提起海南菜的代表，四大名菜首当其冲———文昌鸡、加积鸭、东山羊以及和乐蟹。
文昌鸡是海南最负盛名的传统名菜，号称“四大名菜”之首，在海南素有“没有文昌鸡不成席”之说。其传统吃法是白切，蘸着吃的酱汁则是精髓所在。同时配以鸡油鸡汤精煮的米饭，俗称“鸡饭”。

海南加积鸭，俗称“番鸭”，特别之处在于鸭肉肥厚、皮白滑脆，皮肉之间更夹着一层薄薄的脂肪，特别甘美。其烹制方法繁多，但以白切最能体现原汁原味，因而最为有名

东山羊产于万宁县东山岭，放养的山羊，毛色乌黑，肉肥汤浓、腻而不膻。东山羊生活在东山岭，当地盛产一种叫鹧鸪茶的野生植物，用这种植物制成的茶清香淳厚，是海南的名茶。东山羊就是长期食用鹧鸪茶的叶子，所以肉质才鲜嫩而没有膻味。东山羊自宋朝以来就已享有盛名，被列为“贡品”，民国时期，南京政府也将其列入“总统府”膳单。东山羊的食法多样，有红焖、清汤、椰汁、干煸及火锅涮等多种吃法，每种吃法都有各自的特色。

海南岛的众多物产中，盛产于和乐的膏蟹绝对是名列前茅。与内地河蟹相比，和乐蟹有两个特点：一是脂膏几乎覆于整个后盖，膏质坚挺，脂膏金黄油亮；二是肉质丰满。最常见食法是清蒸，海南人则喜欢用什锦酱爆炒。所谓什锦酱，即琼酱，乃海南省家家户户必备的佐膳妙品，其调制成分主要是花生粉和芝麻酱，至于糖、醋、酱油、胡椒、五香粉、麻油、酒、辣椒……各家则自有各家的配搭。