第七章
负污名乌弗起事 迭摄政母子决裂
在那次事件之后巴格刻意与卡特琳娜保持距离，当然帝王课程与政事旁听是一日也不曾断的。
「那么，我还有事先告退了。」
「哦。」
又一次，巴格冰冷的告退，卡特琳娜也不带感情的答应着。
看着昔日母慈子孝的二人现如今仿佛陌生人一般的交往，菲欧娜攥紧双手涌现出力量却无能为力。
「是不是应该和巴格陛下好好谈一次呢？」
「有那个必要吗？如果他被情绪左右失了礼节那自然要训斥，现在不是彬彬有礼的吗？」
「可是，这一点都不像母子啊！」
「我们虽是母子，更是君臣。菲欧娜有时间担心那些还不如去准备茶，我一会有客人要来。」
「……是。我这就去准备。」
在菲欧娜准备好茶与点心后不久“客人”便到访了。是菲欧娜也见过的人物，乌弗——被卡特琳娜下令反叛帝国的男人。
「请用茶。」
递上沏好的热茶，菲欧娜将对女主人母子的担忧藏在心中露出完美的礼节式微笑。
「谢谢。」
乌弗稍稍回应后便迫不及待的与卡特琳娜商讨起正事来。
「现在已经确定加入我所发起的独立派系的主要人物有公爵伊塞尔2世、女公爵德拜尔和国王哈里克。另外公爵芬斯内希塔埃虽然还在犹豫，不过应该也会加入才对。」
「最重要的大鱼已经咬钩的现在没必要强求一网打尽，收线吧。趁着与神罗交战的军队还在安茹进行收尾。」
「我明白了。那么我先告辞了，这是参加者的详细名单和内部拟定好的战略计划。我会尽量按照上面所写的进行战争，万一有大的变化我会秘密通知您的。」
「嗯。你干的很好。」
卡特琳娜拿起计划书细细的品读起来，虽说不高但她也有着一定的军事素养，深知面前这份计划书有着相当的价值。
伴随着拘谨的施礼，乌弗为了不引起其他人注意快速的离开了。
「又要开战了。明明才结束一场战争。」
「‘帝国兴于格拉摩根，存于刀光剑影’阿斯特拉德在世的时候经常这么说。如果有一天战争真正的在这个国家消失的话，估计也就是不列颠尼亚灭亡的时候吧。战吧。」
说着卡特琳娜将那份名单付之一炬。
「这么重要的名单不留着没关系吗！？」
「以后寄来的勒索信上会写的更加详细，所以没关系。如果可以的话我甚至想把计划书也一并烧掉。菲欧娜我现在做的可是不折不扣的叛国行为，一旦走露一点风声哪怕是阿斯特拉德复生也不能保我周全。你懂了吗？」
「！」
菲欧娜双手捂住嘴用力的点了点头。
「剩下的就是不露声色的将情报泄露给主管军事的阿莫利……」
「既然这样的话办个宴会吧。」
卡特琳娜以庆祝与神圣罗马帝国战争胜利的名义召开了一次盛大的女子宴会，邀请了许许多多的女性贵族和庭臣。
在这场仅允许贵妇人们参加的宴会上，卡特琳娜以一身肃穆的黑礼服惊艳亮相。
「众位高贵的女士们，先前我的儿子巴格皇帝陛下在庆功宴上多有失礼之处。身为女流之辈的我也实在不好多说些什么，唯一能做的便是像这样重新举办一次庆功宴会。不过我可应付不来那些臭男人，光是那些奏折看得我的头都大了。」
些许的自嘲引起贵妇们的一阵轻笑，气氛被牢牢地掌握在卡特琳娜手中。
「为此我仅仅邀请了诸位，优雅而高贵、和善而温柔的女士们。今天也包含着替我儿子赔罪的意味在，请各位尽情玩乐。回家后记得帮我和我儿子多说说好话、吹吹枕边风哦~」
尽是女人的宴会政治、军事……诸如这般的繁琐苦事统统被抛到了一边，反而是贵族间的八卦话题成为了主流。
在那样的潮流中扬帆远航的卡特琳娜聚集着大量的上流贵族的女性，广泛而冗杂的吸收着情报。并通过巧妙地引导，挖掘出自己想要的更深层次的情报。
「区区一介庭臣他怎么敢！？后来那笔钱追回了吗？」
「追回了！我丈夫亲自带人连夜追捕，把他从乡下的破旅馆里揪了出来。那270枚金币自然也回到了我丈夫的手里。解了燃眉之急呢！」
像这样为了炫耀自己丈夫明察秋毫的事迹便将领地上庭臣更迭情况、债务情况甚至财政情况都说了出来。
不过今天卡特琳娜想听的不是这种事情，不如说她今天是想往外说的一方。
卡特琳娜目光难以察觉的流转，在衣着华美的人群中寻找着自己的目标。
（找到了！玛利亚。）
军事总管阿莫利的女儿，年仅19岁的青春少女。她穿了一件金色的外衣搭着闪着银色光泽的狐毛披肩，下半身则是看上去十分柔顺的水色斜边长裙。健康而修长的右腿大咧咧的露在外面，彰显着自己的年轻活力。
「稍稍失礼一下。」
离开围绕着自己的人群，卡特琳娜朝玛利亚走去。
「好久不见。更加漂亮了呢，玛利亚。」
「太后陛下。好久不见，您还是这般貌美。一点都看不出岁月的痕迹。」
「讨厌~我可都是老女人了，貌美什么的……」
「不不不，老女人什么太过自谦了。咱俩一起出去的话肯定会被认成是姐妹的吧。」
「呼呼呼，嘴真甜呢。你们之前在聊什么？」
「是尤利娅。听说她爸爸不久前刚刚就任了他领主的军事总管呢。尤利娅也被授予天鹅饲养员的职位。」
「啊啦~那还真是值得高兴。恭喜你尤利娅，也恭喜你的父亲。」
「谢谢，太后陛下。不过说到军事总管，还是要说玛利亚的父亲阿莫利大人。身为帝国的军事总管在之前和神罗的战争中大放异彩，父亲经常在家里这么说。还说阿莫利大人是他身为军人的榜样，连我那懒惰的哥哥都想加入圣殿骑士团了呢。」
「尤利娅！别这么说，我会害羞的。」
玛利亚涨红的脸蛋诉说着她十分受用尤利娅的称赞。
「军事总管呢……」
「太后陛下？」
「啊，没什么。只是提到你父亲我就想起前不久有人自荐说，论军事总管的话是自己比阿莫利更好的人选什么的。当然你父亲那般的功臣，帝国是绝不会放弃的我当即便回绝了他。他的夫人我记得好像也参加这场宴会了……就是那个人。带着白色蕾丝帽的那位。」
玛利亚顺着卡特琳娜的手望去，一位仪态优雅的女士在角落里举着酒杯独自欣赏着乐队的演奏。
「那个人？」
「盯上阿莫利大人位置的人数不胜数哦。玛利亚你不必担心。更何况比起那种名不见经传的人，皇帝陛下和太后陛下更加信赖阿莫利大人的，对吧？」
「当然。不过那个人也十分的优秀，所以我考虑让他到中央军任要职呢。」
「那、那个！太后陛下，我稍稍去摘朵花。失陪了。」
「玛利亚？！」
不顾尤利娅略显惊讶的呼喊，玛利亚匆匆的离开了。
「我还要去拜访其他人，先失陪了尤利娅。」
「好、好的。请您慢走。」
一时间失去了所有的聊天对象，尤利娅顿时有点茫然。不过很快的又融进了新的圈子，这孩子很有社交天赋。
卡特琳娜离开尤利娅后没有回到之前的圈子，也没有加入新的圈子而是来到了二层找了个视野宽阔的地方坐下来休息，在一旁有菲欧娜端着红酒与海鲜派侍奉。
「姑且是搭上线了。雪莉没问题吧？」
「之前已经练习过许多次了，玛丽也会帮忙的。应该不会出乱子。」
居高临下的观察着二人的互动。
玛利亚积极的向雪莉——戴着白色蕾丝帽的女士搭了话。估计是十分关心关于父亲潜在的竞争对手的事吧。
不过雪莉并没有太搭理她，短短的几句话后便警惕的离开了。玛利亚伸出手貌似在挽留，但无济于事。
「轮到玛丽的出场了。」
一名应该叫玛丽的侍女托着派发完毕的空盘，不小心和雪莉发生了碰撞。雪莉很自然的丢下了一个小小的包裹。
「玛利亚看到了。」
一直撅着嘴唇看向雪莉的玛利亚快步跑到蹲下捡起包裹的玛丽身边。
「没有私自留下呢。这孩子未免太好心了吧。」
「淑女一般这时候都会选择物归原主的吧。更何况还能借此重新搭上话，不过还回去的话就有点麻烦了呢。」
卡特琳娜使了个眼色，菲欧娜会意的离开了。
「请等一下。您有东西掉了。」
玛利亚将包裹抱在怀里，在人群中穿行寻找快步离开的雪莉。
「啊！」
却在楼梯口位置一头撞在菲欧娜的背上。
「请问有什么可以帮您的吗？」
「菲欧娜女士！？抱、抱歉，我刚刚在追人没有看路，无意冒犯您。真是抱歉。」
身为重臣的家属，数次参加皇宫宴会的玛利亚也认识了不少宫廷中的人。其中便包括卡特琳娜的贴身侍女，原本也是贵族之女却自愿降低身份以侍女之名随主人出嫁的菲欧娜。太后的心腹。
「呵呵。真是懂礼数呢。我虽然也是贵族，但现在的身份是女仆长。那么，冒失的小姐。有什么可以帮您的吗？」
玛利亚慢慢地递出怀里的包裹。
「刚刚一位夫人掉了这个。我想把它还回去。」
「那位夫人的名字是？」
玛利亚无助的摇了摇头。
「我不知道。虽然和她有过交谈，不过对方并没有告知我名字。」
「这就稍稍有些难办了。」
菲欧娜用手扶住脸，扭头望向玛利亚刚刚追赶的方向——雪莉离开的方向。
在人群中扫看到雪莉已经到了很远处后，放心的回过头满面笑容的说。
「呐呐~不如打开包裹看看吧。」
「这怎么可以！？这是别人的东西，怎么能不经人家同意擅自拆看。」
「可是这样也无法找到失主啊。过来这边。」
菲欧娜拉着玛利亚来到楼梯的死角背过去用身体挡住她。
「好了，我不会看。其他人也看不到。您就拆开看看有没有写着名字之类的可以证明身份的东西。既然是为了寻找失主原物奉还，想必无论是失主还是神都会笑着原谅你吧。」
玛利亚在手指上用力，下定了决心。小心翼翼的尽量不破坏外包装的拆开来。
「这是……文件吗？」
被装订在一起的数张纸最外面充当封皮的一页上潦草的写着——计划书的字样。却没有署名。
也许里面会提到主人是谁。怀着这样的想法和难捱的罪恶感，玛利亚打开了第一页……
「菲欧娜女士。我知道这是谁的了。这位夫人正巧我知道她的住址，在这宴会上找人实属不易而且甚煞风景。如此美妙的夜晚，还是享受为上。稍后我会私下奉还的，谢谢您的帮助。」
「是吗？嗯，知道是谁的就好。那么我还有工作先告辞了。」
无视前后变化明显的语气，菲欧娜轻巧的离开了。玛利亚在确认菲欧娜离开自己的视野之后快步的向外面走去。为了尽快离开这里回到家中。
望着那淹没在黑暗中的背影，卡特琳娜满意的饮尽了杯中的红酒。
「陛下。昨夜得到确认，乌弗公爵已经起兵谋反。勒索信上署名过的人也全部云集响应。恰好军队还在安茹没有解散，臣等商议后决定就地编成25000人的平叛军出征。现已出发，具体事宜请您过目。」
看着报告的奏折，巴格满意的点了点头。
「兵来将挡水来土掩，做得很好。母后看过了吗？」
「是。太后陛下与臣等一同商议决定的。主将和两位副将的人选也是她亲自选定。」
「主将阿方斯，副将伯恩哈德二世、雷蒙……都是些熟悉的名字啊。我记得应该是和神罗军队胶粘的那些人吧。」
「正是。经历过诸多战事的他们相比不会出差错。只是叛军来势汹汹，恐怕不能一时平定啊。」
「我也快到亲政的年纪了。还是希望能尽快解决，在和平中亲政啊。」
「「「我们也如此期望！」」」
一干大臣们向着越来越有皇帝样子的巴格表述着忠心。
这其中又有几人堪用呢？巴格心中自问。
「今天的还有其他事要讨论吗？」
「刚刚的就是最后了。」
「是吗？那么请狄奥菲洛斯大人留一下，其他大臣们可以先回去了。」
「那么，臣等告退。」
人群稀稀落落的离开议会厅，狄奥菲洛斯来到巴格身边等候命令。
「正好啊~真是好时机。再早那么一会儿，帝国就会腹背受敌，因外敌当前而无暇顾及封臣叛乱，攘外必先安内恐怕不得不做出妥协甚至承认他们独立。再晚那么一小会儿，帝国就会平定安茹之战进而解散雇佣军。中央军元气未复，地方封臣们刚刚出兵参加防御神罗的战争。再叫他们出血，恐怕没有人会愿意的吧。再重新聚集起雇佣军，开支和召集时间都是问题。」
「陛下这番分析真是精妙。不过，这番话的用意到底是？」
「狄奥菲洛斯，你是个善于心机和阴谋的人。叫你去暗杀或打听消息的话肯定是一把好手，可惜情报收集和发现阴谋的能力不足。杜宁可就不一样了。」
「……」
认真听着对自己的评价，狄奥菲洛斯感觉面对的不是14、5岁的少年而是一个年过半百的老滑头。
「我最讨厌杜宁了。真不可思议。明明和他接触不多，平时也仅仅是报告和书面文件之类的交流。可是对他的厌恶却随着我的成长而在增加，我想这就是所谓的同类相恶吧。我发觉我越来越像他，在阴谋方面有着相同的感悟和直觉……」
「您适合间谍总管，想必会十分出色。」
「呵呵。皇帝要给谁做臣子？主吗？狄奥菲洛斯，我那异常灵敏的鼻子闻到了阴谋的臭味，挥之不去啊。」
「这场叛乱吗？十分抱歉，正如您所说。我自认十分擅长算计他人，可是发现他人的阴谋这方面来说实在算不得出类拔萃。更何况……」
狄奥菲洛斯畏惧着巴格不敢继续说。
「怕什么。更何况不敢像杜宁那样扩张自己是吧？」
杜宁的书房，在职务交接时所有文件都被移交给狄奥菲洛斯。那庞大的私密情报令人畏惧、恶心。也正是如此杜宁那原本就不讨人喜欢的形象极度的恶化，甚至到了说他的名字的时候好像说了脏话一般令人难以忍受。
「虽然没必要做到那种程度，但如果你连自己的情报网都不展开的话。身为受你保护的人，还是有些不安心啊。」
苦笑着应声的狄奥菲洛斯，不停地答应着一定展开、一定展开。
「没有的东西强求也没用，慢慢来就好。现在先去调查吧。这场叛乱绝不简单，如果不搞清楚后患无穷。给我查，一直查到源头为止。无论是宫廷重臣还是皇亲国戚，如果有人敢出来阻碍的话就发挥你仅有的才能，做了他！」
平定叛乱的战事超乎想象的顺利，敌人的数路主力都被军事总管阿莫利所计划的伏击所歼灭。阿莫利对敌人行军路线预判之精准有如神助。接下来便是漫长的围城战。
兵力上有了富余的不列颠尼亚甚至重开了与安茹的战争。最终，安茹公爵保罗之子哈姆接受了不列颠尼亚的投降要求。正式成为了巴格皇帝的封臣。
浩大的叛乱持续了一年之久，终于在各地城堡纷纷被攻陷的1217年1月4日。坚持不住的阿尔班尼联盟同意了不列颠尼亚的无条件和平要求。
「吾皇！叛徒哈里克已经被逮捕，现下正被关押在您宫廷的地牢里。」
「哈里克……克罗地亚王国吗？年长者继承法还真是个恐怖的东西。权利和力量像滚雪球一样，越滚越大了啊。自古以来功高震主、封无可封的臣子都只有一个下场——杀了他。」
意有所指的巴格朝着阿莫利下达了无比符合自己残暴性格的命令。
阿莫利面露难色，回头瞄了一眼亨伯特。亨伯特犹豫了一会后开口说道。
「陛下。我和一干大臣所商议后觉得还是将哈里克的克罗地亚王国的头衔收回，再要求赎金之后将他放出为上。您看是否可以收回成命？」
揣摩着主张处决叛徒的巴格会如何反对的亨伯特暗暗考虑着说服巴格的词语。
「……是这样啊。既然你们已经决定了那就这么办吧。」
巴格扬起信任的笑容，爽快的否决了自己。转而批准了亨伯特等人提出的方案。
「毕竟我还未亲政就亲下旨意有违规矩，虽然方才有所异议。但您们经过深思熟虑所得出的结果必定要更为妥贴，我同意你们的想法。」
得到允许的大臣们纷纷露出放松的表情，对巴格从谏如流的良好品格赞不绝口。
「那么，还要请您母后——太后陛下批示。臣等现行告退。」
在结束了漫长的听政后，大臣们依次撤出了议事厅。确定四下无人的巴格伸展双臂舒缓身体，嘴中呻出舒服的声音。
「噫呃~~~」
咚咚。门外响起叩门声。
「谁？」
巴格询问道。
「您的间谍总管狄奥菲洛斯。」
「进来吧。」
巴格一边整理着手边的文件，一边用眼神示意狄奥菲洛斯进来。
再三确认走廊无人后，狄奥菲洛斯闭紧门来到巴格身边坐下。
「陛下，关于前任杜宁留下的一些关于您宫廷的情报文件顺序混杂了。我毕竟初来乍到，对您宫廷不甚了解，所以特意前来请教。」
狄奥菲洛斯用坦然洪亮的说着，同时掏出纸笔。
您所交代的任务已经有了眉目——在纸上写下了这样的句子。
「……没问题。文件拿来我看看。」
狄奥菲洛斯取出用羊皮包裹着贴肉藏在自己腹部的一叠文件。
「这可真是……需要仔细看才能理好啊。」
巴格捏着纸张的手颤抖起来声音也变得尖利，内容就是如此的令巴格动摇。
反叛以无条件和平为结局而解散的阿尔班尼联盟，其领导者阿尔班尼公爵乌弗正是在摄政不列颠尼亚太后卡特琳娜的教唆下谋反的。
不可争辩的叛国行为，竟然出自己的母后之手。
巴格虽然因妹妹盖拉的事与卡特琳娜弄得很僵，可毕竟还是有着养育之恩和教导之义。所以，巴格从来没有怀疑过卡特琳娜，更不用说考虑换一个更加称心的摄政。不过，现在似乎是时候这样考虑了。
巴格无声的在纸上写下文字与狄奥菲洛斯交流起来——
狄奥菲洛斯，制造舆论将太后卡特琳娜赶下摄政的位置。我会力荐你接任的
陛下。目前虽有证据证明太后陛下有唆使之嫌，可她毕竟没有真正的参与进去。是否说明另有隐情呢？
无论有什么隐情她叛国的事实铁证如山！我不允许身边有一丁点不安的因素，这次她仅仅是挑唆下次没准就直接参与进去了。我尚未亲政，权力全部掌握在她手里。是拥立我年幼的弟弟做傀儡也好、自己成为不列颠尼亚女王也罢。只要她想，就做得到！即使想要我死在梦里也一样。
臣明白了。这就去做，我不会暴露太后陛下唆使叛乱的事。我会从女人不宜参政的角度聚集不满她的势力。
这样就好。记住，除非她真的要反始终要把她的名誉放在第一位。
「这样就整理好了。」
巴格将写有谈话内容的纸折了几下揣进怀里，打算一会去烧掉。
狄奥菲洛斯则将文件重新包好再藏回去，还小心的将桌上的羊毛碎屑扫到手心一并带走。
「多谢您的帮助。陛下，臣先告退了。」
一个月后，亨伯特向巴格报告关于摄政交替的事。
「虽然老臣再三力保太后陛下。可惜，提议更换的人数实在太多。太后陛下自身有没有鲜明的表示继续做下去的意愿，最终只好换人。」
「最终人选是您吗？」
「是的。虽然老臣多番推脱，但耐不住群臣们的一致推举。无奈只得接受。」
「不要！」
「陛下？！」
「亨伯特大人年事已高还有外加总管的重职。身为帝国肱骨之臣实在不易徒添劳累，还是交给年轻人来做吧。间谍总管狄奥菲洛斯如何？当初寻找杜宁接班人的时候，我和母后都相中了他。母后还夸他‘此人可用’呢。」
「陛下所言极是。臣确实年迈，心有余而力不足。为此臣也多番拒绝过提名。但狄奥菲洛斯相较来说又太过年轻了，而且初来乍到对宫廷不甚了解。很难辅佐您啊。所以，人选还是再斟酌吧。对了！格雷因特如何？帝国已无战事，财政富裕且尽是写写算算的书记事。格雷因特有足够的时间和精力，由他来出任摄政必定无虞。」
（这只排外的老狐狸，果然和格雷因特有勾结。那和阿莫利呢？）
「如此说来，阿莫利大人岂不是更合适？帝国重建需要财政支撑，格雷因特大人虽说清闲却也不是无事。阿莫利大人则是彻彻底底的空闲度日了。先前平叛阿莫利大人立下赫赫战功，由他正顺合人心。」
「万万不可！陛下，说句心里话。阿莫利经神罗与阿尔班尼两役威望大噪，若再授予他摄政之职。恐怕将会无法驾驭，酿成巨祸。」
「这也不行、那也不行。难道我连一个忠心可用的臣子都没有了吗！？」
「陛下哪里的话？老臣敢拿性命作保，宫廷上下皆是忠臣！绝无二心！只是摄政一职关系重大，人人虽都可却人人都不足。所以需要再三的考虑啊。」
「考虑？好好好，那我就好好考虑。一、二、三！考虑完了，就狄奥菲洛斯了！我要在今天之内看到任命书。」
「陛下！？」
「见不到任命书，你就拿全宫廷所有人的辞职信来代替吧。」
「陛、陛下！？三思啊……」
然而亨伯特的请求并没有被巴格所接受，巴格专断的决定了摄政由狄奥菲洛斯出任。即将亲政的巴格皇帝迎来了第三任也是最后一任摄政。
负污名乌弗起事 迭摄政母子决裂
在那次事件之后巴格刻意与卡特琳娜保持距离，当然帝王课程与政事旁听是一日也不曾断的。
「那么，我还有事先告退了。」
「哦。」
又一次，巴格冰冷的告退，卡特琳娜也不带感情的答应着。
看着昔日母慈子孝的二人现如今仿佛陌生人一般的交往，菲欧娜攥紧双手涌现出力量却无能为力。
「是不是应该和巴格陛下好好谈一次呢？」
「有那个必要吗？如果他被情绪左右失了礼节那自然要训斥，现在不是彬彬有礼的吗？」
「可是，这一点都不像母子啊！」
「我们虽是母子，更是君臣。菲欧娜有时间担心那些还不如去准备茶，我一会有客人要来。」
「……是。我这就去准备。」
在菲欧娜准备好茶与点心后不久“客人”便到访了。是菲欧娜也见过的人物，乌弗——被卡特琳娜下令反叛帝国的男人。
「请用茶。」
递上沏好的热茶，菲欧娜将对女主人母子的担忧藏在心中露出完美的礼节式微笑。
「谢谢。」
乌弗稍稍回应后便迫不及待的与卡特琳娜商讨起正事来。
「现在已经确定加入我所发起的独立派系的主要人物有公爵伊塞尔2世、女公爵德拜尔和国王哈里克。另外公爵芬斯内希塔埃虽然还在犹豫，不过应该也会加入才对。」
「最重要的大鱼已经咬钩的现在没必要强求一网打尽，收线吧。趁着与神罗交战的军队还在安茹进行收尾。」
「我明白了。那么我先告辞了，这是参加者的详细名单和内部拟定好的战略计划。我会尽量按照上面所写的进行战争，万一有大的变化我会秘密通知您的。」
「嗯。你干的很好。」
卡特琳娜拿起计划书细细的品读起来，虽说不高但她也有着一定的军事素养，深知面前这份计划书有着相当的价值。
伴随着拘谨的施礼，乌弗为了不引起其他人注意快速的离开了。
「又要开战了。明明才结束一场战争。」
「‘帝国兴于格拉摩根，存于刀光剑影’阿斯特拉德在世的时候经常这么说。如果有一天战争真正的在这个国家消失的话，估计也就是不列颠尼亚灭亡的时候吧。战吧。」
说着卡特琳娜将那份名单付之一炬。
「这么重要的名单不留着没关系吗！？」
「以后寄来的勒索信上会写的更加详细，所以没关系。如果可以的话我甚至想把计划书也一并烧掉。菲欧娜我现在做的可是不折不扣的叛国行为，一旦走露一点风声哪怕是阿斯特拉德复生也不能保我周全。你懂了吗？」
「！」
菲欧娜双手捂住嘴用力的点了点头。
「剩下的就是不露声色的将情报泄露给主管军事的阿莫利……」
「既然这样的话办个宴会吧。」
卡特琳娜以庆祝与神圣罗马帝国战争胜利的名义召开了一次盛大的女子宴会，邀请了许许多多的女性贵族和庭臣。
在这场仅允许贵妇人们参加的宴会上，卡特琳娜以一身肃穆的黑礼服惊艳亮相。
「众位高贵的女士们，先前我的儿子巴格皇帝陛下在庆功宴上多有失礼之处。身为女流之辈的我也实在不好多说些什么，唯一能做的便是像这样重新举办一次庆功宴会。不过我可应付不来那些臭男人，光是那些奏折看得我的头都大了。」
些许的自嘲引起贵妇们的一阵轻笑，气氛被牢牢地掌握在卡特琳娜手中。
「为此我仅仅邀请了诸位，优雅而高贵、和善而温柔的女士们。今天也包含着替我儿子赔罪的意味在，请各位尽情玩乐。回家后记得帮我和我儿子多说说好话、吹吹枕边风哦~」
尽是女人的宴会政治、军事……诸如这般的繁琐苦事统统被抛到了一边，反而是贵族间的八卦话题成为了主流。
在那样的潮流中扬帆远航的卡特琳娜聚集着大量的上流贵族的女性，广泛而冗杂的吸收着情报。并通过巧妙地引导，挖掘出自己想要的更深层次的情报。
「区区一介庭臣他怎么敢！？后来那笔钱追回了吗？」
「追回了！我丈夫亲自带人连夜追捕，把他从乡下的破旅馆里揪了出来。那270枚金币自然也回到了我丈夫的手里。解了燃眉之急呢！」
像这样为了炫耀自己丈夫明察秋毫的事迹便将领地上庭臣更迭情况、债务情况甚至财政情况都说了出来。
不过今天卡特琳娜想听的不是这种事情，不如说她今天是想往外说的一方。
卡特琳娜目光难以察觉的流转，在衣着华美的人群中寻找着自己的目标。
（找到了！玛利亚。）
军事总管阿莫利的女儿，年仅19岁的青春少女。她穿了一件金色的外衣搭着闪着银色光泽的狐毛披肩，下半身则是看上去十分柔顺的水色斜边长裙。健康而修长的右腿大咧咧的露在外面，彰显着自己的年轻活力。
「稍稍失礼一下。」
离开围绕着自己的人群，卡特琳娜朝玛利亚走去。
「好久不见。更加漂亮了呢，玛利亚。」
「太后陛下。好久不见，您还是这般貌美。一点都看不出岁月的痕迹。」
「讨厌~我可都是老女人了，貌美什么的……」
「不不不，老女人什么太过自谦了。咱俩一起出去的话肯定会被认成是姐妹的吧。」
「呼呼呼，嘴真甜呢。你们之前在聊什么？」
「是尤利娅。听说她爸爸不久前刚刚就任了他领主的军事总管呢。尤利娅也被授予天鹅饲养员的职位。」
「啊啦~那还真是值得高兴。恭喜你尤利娅，也恭喜你的父亲。」
「谢谢，太后陛下。不过说到军事总管，还是要说玛利亚的父亲阿莫利大人。身为帝国的军事总管在之前和神罗的战争中大放异彩，父亲经常在家里这么说。还说阿莫利大人是他身为军人的榜样，连我那懒惰的哥哥都想加入圣殿骑士团了呢。」
「尤利娅！别这么说，我会害羞的。」
玛利亚涨红的脸蛋诉说着她十分受用尤利娅的称赞。
「军事总管呢……」
「太后陛下？」
「啊，没什么。只是提到你父亲我就想起前不久有人自荐说，论军事总管的话是自己比阿莫利更好的人选什么的。当然你父亲那般的功臣，帝国是绝不会放弃的我当即便回绝了他。他的夫人我记得好像也参加这场宴会了……就是那个人。带着白色蕾丝帽的那位。」
玛利亚顺着卡特琳娜的手望去，一位仪态优雅的女士在角落里举着酒杯独自欣赏着乐队的演奏。
「那个人？」
「盯上阿莫利大人位置的人数不胜数哦。玛利亚你不必担心。更何况比起那种名不见经传的人，皇帝陛下和太后陛下更加信赖阿莫利大人的，对吧？」
「当然。不过那个人也十分的优秀，所以我考虑让他到中央军任要职呢。」
「那、那个！太后陛下，我稍稍去摘朵花。失陪了。」
「玛利亚？！」
不顾尤利娅略显惊讶的呼喊，玛利亚匆匆的离开了。
「我还要去拜访其他人，先失陪了尤利娅。」
「好、好的。请您慢走。」
一时间失去了所有的聊天对象，尤利娅顿时有点茫然。不过很快的又融进了新的圈子，这孩子很有社交天赋。
卡特琳娜离开尤利娅后没有回到之前的圈子，也没有加入新的圈子而是来到了二层找了个视野宽阔的地方坐下来休息，在一旁有菲欧娜端着红酒与海鲜派侍奉。
「姑且是搭上线了。雪莉没问题吧？」
「之前已经练习过许多次了，玛丽也会帮忙的。应该不会出乱子。」
居高临下的观察着二人的互动。
玛利亚积极的向雪莉——戴着白色蕾丝帽的女士搭了话。估计是十分关心关于父亲潜在的竞争对手的事吧。
不过雪莉并没有太搭理她，短短的几句话后便警惕的离开了。玛利亚伸出手貌似在挽留，但无济于事。
「轮到玛丽的出场了。」
一名应该叫玛丽的侍女托着派发完毕的空盘，不小心和雪莉发生了碰撞。雪莉很自然的丢下了一个小小的包裹。
「玛利亚看到了。」
一直撅着嘴唇看向雪莉的玛利亚快步跑到蹲下捡起包裹的玛丽身边。
「没有私自留下呢。这孩子未免太好心了吧。」
「淑女一般这时候都会选择物归原主的吧。更何况还能借此重新搭上话，不过还回去的话就有点麻烦了呢。」
卡特琳娜使了个眼色，菲欧娜会意的离开了。
「请等一下。您有东西掉了。」
玛利亚将包裹抱在怀里，在人群中穿行寻找快步离开的雪莉。
「啊！」
却在楼梯口位置一头撞在菲欧娜的背上。
「请问有什么可以帮您的吗？」
「菲欧娜女士！？抱、抱歉，我刚刚在追人没有看路，无意冒犯您。真是抱歉。」
身为重臣的家属，数次参加皇宫宴会的玛利亚也认识了不少宫廷中的人。其中便包括卡特琳娜的贴身侍女，原本也是贵族之女却自愿降低身份以侍女之名随主人出嫁的菲欧娜。太后的心腹。
「呵呵。真是懂礼数呢。我虽然也是贵族，但现在的身份是女仆长。那么，冒失的小姐。有什么可以帮您的吗？」
玛利亚慢慢地递出怀里的包裹。
「刚刚一位夫人掉了这个。我想把它还回去。」
「那位夫人的名字是？」
玛利亚无助的摇了摇头。
「我不知道。虽然和她有过交谈，不过对方并没有告知我名字。」
「这就稍稍有些难办了。」
菲欧娜用手扶住脸，扭头望向玛利亚刚刚追赶的方向——雪莉离开的方向。
在人群中扫看到雪莉已经到了很远处后，放心的回过头满面笑容的说。
「呐呐~不如打开包裹看看吧。」
「这怎么可以！？这是别人的东西，怎么能不经人家同意擅自拆看。」
「可是这样也无法找到失主啊。过来这边。」
菲欧娜拉着玛利亚来到楼梯的死角背过去用身体挡住她。
「好了，我不会看。其他人也看不到。您就拆开看看有没有写着名字之类的可以证明身份的东西。既然是为了寻找失主原物奉还，想必无论是失主还是神都会笑着原谅你吧。」
玛利亚在手指上用力，下定了决心。小心翼翼的尽量不破坏外包装的拆开来。
「这是……文件吗？」
被装订在一起的数张纸最外面充当封皮的一页上潦草的写着——计划书的字样。却没有署名。
也许里面会提到主人是谁。怀着这样的想法和难捱的罪恶感，玛利亚打开了第一页……
「菲欧娜女士。我知道这是谁的了。这位夫人正巧我知道她的住址，在这宴会上找人实属不易而且甚煞风景。如此美妙的夜晚，还是享受为上。稍后我会私下奉还的，谢谢您的帮助。」
「是吗？嗯，知道是谁的就好。那么我还有工作先告辞了。」
无视前后变化明显的语气，菲欧娜轻巧的离开了。玛利亚在确认菲欧娜离开自己的视野之后快步的向外面走去。为了尽快离开这里回到家中。
望着那淹没在黑暗中的背影，卡特琳娜满意的饮尽了杯中的红酒。
「陛下。昨夜得到确认，乌弗公爵已经起兵谋反。勒索信上署名过的人也全部云集响应。恰好军队还在安茹没有解散，臣等商议后决定就地编成25000人的平叛军出征。现已出发，具体事宜请您过目。」
看着报告的奏折，巴格满意的点了点头。
「兵来将挡水来土掩，做得很好。母后看过了吗？」
「是。太后陛下与臣等一同商议决定的。主将和两位副将的人选也是她亲自选定。」
「主将阿方斯，副将伯恩哈德二世、雷蒙……都是些熟悉的名字啊。我记得应该是和神罗军队胶粘的那些人吧。」
「正是。经历过诸多战事的他们相比不会出差错。只是叛军来势汹汹，恐怕不能一时平定啊。」
「我也快到亲政的年纪了。还是希望能尽快解决，在和平中亲政啊。」
「「「我们也如此期望！」」」
一干大臣们向着越来越有皇帝样子的巴格表述着忠心。
这其中又有几人堪用呢？巴格心中自问。
「今天的还有其他事要讨论吗？」
「刚刚的就是最后了。」
「是吗？那么请狄奥菲洛斯大人留一下，其他大臣们可以先回去了。」
「那么，臣等告退。」
人群稀稀落落的离开议会厅，狄奥菲洛斯来到巴格身边等候命令。
「正好啊~真是好时机。再早那么一会儿，帝国就会腹背受敌，因外敌当前而无暇顾及封臣叛乱，攘外必先安内恐怕不得不做出妥协甚至承认他们独立。再晚那么一小会儿，帝国就会平定安茹之战进而解散雇佣军。中央军元气未复，地方封臣们刚刚出兵参加防御神罗的战争。再叫他们出血，恐怕没有人会愿意的吧。再重新聚集起雇佣军，开支和召集时间都是问题。」
「陛下这番分析真是精妙。不过，这番话的用意到底是？」
「狄奥菲洛斯，你是个善于心机和阴谋的人。叫你去暗杀或打听消息的话肯定是一把好手，可惜情报收集和发现阴谋的能力不足。杜宁可就不一样了。」
「……」
认真听着对自己的评价，狄奥菲洛斯感觉面对的不是14、5岁的少年而是一个年过半百的老滑头。
「我最讨厌杜宁了。真不可思议。明明和他接触不多，平时也仅仅是报告和书面文件之类的交流。可是对他的厌恶却随着我的成长而在增加，我想这就是所谓的同类相恶吧。我发觉我越来越像他，在阴谋方面有着相同的感悟和直觉……」
「您适合间谍总管，想必会十分出色。」
「呵呵。皇帝要给谁做臣子？主吗？狄奥菲洛斯，我那异常灵敏的鼻子闻到了阴谋的臭味，挥之不去啊。」
「这场叛乱吗？十分抱歉，正如您所说。我自认十分擅长算计他人，可是发现他人的阴谋这方面来说实在算不得出类拔萃。更何况……」
狄奥菲洛斯畏惧着巴格不敢继续说。
「怕什么。更何况不敢像杜宁那样扩张自己是吧？」
杜宁的书房，在职务交接时所有文件都被移交给狄奥菲洛斯。那庞大的私密情报令人畏惧、恶心。也正是如此杜宁那原本就不讨人喜欢的形象极度的恶化，甚至到了说他的名字的时候好像说了脏话一般令人难以忍受。
「虽然没必要做到那种程度，但如果你连自己的情报网都不展开的话。身为受你保护的人，还是有些不安心啊。」
苦笑着应声的狄奥菲洛斯，不停地答应着一定展开、一定展开。
「没有的东西强求也没用，慢慢来就好。现在先去调查吧。这场叛乱绝不简单，如果不搞清楚后患无穷。给我查，一直查到源头为止。无论是宫廷重臣还是皇亲国戚，如果有人敢出来阻碍的话就发挥你仅有的才能，做了他！」
平定叛乱的战事超乎想象的顺利，敌人的数路主力都被军事总管阿莫利所计划的伏击所歼灭。阿莫利对敌人行军路线预判之精准有如神助。接下来便是漫长的围城战。
兵力上有了富余的不列颠尼亚甚至重开了与安茹的战争。最终，安茹公爵保罗之子哈姆接受了不列颠尼亚的投降要求。正式成为了巴格皇帝的封臣。
浩大的叛乱持续了一年之久，终于在各地城堡纷纷被攻陷的1217年1月4日。坚持不住的阿尔班尼联盟同意了不列颠尼亚的无条件和平要求。
「吾皇！叛徒哈里克已经被逮捕，现下正被关押在您宫廷的地牢里。」
「哈里克……克罗地亚王国吗？年长者继承法还真是个恐怖的东西。权利和力量像滚雪球一样，越滚越大了啊。自古以来功高震主、封无可封的臣子都只有一个下场——杀了他。」
意有所指的巴格朝着阿莫利下达了无比符合自己残暴性格的命令。
阿莫利面露难色，回头瞄了一眼亨伯特。亨伯特犹豫了一会后开口说道。
「陛下。我和一干大臣所商议后觉得还是将哈里克的克罗地亚王国的头衔收回，再要求赎金之后将他放出为上。您看是否可以收回成命？」
揣摩着主张处决叛徒的巴格会如何反对的亨伯特暗暗考虑着说服巴格的词语。
「……是这样啊。既然你们已经决定了那就这么办吧。」
巴格扬起信任的笑容，爽快的否决了自己。转而批准了亨伯特等人提出的方案。
「毕竟我还未亲政就亲下旨意有违规矩，虽然方才有所异议。但您们经过深思熟虑所得出的结果必定要更为妥贴，我同意你们的想法。」
得到允许的大臣们纷纷露出放松的表情，对巴格从谏如流的良好品格赞不绝口。
「那么，还要请您母后——太后陛下批示。臣等现行告退。」
在结束了漫长的听政后，大臣们依次撤出了议事厅。确定四下无人的巴格伸展双臂舒缓身体，嘴中呻出舒服的声音。
「噫呃~~~」
咚咚。门外响起叩门声。
「谁？」
巴格询问道。
「您的间谍总管狄奥菲洛斯。」
「进来吧。」
巴格一边整理着手边的文件，一边用眼神示意狄奥菲洛斯进来。
再三确认走廊无人后，狄奥菲洛斯闭紧门来到巴格身边坐下。
「陛下，关于前任杜宁留下的一些关于您宫廷的情报文件顺序混杂了。我毕竟初来乍到，对您宫廷不甚了解，所以特意前来请教。」
狄奥菲洛斯用坦然洪亮的说着，同时掏出纸笔。
您所交代的任务已经有了眉目——在纸上写下了这样的句子。
「……没问题。文件拿来我看看。」
狄奥菲洛斯取出用羊皮包裹着贴肉藏在自己腹部的一叠文件。
「这可真是……需要仔细看才能理好啊。」
巴格捏着纸张的手颤抖起来声音也变得尖利，内容就是如此的令巴格动摇。
反叛以无条件和平为结局而解散的阿尔班尼联盟，其领导者阿尔班尼公爵乌弗正是在摄政不列颠尼亚太后卡特琳娜的教唆下谋反的。
不可争辩的叛国行为，竟然出自己的母后之手。
巴格虽然因妹妹盖拉的事与卡特琳娜弄得很僵，可毕竟还是有着养育之恩和教导之义。所以，巴格从来没有怀疑过卡特琳娜，更不用说考虑换一个更加称心的摄政。不过，现在似乎是时候这样考虑了。
巴格无声的在纸上写下文字与狄奥菲洛斯交流起来——
狄奥菲洛斯，制造舆论将太后卡特琳娜赶下摄政的位置。我会力荐你接任的
陛下。目前虽有证据证明太后陛下有唆使之嫌，可她毕竟没有真正的参与进去。是否说明另有隐情呢？
无论有什么隐情她叛国的事实铁证如山！我不允许身边有一丁点不安的因素，这次她仅仅是挑唆下次没准就直接参与进去了。我尚未亲政，权力全部掌握在她手里。是拥立我年幼的弟弟做傀儡也好、自己成为不列颠尼亚女王也罢。只要她想，就做得到！即使想要我死在梦里也一样。
臣明白了。这就去做，我不会暴露太后陛下唆使叛乱的事。我会从女人不宜参政的角度聚集不满她的势力。
这样就好。记住，除非她真的要反始终要把她的名誉放在第一位。
「这样就整理好了。」
巴格将写有谈话内容的纸折了几下揣进怀里，打算一会去烧掉。
狄奥菲洛斯则将文件重新包好再藏回去，还小心的将桌上的羊毛碎屑扫到手心一并带走。
「多谢您的帮助。陛下，臣先告退了。」
一个月后，亨伯特向巴格报告关于摄政交替的事。
「虽然老臣再三力保太后陛下。可惜，提议更换的人数实在太多。太后陛下自身有没有鲜明的表示继续做下去的意愿，最终只好换人。」
「最终人选是您吗？」
「是的。虽然老臣多番推脱，但耐不住群臣们的一致推举。无奈只得接受。」
「不要！」
「陛下？！」
「亨伯特大人年事已高还有外加总管的重职。身为帝国肱骨之臣实在不易徒添劳累，还是交给年轻人来做吧。间谍总管狄奥菲洛斯如何？当初寻找杜宁接班人的时候，我和母后都相中了他。母后还夸他‘此人可用’呢。」
「陛下所言极是。臣确实年迈，心有余而力不足。为此臣也多番拒绝过提名。但狄奥菲洛斯相较来说又太过年轻了，而且初来乍到对宫廷不甚了解。很难辅佐您啊。所以，人选还是再斟酌吧。对了！格雷因特如何？帝国已无战事，财政富裕且尽是写写算算的书记事。格雷因特有足够的时间和精力，由他来出任摄政必定无虞。」
（这只排外的老狐狸，果然和格雷因特有勾结。那和阿莫利呢？）
「如此说来，阿莫利大人岂不是更合适？帝国重建需要财政支撑，格雷因特大人虽说清闲却也不是无事。阿莫利大人则是彻彻底底的空闲度日了。先前平叛阿莫利大人立下赫赫战功，由他正顺合人心。」
「万万不可！陛下，说句心里话。阿莫利经神罗与阿尔班尼两役威望大噪，若再授予他摄政之职。恐怕将会无法驾驭，酿成巨祸。」
「这也不行、那也不行。难道我连一个忠心可用的臣子都没有了吗！？」
「陛下哪里的话？老臣敢拿性命作保，宫廷上下皆是忠臣！绝无二心！只是摄政一职关系重大，人人虽都可却人人都不足。所以需要再三的考虑啊。」
「考虑？好好好，那我就好好考虑。一、二、三！考虑完了，就狄奥菲洛斯了！我要在今天之内看到任命书。」
「陛下！？」
「见不到任命书，你就拿全宫廷所有人的辞职信来代替吧。」
「陛、陛下！？三思啊……」
然而亨伯特的请求并没有被巴格所接受，巴格专断的决定了摄政由狄奥菲洛斯出任。即将亲政的巴格皇帝迎来了第三任也是最后一任摄政。
