【学 名】 Sechium edule Swortz
【别 名】 香芋瓜、合掌瓜、梨瓜、洋丝瓜、拳头瓜、福寿瓜、隼人瓜、菜肴梨、土儿瓜等、天地瓜、虎儿瓜。
【英文】chayote 亦作huisquil或chocho。
【科 属】 葫芦科（Cucurbitaceae）、梨瓜属

【综述】葫芦科多年生藤本植物。在原产地热带美洲广为栽培，在温带也可作一年生植物种植。藤蔓生长迅速，有卷须。花小，白色；果梨形，绿色，长约7.5～10公分(约3～4吋)，上有凹糟；种子仅一枚。果可煮食，嫩块根食法同马铃薯。

【特征和特性】为多年生攀援性宿根草本植物。根为弦线状须根，侧根粗长，第2年后可形成肥大块根；茎为蔓性，长10m以上，分枝性强，节上着生叶片和卷须；叶互生，叶片与卷须对生，叶片呈掌状五角形，叶全缘、绿色或深绿色；雌雄同株异花，异花传粉，虫媒花；果实梨形，有明显的纵沟5条，瓜顶有一条缝合线，果色为绿色至乳白色，单瓜重250～500g，果肉白色；种子扁平，纺锤形，无休眠期。
　　喜温、耐热、不耐寒。生长适温为12～25℃，超过30℃生长受到抑制，极端高温为40℃，低于5℃会产生寒害；适于中等光强，耐荫；要求空气湿润；适于在土质肥沃和保肥保水力强的土壤上生长。

【分布状况】原产于墨西哥和中美洲，19世纪传入中国。广泛分布于热带各地，现在栽培区域渐向北移，温带温暖地区亦有栽培。我国南方的四川、重庆、浙江、广东、福建、云南、贵州等省早有栽培，近几年来，长江中下游地区的栽培逐渐发展。

【主要用途】果实、嫩茎叶、卷须、地下块根均可做菜肴，是名符其实的无公害蔬菜。庞大茎蔓可作饲料；瓜蔓可作为强纤维的来源，用来加工绳。果实含锌较高，对儿童的智力发育、男女不育症、尤其男性性功能衰退疗效明显，可缓解老年人视力衰退。生长20 d的嫩瓜含钙比黄瓜、冬瓜和西葫芦高２倍多，含铁是南瓜的4倍、黄瓜的12倍，以白色或奶油色品种品质最佳。果型优美，适合庭园种植，可供观赏和遮荫绿化。

【品种】佛手瓜根据果实的颜色分为白色种和绿色品种两种。
　　1．绿皮种生长势强，茎粗蔓长，结瓜多。瓜皮深绿色，瓜形较长也大，果面有刚刺或无，单瓜重0.5公斤左右。丰产性好，但果实风味清淡些，是目前的主要栽培品种。
　　2．白皮种生长势弱，茎细蔓短，结瓜少。瓜皮白绿色，瓜形较圆也小，表面光滑无刺，肉质致密，腥味淡，味较佳，产量较低，供生吃。
　　【营养与食用】佛手瓜肉质细嫩，每100克佛手瓜的果实中含有水分90—92克，蛋白质0.9—1.2克，碳水化合物2.6—7.7克，维生素C12—22毫克，胡萝卜素20微克。钾的含量较高，可达190毫克，核黄素0．1毫克，钙500毫克、磷320毫克、铁40毫克、钠10毫克、铜0.03毫克、镁7毫克、锌8.35微克 硒2.3微克。 此外还含有 叶酸 、泛酸、烟酸等。

佛手瓜的苗也是营养丰富的蔬菜，每百克鲜苗含有蛋白质1.8克、脂肪0.5克、碳水化合物4.3克、钙20毫克，磷10毫克、铁14毫克，特别是硒的含量每100克含30.58-53.01微克，是多种蔬菜不能比拟的。

【禁忌】由于佛手瓜属于温性食物，所以凡属阴虚体热和体质虚弱的人应少食。