传说盘古开天辟地,女娲用黄泥造人,日月星辰各司其职,子民安居乐业,四海歌舞升平.后来共工与颛顼争帝位,不胜而头触不周之山,导致天柱折,地维绝,四极废,九州裂,天倾西北,地陷东南,洪水泛滥,大火蔓延,人民流离失所.
　　女娲看到她的子民们陷入巨大灾难之中,十分关切,决心炼石以补苍天.于是她周游四海,遍涉群山,最后选择了东海之外的海上仙山—天台山.天台山是东海上五座仙山之一,五座仙山分别由神鳌用背驼着,以防沉入海底.女娲为何选择天台山呢,因为只有天台山才出产练石用的五色土,是炼补天石的绝佳之地.
　　于是,女娲在天台山顶堆巨石为炉,取五色土为料,又借来太阳神火,历时九天九夜,炼就了五色巨石36501块.然后又历时九天九夜,用36500块五彩石将天补好.剩下的一块遗留在天台山中汤谷的山顶上