岳飞( 1103—1142) ，字鹏举。河南汤阴县人。是我国古代军事家，伟大的民族英雄。
1103 年(宋徽宗崇宁二年)岳飞出生于一个贫苦的农民家庭， 少时勤奋好学，以沙为纸，点禾为灯，苦读史书兵法。又崇尚武艺，曾拜周侗为师学习箭法，跟名枪手陈广学过枪法。北宋末年，由于朝廷的腐败无能，中原地区经常遭受北方少数民族的侵扰。岳飞目睹了家乡惨遭蹂躏、 人民流离失所的悲惨景象，遂志愿从军。
宋徽宗宣和四年( 1122 年)秋季的一天，校场上旗帜招展， 枪戟闪耀。得知真定府兼真定府路安抚使刘韦 合，正在检阅新近招募来的 “敢死队” 壮士。岳飞射箭， 能左右开弓，百发百中；使枪棒则刚劲有力，变化无穷。每演一术，每演一技都引起将校们的一阵阵喝彩。演武完毕，刘韦 合进一步考问岳飞的攻防之术，岳飞也对答如流， 颇有真知灼见。在行伍之间发现了岳飞这样的人才，刘韦 合心里自然十分高兴，当下就决定破格擢用，指定岳飞当了 “敢死队” 的小队长。
岳飞自幼受历史故事和民间传说的影响，非常景仰三国时期关羽、 张飞那样叱咤风云的英雄，憧憬着能做出一番轰轰烈烈的事业，将来以名垂青史。所以应募从军以后，更是尽心竭力，希望早日建立功勋。哪知就在这一年的冬天，他父亲因积劳成疾，一病不起。按照当时的礼教父母亡故，儿子必须守孝三年。岳飞只得怀着悲痛的心情辞别刘韦 合，回到汤阴故里奔丧，世事变幻犹如白云苍狗，岳飞在家守孝期间，整个战争形势发生了急剧的变化。
十月，东、 西两路金兵会合，再次渡河，兵临汴京城下。赵桓情急，派人缒城而出，送蜡丸密书前往相州任命其九弟康王赵构为天下兵马大元帅，宗泽、 汪伯彦为副元帅，命令他们收集兵马，火速救援。赵构接到密旨后，即在相州建立天下兵马大元帅府，由大夫刘浩负责招募义士，收编溃军，准备出师勤王。
这时，岳飞已守孝期满。眼看河东、 河北的大好河山为女真族所侵占，他的一腔热血又沸腾起来。他决心重投军旅，但又放心不下白发苍苍的老母。母亲姚氏是位深明大义的老人，她看出了儿子的心事，便勉励他重返疆场，杀敌报国。她要岳飞跪在堂中，脱去衣衫，亲手在儿子背上刺了 “精忠报国” 四个字，并告诫说： “母亲给你刺上这四个字，好叫你时刻省悟，你要赤心报国，临死不惧、 至死不屈。 ” 岳飞含着泪水，牢记母亲的教诲，迅速投奔相州大元帅府效力。腊月初，岳飞赶到相州刘浩帐前求见。刘浩询问了岳飞的经历，知道他 “已先负敢死之名” ，又嘉其杀敌报国的壮志，便将他留在自己率领的部队中，让他当了一名偏校。部队刚刚组建，马上就要出发勤王，开赴汴京。
赵构的大元帅府所辖部队，分为前军、 后军、 中军、 左军、 右军五个部分，前军统制即由刘浩担任，岳飞也就成了前军中的一员。腊月十四日，刘浩率领前军从相州出发，其余各军依次跟进。岳飞奉刘浩的将令，带了一支数百人的骑兵小队，在大军的最前面执行侦察的任务。从相州进军大名府，须经魏县的李固渡。这里是斡离不渡河的前沿阵地，金兵构筑有坚固的营寨。岳飞带了骑兵前往侦察，在离李固渡不远的侍御林地方与敌人接触，取得了首战胜利。不久，在踏冰河时，又与敌兵遭遇，他一马当先，力杀敌之枭将。骑兵们顿时精神倍增，人人争先，在岳飞的指挥下，像铁流一般向敌军掩杀过去。
