单，本是古代的一种打猎工具，也可用作杀敌的武器。这种杈杆，可以用来刺击或抵挡野兽；它的上端叉角上还缚有石块，可以甩出去击伤猎物。这种打猎工具盛行于原始时代，后世罕见。而单字则多借用为单独、单一、单薄等义，其本义已渐消失，罕为人知。