紫檀氧化前血红，氧化后紫色。小叶紫檀的颜色并不是固定不变的，印度人说是血红色的，中国人说是紫色的，这是由于运输中的氧化构成的差异。刚切开的料，是血红色，因此印度人认为是血红色的。古印度人将小叶紫檀木料研磨成粉作为一种高级红色染料，用来染红布，这是因为紫檀素本身就是血红色的。放一段时间后，变为紫色，因此中国人称之为“紫檀”。紫檀在印度切下后，在古代，是通过安南(就是今天的越南)，缅甸到达中国，此时，紫檀的表皮已经被氧化为紫色，因此，中国人认为是紫色的。