在多事的1942年，北非战事逐渐引起元首的注意，但此刻他必须保持大量兵力以稳住东方；而补给隆美尔的运输船经常受到英国空军的袭扰，补给效率低。不幸的是，隆美尔于1941年12月又遭遇损失（第一次围攻拖布鲁克失败，不过后来发生了很多事使英军1942年前半年倒霉到了极点）。为此，德国海军想到了一个办法，他们虽然不能直接支援隆美尔，但可以采用间接支援的手法：即削弱与之为敌的英国第八集团军补给队。就算不能彻底击垮英国人，他们也无法发起大的进攻，德军也还是可以保持暂缓的西线无忧，在东线与老毛子打持久战。同时，德国海军也有在大西洋战斗的经验。而对于缺乏盟军护卫的赤道以南海域来说，这里将会成为德国U艇的天堂，能够肆意打击盟军运输船队。于是，邓尼茨（不必介绍他是谁吧，都是老熟人了）抽调了5艘远洋U艇，计划将其部署到非洲南端的开普敦，切断第八集团军的补给通道（其中还有一艘补给U艇，所以德军在这里可以留存很长时间）1942年8月16日，这五艘潜艇出发，并被严令在到达加勒比海以南禁止击毁任何盟军船只，除非是高价值目标（如航母，战列舰或大型武装运输船）。
一个月后的1942年9月12日，其中的U156瞭望员发现东方海岸有一缕黑烟，很快地兴奋地通知了他们的艇长——哈尔藤施坦因，他立刻下令改变航向去一探究竟。
用望远镜发现目标后，哈尔藤施坦因在敌船对照手册上认出来这艘倒霉的舰船：拉科尼亚号，长180多米、排水量达1.9万吨。之所以说它倒霉，是因为哈尔藤施坦因还差2万吨的击沉吨位数就能领取梦寐以求的骑士铁十字勋章：老话说得好——想睡觉就有人给你递枕头。
拉科尼亚号刚刚从埃及出发绕过好望角（不走地中海的原因我想我不必解释），船长夏普认为这里非常安全。
晚上8点左右，第一枚鱼雷命中了拉科尼亚号右舷，那里是北非意大利战俘的关押室，然后就。。。。。
大约半分钟后，又一发鱼雷再一次命中右舷，整个船上乱成了一锅粥。
U-156上的艇员正在欢呼他们的胜利，却并不知道他们即将闯下大祸。
拉科尼亚号上，英国的绅士军官们正在扶持着妇女与儿童登上救生艇，船长夏普选择留下（向英国海军致敬，有点类似泰坦尼克号啊）。但与之相反，波兰士兵把意大利战俘锁在船舱里就各自逃命去了（有够腹黑）。
9点11分船撑不住了，最终先是船头，再是整个船。英军根本没有时间再去救意大利人，最后整个船都倾覆了。