中原又称中土、中州、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区，广义上包括今河南省全部、山西省东南部、河北省南部、山东省西南部、安徽省北部、江苏省西北部等区域。狭义上指今天的河南省。[1][2]当与外族对应时，中原又泛指中国。[3]

东夷：就是指战国时代以前的山东、安徽、江苏这个地区的民族。
　　南蛮：就是指战国时代以前湖北、湖南、贵州、云南、江西、浙江、福建、广东、广西这些地区的民族。
　　西戎：就是指战国时代以前陕西、甘肃、青海、宁夏、四川北部这些地区的民族。
　　北狄：就是指战国时代以前河北北部、山西北部、陕西北部、内蒙、东北三省、外蒙古、西伯利亚这些地区的民族。

我国幅员辽阔，民族众多，各民族也有各民族的民族意识。但是真正将中国各民族的民族意识在理论上统一起来并形成全新的近代的民族意识的，却是孙中山所倡导的大中华思想

在中华民国南京临时政府建立之前，这个思想也只不过是一个不甚明确的雏形而已，但是在临时政府成立后，这个思想却变得系统起来。孙中山在1912年1月中华民国南京临时政府，宣布实行汉、满、蒙、回、藏五族共和政体后，在《对外宣言》上首次使用了“中华民族”的称谓，说明中华民国代表当时中国民族的团结和祖国的统一，也标志着长期以来中华民族由自在的统一体向自觉的民族统一体过渡的完成。民国成立后，孙中山为了整合民族意识，做了大量的工作。他对满人说：“清廷以退让而释干戈，皇室报酬，应示优异。”“至于皇室可察以尊号，给以年金，保其所有财产；其旗民生计，则各省正在筹议中。”他对汉人说：“清帝退位，满、蒙、回、藏之待遇，与汉人平等。”他对蒙古人说：“汉、蒙本属同种，人权原自天赋，自宜结合团体，共谋幸福。”全同胞“群起解除专制，并非仇满，实欲合全国人民，无分汉、满、蒙、回、藏，相与共享人类之自由。究之政体虽更，国犹是国。”这既是孙中山对五族共和思想的实践，又是对它绝好的阐释。

大中华思想的政治核心就是五族共和，共同发展、共同繁荣。同盟会的纲领“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”中的“驱除鞑虏，恢复中华”是指推翻满清贵族专制统治，并不是针对满族人来说的。所以说孙中山的民族主义思想是进步的民族主义思想，不是狭隘的、反动的民族主义，所以才会成为较成熟的理论。

中国是一个统一的多民族国家，远的可以追溯到上古先秦时代。如果以今日的眼光来看问题，在一个多民族的中国来说，当时“五族共和”的提法虽然似乎有些粗糙简单 ，但从近代中国民主革命初衷之“驱逐鞑虏，恢复中华”到中华民国建立后的“五族共和”，在中华民族的团结和统一方面的确是一大进步，具有伟大的历史意义，为日后多民族国家的团结发展，起了先行作用。