了解过铁皮石斛的朋友，都知道铁皮石斛的功效卓著，可以滋养阴津、
提高免疫、增强
体质 、
补益脾胃、护肝利胆、清虚热、强筋壮骨、降低血糖、抑制肿瘤、明亮眼目、滋养肌肤、延年益寿等等令人诱惑的功效。
很多朋友也听说过，铁皮石斛之所以能有如此多的功效，是因为含有石斛多糖。
糖？
最近不是报道说，糖不利身体健康吗？！
此多糖，非彼糖。
糖尿病的人不可以吃糖，但是可以吃石斛多糖。
石斛多糖属于活性多糖的一种。在国内，活性多糖的提法比较新，应用也很少。但在国外，特别是日本，普遍多了。活性多糖是功能性食品的一种，在保健范畴之内。
活性多糖的生理功能 （一）多糖的免疫调节功能 免疫调节作用是大多数活性多糖的共同作用，也是它们发挥其他生理和/或药理作用（抗肿瘤）的基础。活性多糖可通过多条途径、多个层面对免疫系统发挥调节作用。大量免疫实验证明，活性多糖不仅能激活T、B淋巴细胞、巨噬细胞和自然杀伤细胞(NK)等免疫细胞，还能活化补体，促进细胞因子的生成，对免疫系统发挥多方面的调节作用。 （二）抗肿瘤的功能 据文献报道，已有50个属178种的提取物都具有抑制S-180肉瘤及艾氏腹水瘤等细胞生长的生物学效应，明显促进肝脏蛋白质及核酸的合成及骨髓造血功能，促进体细胞免疫和体液免疫功能。 （三）活性多糖的抗突变作用
在细胞分裂时，由于遗传因素或非遗传因素的作用，会产生转基因突变。突变是癌变的前提，但并非所有突变都会导致癌变，只有那些导致癌细胞产生恶性行为的突变才会引起癌变，但可以肯定，抑制突变的发生有利于癌症的预防。多种活性多糖表现出较强的抗突变作用。 （四）降血压、降血脂、降血糖的功能
冬虫夏草多糖对心律失常、房性早博有疗效；灵芝多糖对心血管系统具调节作用，可强心、降血压、降低胆固酵、降血糖等。试验结果表明，蜜环茵多糖(AMP)能使正常小鼠的糖耐量增强，能抑制四氧嘧啶糖尿病小鼠血糖升高；研究也发现，蘑菇、香菇、金针菇、木耳、银耳和滑菇等13种食用茵的子实体具有降低胆固醇的作用，其中尤以金针菇为最强。腹腔给予虫草多糖，对正常小鼠、四氧嘧啶小鼠均有显著的降血糖作用，且呈现一定的量效关系。云芝多糖、灵芝多糖、猴头菇多糖等也具降血糖或降血脂等活性。活性多糖可降低血脂，预防动脉粥样硬化斑的形成。
（五）活性多糖对多种病毒，如艾滋病毒(HIV-1)、单纯泡疹病毒
(HSVl，HSV-2)、巨细胞病毒
(CMV)、流感病毒、囊状胃炎病毒(VSV)
、劳斯肉瘤病毒(RSV)和反转录病毒等有抑制作用。香菇多糖对水泡性口炎病毒感染引起的小鼠脑炎有治疗作用，对阿拉伯耳氏病毒和十二型腺病毒有较强的抑制作用。 （六）活性多糖的抗氧化作用
已发现许多活性多糖具有清除自由基、提高抗氧化酶活性和抑制脂质过氧化的活性，起到保护生物膜和延缓衰老的作用。 （七）活性多糖的其它功能 除具有上述生理功能外，活性多糖还具有抗辐射、抗溃疡和抗衰老等功能。具有抗辐射作用的活性多糖有灵芝多糖、猴头多糖等。具有抗溃疡作用的活性多糖有猴头多糖、香菇多糖等。具有抗衰老作用的活性多糖有香菇多糖、铁皮石斛多糖、虫草多糖、灵芝多糖、云芝多糖和猴头菌多糖等。
石斛碱具有止痛、解热作用，可降低心率、血压，减慢呼吸，具强壮作用并可解巴比妥中毒。药理试验表明，口服石斛煎剂能促进胃液分泌，帮助消化；金钗石斛中提取的两种菲类化合物具有抗人体肺癌、卵巢腺癌和前髓细胞白血病的作用；金钗石斛能显著提高SOD（超氧化物岐化酶）水平，降低LPO（过氧化脂质）而起到延缓衰老的作用；石斛所含的一种酯类成分还有活血化瘀，治疗血栓闭塞性脉管炎，脑血栓形成，动脉硬化性闭塞等作用。石斛碱是金钗石斛的特征性成分，主要有抗白内障，兴奋肠管，免疫调节，抗肿瘤，抗氧化，降血糖，抑菌等药理作用。
游离的氨基酸也是铁皮石斛中的主要有效成分之一。铁皮石斛含有除色氨酸(测定前已破坏，无法检出)以外的全部人体“必需氨基酸”，其主要氨基酸有天冬氨酸、谷氨酸、甘氨酸、缬氨酸和亮氨酸，这5种氨基酸占总氨基酸的53.0%。其中，谷氨酸、天冬氨酸和甘氨酸的含量占总含量的35.81%。