据我国最大的国外医疗服务机构盛诺一家获悉，最近很多有关直肠癌的国外医疗研究前景均十分广阔，其中，如何避免能够产生不可逆创伤的造口术研究与直肠癌患者放化疗后手术最佳时机的研究最为吸人眼球，而这些研究似乎均与直肠癌的手术有关。

据盛诺一家介绍，直肠癌因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。中下段直肠癌与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。
研究人员分析了来自美国、在2006~2012年间接受了联合放化疗和手术治疗的11,760名2期或3期局限期直肠癌患者的治疗结局。他们发现，完成放化疗后8周（56天）再接受手术的患者拥有最高的生存率并达到了肿瘤成功切除。患者再等下去（即超过56天）可能会增加其肿瘤再生长的风险。
在该研究中，患者完成放化疗和接受手术的时间间隔为43~63天。该研究的负责人、美国杜克大学的Christopher Mantyh博士表示，该研究发现可能有助于指导医生确定患者在放化疗后应等待多长时间再接受手术为最佳。

“从全球范围来看，有许多研究都探讨过放化疗后应等待多久再进行手术治疗，有研究称，等待时间较长，患者的结局会更好；也有研究称，等待时间较短，肿瘤扩散的可能性会更小，但是上述结论并不像我们的研究结论那样依赖于有说服力的建模数据支持，”Mantyh博士在美国外科医师学会的新闻稿中讲道。他接着说：“这种数据分析，是我们要在实施内科治疗和外科手术时需要的。我们需要得到基于患者群体的有效数据。”
而观察等待疗法能够替代手术，帮助直肠癌患者避免造口术的尴尬。
能够替代手术的这种疗法并不神奇，名为观察等待疗法(watch-and-wait approach)，该疗法的安全性也再次得到了研究的证实。研究结果表明，对于放化疗能够获得完全缓解的患者，观察等待疗法与根治性手术治疗的安全性相当。

研究中共有129例非转移性直肠癌患者接受观察等待疗法，超过60%的患者避免了大型手术，并且四分之一的患者可以避免永久性结肠造口术。此外，观察等待组和手术切除组患者的无病生存率（88% vs 78%）和总生存率（96% vs 87%）也没有明显差异。研究的另一项重要获益是，观察等待疗法帮助了更多患者避免了永久性结肠造口术。相对于手术切除组，观察等待组患者的3年-无造口生存率更高（74% vs 47%）。因此，观察等待疗法无疑大幅度地提高了直肠癌患者的生存质量，免除了造口对生活带来的不便，也使患者不必再担忧造口相关并发症带来的危害。
虽然目前这些国外医疗研究还没有得以确切应用于临床实施，但是盛诺一家已与包括美国哈佛大学医学院附属布列根和妇女医院、麻省总医院、丹娜法伯癌症研究院等在内的美国联盟医疗体系签署官方合作协议，以便为我国直肠癌患者及时提供相关服务。