2015意大利神经外科专家赛吉尔·卡纳维罗宣布2年内将完成世界首例人类头颅移植手术，引发外界关注。
台湾中时电子报9月11日援引英国《每日邮报》的报道称，手术计划与大陆医生任晓平率领的医疗团队合作，“换头”手术计于2017年12月在哈尔滨医科大学的附属医院进行。不过，消息一出，引发医学界争议，有医生更认为手术结果有可能比死更难受。
据报道，意大利医生卡纳维罗表示，大陆是“换头”手术的最佳地点，看重的是大陆医疗团队杰出组织能力，以及丰富的团队作战能力。
53岁的任晓平教授是哈尔滨医科大学主任医师。2013年，他领导的医疗团队完成首例小白鼠头部移植手术。此后，进行了约1000例小白鼠换头手术。目前他的团队正准备进行灵长类头部移植探索，最终挑战人类换头手术。
任晓平教授相对卡纳维罗谨慎。他表示，这项手术进行临床试验前，还有大量的难题需要攻克。现阶段还没有信心能顺利进行人类头颅移植手术。
不过，任晓平教授也认为，换头手术可治愈目前无法医治疾病，譬如嵴髓损伤、癌症和肌肉萎缩性疾病，改变人类发展历程。
30岁的俄罗斯电脑工程师斯皮里多诺夫是手术的志愿者。他患有先天嵴髓性肌肉萎缩症，肌肉停止发展，从小全身伤残，骨骼畸形。他表示，“完全信赖实施手术的医生。”
据悉，手术非常复杂，需要约3天完成，花费750万英镑。医生必须先找到新的躯体，一般以诊断为脑死亡、但身体器官健康的捐赠者。手术时，斯皮里多诺夫的头部和捐赠者身体将降温，放缓细胞死亡速度;手术的最大难点在于嵴髓连接; 接着，头颅移植到捐赠者身体，再将肌肉和血管连接。手术结束后，还要麻醉长达4周，以便让头部和身体完全长到一起。
最后，医生会唤醒斯皮里多诺夫，一旦手术成功，斯皮里多诺夫将在理疗帮助下一年内学会行走，适应新身体，包括感受面部，甚至用原来声音说话。
报道称，虽手术理论可实现，但还是存在很大风险。此外，术后免疫系统的排斥反应、中枢神经的恢复，也可能使得移植再次瘫痪。北京大学医学人文研究院王一方教授表示：“就算理论上可行，但全身器官都健康捐赠者，塬可帮助更多患者，却只换到一个人身上，而且还冒很大风险，不公平。另外，这样的捐赠者很难找到。”