第欧根尼被柏拉图称为是“发了疯的苏格拉底”，这是因为第欧根尼在行事风格上颇像苏格拉底。有一次，第欧根尼应邀到柏拉图家用餐。结果他用脏兮兮的赤脚踩遍了柏拉图家的锦缎沙发，并说“我践踏了柏拉图的骄傲。”还有一次，他应邀到一个富人家作客，环顾过四周华丽的地毯和家具后，他把一口痰吐到主人的脸上，然后又连忙用自己的斗篷把对方脸上的痰抹去。道歉说那是整个客厅里唯一肮脏、让他觉得可以吐痰的地方。第欧根尼鄙视权贵，他曾说：“亚里士多德什么时候用晚餐i得要看腓力王的意思，但第欧根尼却喜欢什么时候吃晚餐就什么时候吃。”据说，有一次，年轻的亚历山大大帝，这位古往今来最有权力的人慕名前来拜访第欧根尼，问他有没有什么可以为之效劳。“有。”第欧根尼回答说：“走开一点，别挡住我的阳光。”

让人意想不到的是，这样伟大的一位特立独行的思想家，竟声称自己的老师是一只雅典的老鼠。据说，有一天，当第欧根尼在沉思人生的时候，忽然看到一只老鼠在跑来跑去，神情极为无拘无束。它既不害怕黑暗，也不向往一张舒适的床，总之，任何人类费尽九牛二虎之力想去获得的东西，它一概都不感兴趣。从这只老鼠身上，第欧根尼为他的贫穷找到了救赎，也为他的哲学找到了基础。

同样，在我国古代也有一个人是因为老鼠而形成了自己的人生哲学，那就是秦相李斯。《史记·李斯列传》载：“李斯者，楚上蔡人也。牛少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絮，近人犬，数惊恐之。斯人仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹日：人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳!”乃从苟卿学帝王之术。李斯通过对厕鼠、仓鼠的观察、比较，而感叹“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳”，并进一步得出“诟莫大于卑贱，悲莫甚于穷困”的结论。李斯既然洞悉了人的高贵贤能、有无出息，是因人所处的环境的优劣而决定的，那他当然要奋发图强、出人头地。于是他审时度势，弃楚奔秦，去做秦相吕不韦的门客。做了秦相之后，他又辅佐秦始皇废除分封制，建立郡县制，统一度量衡，统一文字，制定法令，维护和巩固了秦的统一，充分地显示了他的才华与智慧。然而“仓鼠”终究还是鼠，再怎么蹦跶也难逃龌龊。在那场事关国家前途命运的历史关头，李斯在明知赵高险恶用心的情况下。依然向其妥协，为虎作伥、助纣为虐，与赵高狼狈为奸，废扶苏立胡亥，上演篡权丑剧。这说明李斯的人生哲学就是追逐权势，贪图富贵，为个人利益而不择手段、不惜代价。有道是：聪明反被聪明误，机关算尽反丢卿卿性命。秦始皇死后。李斯很快为赵高所忌，腰斩于市。临刑前，面对捆绑在一起的儿子，他老泪纵横：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门追狡兔，岂可得乎?”这最后的哀鸣该包含着怎样的哀痛?

同样是人。同样是面对一只老鼠，但却形成了两种完全不同的人生哲学和命运结局。一个成了安贫乐道、留名青史的智者，一个成了利欲熏心、遭人唾弃的冤死鬼，这其中除了个人因素外，恐怕也与东西方文化的政治传统、历史背景文化差异不无关系。