雪豹是一种重要的大型猫科食肉动物和旗舰种，犹豫其常在雪线附近和雪地间活动，故名“雪豹”。
雪豹原产于亚洲中部山区，中国的天山等高海拔山地是雪豹的主要分布地。其皮毛为灰白色，有黑色点斑和黑环，尾巴长而粗大，有"雪山之王"之称。
雪豹是高原地区的岩栖性的动物，经常在永久冰雪高山裸岩及寒漠带的环境中活动，在祁连山4500米以下至4100米以上的山顶脊部，在珠穆朗玛峰北坡5400米高的雪地上曾见雪豹的足迹。
雪豹生性喜欢独居，是典型的高山动物，终年栖息于海拔2700米至6000米的雪线附近。它雄踞在冰峰雪岭之上，远离尘嚣，行踪极为诡秘，只有极少数的成年雪豹会与配偶双双出入，因此颇有“天马行空，独来独往“的气势。1990年，曾有一位美国探险家在天山苦苦寻觅了6个月，却只发现了雪豹的脚印，无缘一睹雪豹的风采。由于独居天山“圣地“，又行踪不定，使得美丽的雪豹更显神秘而雄奇，被雪山居民尊奉为神兽，誉为“雪山之神“。
其实，雪豹虽然神秘，其行踪也有一定的规律。雪豹在不同季节之间往往有沿山坡垂直迁移的习性。夏季其栖息纬度大多在海拔5000米左右，冬季则下迁至1800米处，偶尔在平原地区也有它的踪迹，在新疆塔克拉玛干大沙漠腹地的安迪尔胡杨林附近，以及在尉犁县的芦苇丛中都有雪豹出没的踪迹。
雪豹居于高原食物链的顶端，主要捕食对象是野生羊、北山羊等中小型植食动物。由于生性凶猛剽悍，雪豹在饥饿时也会以野猪、豺狼等肉食动物作为自己的“美餐“。