国家标准有淡奶油和奶油（黄油），对应的英文是cream和butter。奶油就是cream的音译。淡奶油（奶油，cream）的脂肪含量一般为35-40%；奶油（黄油，butter）脂肪含量一般83%。
淡奶油（动物性鲜奶油）
淡奶油是从牛奶中提炼出，大型超市最常见都会有WHIPPING CREAM（即淡奶油）出售，在冷藏柜就可找到。在包装的成分说明上，淡奶油只有CREAM而无棕榈油或其他植物油成分或含糖量。淡奶油的保存期限很短，应尽早使用，亦不适宜放入冰格储存。淡奶油本身沒有甜味，可以加糖一起打發，來代替「甜奶油」，用來做蛋糕装饰，但顏色偏黃，卖相和稳定程度不及甜奶油好，而且用來挤花的花纹不及甜奶油的挤花线条明显。淡奶油用途广泛，主要用于制作蛋糕、甜品。
甜奶油（植物性鲜奶油、鲜奶油）
甜奶油其实是人造鲜奶油，主要成分为棕榈油、玉米糖浆及其他氢化物，适合食素人士，可以从包装的成分说明是否为植物性奶油。植物性奶油通常是已经加糖的。甜奶油通常应用于蛋糕装饰，甜奶油较淡奶油容易打发，颜色雪白，稳定程度高，非常适合蛋糕裱花。甜奶油可以放入冰箱冰格保存2~3个月之久。