萤火。】
【水漏的声响一声一声，这时候原本是平常听不见的声响却如大石砸入在场所有人的心里，入深渊惊起蛟龙。正殿上，宫娥抬头瞧见正殿娘娘，她面颊迎着晨光，更显端庄，如佛堂上佛光万丈下端坐莲台上的观音，雍容华贵。除却这四个字，小宫娥也想不出其他的言语来形容。正殿娘娘端坐在主位，正对着殿门，她脸上含着笑，却有些苍白，目光悲悯而虔敬，仿佛看着世间众人，天下苍生，一如九天之上的神祗。】

乡野贤人：陈伯章(荣妃披)
【时维九月，序属三秋。驿路上行人贩夫来来往往，有主人家在道边开了处茶棚，供人歇脚。这时节，暑热减退，天气微凉。茶棚里客少些，小二正揩着木桌，远远地瞧见小路上走来一个穿着缊衣敝袍的中年男子，头发乱糟糟一窝，沾着灰尘枯草。本色粗葛布衣许久未洗涤过，已然是失去了最初的颜色，显得灰扑扑的。那中年男子拄着竹杖，腿脚有些不利索，走到茶棚里。】
【他坐在靠着驿路的木凳，竹杖靠着桌子，问小二要一壶大叶子茶，加了足分量的苦丁。小二见他粗鄙，以为是哪儿处的叫花，也不留意，提着破壶往桌上的带豁口的白碗里灌了一碗：“小地方没别的茶，帽儿边儿茶还是有的，您哪多担待。”男子也不介意，端起茶盏嘘着饮了口，目色发呆的看着外头马匹扬起的尘灰。小二招待完别的客人，却见男子的胡须上趴着一只跳蚤，对男子的鄙夷更深了几分。】
【男子并未注意到胡须上的跳蚤，却伸手往衣服里捉了几下，掏出一只跳蚤来拿指甲掐死，自言自语】扪虱倾谈惊四座，持螯下酒话当年。古来兴亡许多事，看今朝又有风云起。

乡野贤人：陈伯章(荣妃披)
【他缓缓捋着下颌的胡须，并未理会来人般，依旧是自顾自饮茶。九月添新凉，不远处田舍俨然，两三耕农荷锄归园，有叫卖豆腐的老丈担着挑子沿着小路叫卖，小童在垂杨下三五成群，争相跃起勾那柳树上所余不多的青叶，一起一落间枯黄的柳叶四下飞荡。他眯着眼愣着神瞧那山庄村井，半晌回过神来般，转眼去看那发声之人。
【端的是好身量，双目炯炯，气度逍遥。他也不是那没见过世面的山老，单从那钩云的袖口就晓得来人非凡。忽然想起多少年前一桩往事，他将茶盏重重砸到桌上，滚热的茶水溅到手上也不觉疼痛，想要对来人说些什么，努力抑制住未曾发语。未几，静下心神，笑道】相逢萍水亦前缘，方才老圃失礼，见笑。
【背靠茶棚的护栏，双手交叉垫在头下，因为他的衣裳破烂不堪，身子这样一伸长倒使得皮肉外露，抬脚蹬着桌子，姿态颇为不羁，道】郎君远道而来，应知四方之事？老圃浅陋，略知姜周之事，愿闻其详。
【头枕在护栏上，腾出双手来搓了搓，这会子方才觉察到胡须上的跳蚤，捉下来掐死，道】也不过像我与这跳蚤，跳蚤弱我强，我掐死跳蚤，我弱跳蚤强，跳蚤咬死我，本就是优吞劣，强胜弱，如今大道不行，哪有什么义战呢？

生性率真不羁，却受俗礼约束，常厌，多居门不出。处内不拘泥于礼数，偶尔与妃嫔交以你我相称。居外顾及皇族体面，对帝端庄谦和，与其他嫔妃相异，为帝所喜。茹妃善妒，闻此女，厌之。相遇而借端辱之，茹妃后言于帝，帝渐疏之。
失向往烟霞，冷居月余，性情有所转变，为达目的不择手段。假称心痛疾，取苏合香丹，明言为长远计不许添麝香，暗得麝香。得木枕，镂空以麝香藏之。过月余，摔木枕而见麝香，假作惊，言于帝以获怜，直指茹妃。
后为助瑾王排除异己，尝以其拙劣绣作赠帝，为硕鼠，附纸条一张，以之劝谏应激浊扬清，勿让官家吏成害官家贼。帝以为有趣，赞其长进。
惠妃初入燕，礼节不熟，以为性情中人，与之亲近。

荣妃：月望舒
【眉眼斜过廊外，雨脚如麻未断绝，满湖涟漪乱浮光。远山朦胧，恰如晕开的墨痕，带着漫溢的秋意。当年欢笑不知春风秋月等闲度，如今却要对着三三五五的人虚与委蛇。眼神从白茫茫的湖面缓缓移回，越发清明。略昂头，眼波横到头顶五彩纹绘的虫鱼鸟兽吉祥如意，忽嗤嗤一笑，斜睨庄妃】回头人果真是不二般。
【飘进廊中的雨丝儿在低洼处汇成一小洼，映着那一袭宝蓝绣淡黄锦鲤宫装，累丝嵌宝石金步摇随人动，着钿冠。点翠蓝宝银丝镯于腕间烁烁闪光。左手食指指尖轻轻拨动银镯，磨得手腕生凉。生了青苔的石砖，那绿意滴出水来，阴到心底去勾起半缕香，当初也曾有人为我戴上藏银绞丝镯，嘱托我出嫁时戴一条五彩缨，等主人入室，亲脱妇之缨。】
【我打心底里是瞧不起她的，二嫁不贞，倒不如一头碰死还有个清净，搁谁那儿都脏眼。平民小户为稻梁谋二嫁也便作罢，名门淑媛。好歹也是王妃，安安分分也算罢，倒好。对秋雨，眸子微眯，道】侬既剪云鬟，郎亦分丝发。觅向无人处，绾作同心结。
【又望向庄妃，微挑眉，笑道】只可惜了，同心结未成，江边潮已平。
【素指扶珠翠，燕股横银，雀簪点翠。瘦觉玉肌罗带缓，桃花面，风清朦胧云来去。自非华艳，轻非雾来，如春梦不多时，似朝云何处。自有绰约天资，风流秀曼。】

乡野贤人：陈伯章(荣妃披)
我闲倚着粗木，双手指头交叉，按着骨节咔咔作响，无端倪的高声长笑：“君臣之义，如之何其废之？”
笑声逐渐沙哑，我也并未觉知，喉咙的痛远抵不上心中痛意，声音颤抖着，紧攥起桌上茶盏，也不顾茶盏上的豁口，对着猛的一大口，下唇划出血味，又一次重重的将茶盏砸到桌上。泼洒出的茶水舔着还未干透的茶水渍，渲染开一层又一层木桌的伦理：“荒谬！”
“义战，何为义战？用兵非利土壤之广而贪金玉之略，将以存亡继绝，平天下之乱，而除万民之害也，是谓义战。诛暴乱，禁不义！而何为义？君者揽天地，顺天命，拥六军，为正统。而姜背信弃义，毁约杀妇，天下之祸男子可担而危及妇人，缪也。”
“天道之不幸，哀哉！如何到你便成义战出于人口？小儿无知。”
手指触到桌上的茶水，蘸着茶水在桌上写下几个字，虽是手书墨淡却入木三分铿锵有力：“兵者诛暴。”
“兵者所以诛暴也，非为暴也。姜国无礼无义，不仁不睦，兴兵而伏尸百万流血漂橹，天下苍生苦不堪言。狐死首丘，兔死狗烹。西老折胜，黄神啸吟。美人墨面，曼声吞炭。哀哉，伤道之衰,故啸吟而长叹。”

荣妃：月望舒
【手拍栏杆，我听见那雕花镂影的木头在低吟，吟唱古老的歌谣：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。”半闭着眼睛，倏忽之间仿佛和那芝兰满地，玉树挺拔的山壑相连。眼前不再是借景人为的小岛青青，碧波涟涟，成了那留不住的青山隐隐，绿水悠悠。我不屑去瞧她，只拿余光扫了两目，嗤】好端端的贞花洁草，这一踏足也失了干净，恁地人儿倒不知羞。
【向来把自己比作梧桐上的凤，空谷里的兰。平生最厌的是有些人不知自己几斤几两自以为是。肯屈尊降贵同她言语两句已经赏了她莫大的面子，冷眼瞧着，语气不急不缓】两小无猜，清清白白，怎地些许人不分青红皂白无事生非。
【转过身去，我背对着满湖烟雨，不睬那人】君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也。
【至廊口，顿下脚步，低头浅笑，话儿故意抛给人听】于些许人，倒真无所谓。
【宓湖那一池风烟里，摇曳着的杨柳枝，撑着伞的女儿家艳影朦胧。我瞧着足下那双玉色丝履，沾了些许斑驳的泥渍，蹙眉。枣花察言观色，扬声：“回去将这双鞋弃了，脏了娘娘的眼。”】

【卷云袖，出皓腕，藏银宝相花纹镯灼灼生光。素指如羊脂白玉，未沾春水，经络骨节青白。端坐于雕花木凳，执湖州狼毫笔，静书。枣花垂着眼低着头在一旁研墨，听见自家娘娘浅笑，偏头来瞧。风姿绰约的女儿，在曦光里勾唇，握笔的手柔弱无骨，笔下的字虽是九转却也显出雍容贵态。我执笔在那请柬上写完最末一个字，熏香的小纸上是点漆的字，在光下流转着】
【十月风动桂花香，蟹脚痒。桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。 眼前道路无经纬，皮里春秋空赭黄。酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。 于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。横行蟹，算的张狂几时？确为我哥哥担忧。函装，遣人送。那落款上的的确确是宣华夫人月氏，宫制信封上写着：“右丞梅大人 敬启” 】

【天气转凉，却分外闷热，月前阴雨连绵刚过，殿内潮气仍存。惫懒模样，我捧着六安瓜片，闭目养神状。春章操办着雍和这场蟹宴，恭敬着回禀事务：“依着娘娘吩咐，不用宫廷贡蟹，用的蟹是黄毛金爪、青背白肚的太湖蟹王，千里加急递送来。小宴未敢用大排场，精制蟹宴六品，配菜十品，摆香果看菜依常例，绣花高饤八果垒、乐仙干果子叉袋儿，镂金香药，雕花蜜饯。”话简洁，尚且嫌繁琐，耐着性子听罢，遣退。】
【眼儿半睁开来，挥手唤人熏上草辫，胳膊肘支在蜀锦软枕上，使自己更舒适些，唤道】右丞终是外臣，回过上边？
【媵侍称回过贵妃，微颔首不语。艾香渐散，夜色渐沉，约莫着也是到了时辰，微微伸着懒腰，呼一口浊气，从坐床上起身来，已听得小婢回话，道】正殿见客，摆宴庭中。
【枣花服侍着，移至正殿，端坐在正殿主位上，居高而不觉得自危，仿佛这雍和便是我的天下。天家妃御，自为君；贵为右丞，终是臣。】

【心乱谁知岁将暮？刚散下了青丝，像闲愁一般铺了满眼，像一道飞流直下的瀑布，晨兴日照金鳞万端浮光。我看着鸾镜里那张依旧鲜活灿烂的脸，依稀还有着少女的容颜，却已成了妇人的神韵，自幼早成。我有时也会怨怼为何生在王侯将相家，生来便有万丈荣光一般，不须劳心费神便拥有世人追求的一切，可唯独便有一件，礼教催人熟。本是懵懂的年纪，来不及天真烂漫便长居闺阁，一眸一笑按着是天家气度。无意讲心事讲出声来，道】天家气度。
【一旁整理翡翠钗、金银钿的三三，年少无知，倒讨好着附会些许俗词虚话。倒是喜他这孩子气，虽沾了世俗也仍看出青葱来，笑着打发去。】
【宫里的女人多，青丝一根根也数不完，孩子更多。我心底着实害怕，我害怕女人的笑、孩子的叫像洪流一样把我埋在深宫的尽头。镜中女子的长发盘起，梳理仔细，心绪仿佛梳开一般，有些痛，也有些释然。起身那刻，依旧是绝代风华的月氏，未贬前的荣妃。道】摆驾毓香。
【宋氏谦和，斟茶奉主位，我将茶盏接过放在一旁案上，笑道】原是我来贺你，反让你劳神。倒要记着，你是有身子的人儿，不宜用茶，万事当心着。