卷一·第一章
平城的秋来得匆忙，走得也急促，骤然间便冷了。宋安抱着手炉，看着窗外的木芙蓉愣愣地出神。“天冷，还是把窗子关上吧。”姜楠缓步走了过来，“小主子去南郡也有十日了，不知一切是否无恙。”宋安伸手关上了窗子：“袁驷没有信传来，想来应是一切顺利吧。“两人互看了一眼，沉默不语。“你身子弱，早些回去吧。“姜楠伸手本欲替宋安把有些松开的大氅拢一拢，未曾想，宋安侧了侧身子，避开了。他只得尴尬地搓了搓手说着。宋安点了点头便朝着听雨阁的东南向走去。姜楠看了看他走远的身影转个身向着另一个方向走去。
安庆王府，“怎么宋安和姜楠竟没有随那人一起去南郡？”苏钰一脸疑惑，对面男子垂着手恭谨地立着答道：“正是。”苏钰起身若有所思地搓着袖口，没有一起去，竟会如此大胆一人只身前去接他父亲骸骨归来？他又会从他父亲骸骨上找到什么？究竟是何人下的手？诸多疑团苏钰也不得章法，挥了挥手示意属下告退了。静坐在案前，苏钰握着茶杯，但愿有人能彻底替自己消了这桩心事。
“他死了？“”是。“”他儿子赶着去南郡了？那边的地方官可有了什么说法？“”那边地方官无能查不出什么。“”可别让玲珑阁的人查到什么，不然麻烦可就大了。“
南郡驿馆，袁驷理好了回程的包袱，看了看桌上的青瓷，鼻子有些发酸，自己跟随了大半辈子的人竟这样死在异乡，带回去的竟只能是一把灰。秦黙坐在床边，看着袁驷整理着东西，不知道自己该做什么，父亲就这样没了，母亲早年也病死了，自己此后便无父无母了。“袁叔，父亲走的时候留有什么线索？”“属下无用，主子走的时候我恰巧不在，回来时，主子已经，我未曾看见有什么线索，半点思绪也没有。”人在江湖，多少都会有结怨之人。秦黙没有说什么，自己无用南郡气候潮湿，恐父亲仪容有损，只能带着这青瓷回平城了。
此时的玲珑阁也早已收到了信，平城的秦朔死在南郡。叶鸿搁下笔，倚在扶手上叹道：“秦朔竟死的那么早，看来有人按捺不住，想彻底掩藏住什么了。”
“你这样把一瓶骨灰交给秦默和袁驷，他们竟没什么反应，这样就，就接过去了？”邱凌喝了一口酒，斜睨了莫笙一眼，莫笙是给秦朔验尸的仵作，那日不知何故存放尸体的的房间失火，等众人将火扑灭时，秦朔也就剩一把灰了。莫笙斜了邱凌一眼：“我是仵作，而且也领了罚了，何况这南郡气候潮湿，等他们回到平城，秦朔早就臭了。”邱凌不再吱声，他知道莫笙这个人做事一向大喇喇的，唯独对死人是格外仔细，这事定有他不愿或不便言明之处。两人喝着酒，看着被一片残云挡住的弯月不说话，他们都知道秦朔的死只怕只是个开端，后面还有更大的风雨要来。
秦黙和袁驷疲惫地回到平城，宋安和姜楠在府门口等了许久，看见悬着秦字灯笼的马车慢慢走近，两人快步走下，待马车停下，姜楠接过帘后递出的包袱：“小主子，沐晟总算回来了。”宋安静静地站在石狮旁，一言未发，秦黙抱着青瓷瓶喃喃道：“爹，我们回家了。”三人互看一眼，袁驷扶着秦黙回了眠霜轩，宋安从姜楠手中接过包袱向正厅走去。“轩逸……”宋安回过头疑惑地看了姜楠一眼，姜楠没有再继续说下去，“罢了，先让小主子歇息几日吧。”宋安默然地走开。姜楠还是没能抑制住眼泪，这一去竟真的成了诀别，深秋的风显得格外冷吹散了眼角的泪，却吹不散心头的愁。
秦黙静静地卧在榻上，闭着眼睛，“父亲，此去南郡需要再多带两人么？”秦黙边给秦朔整理行囊，边问。秦黙的母亲唐爔离世后，秦朔并未续弦，且身体也日渐虚弱，秦府的一切事宜渐渐交由秦黙打理，这次去南郡秦黙听袁驷说是秦朔的旧友相邀，是有些陈年旧事想向秦朔询问一二，又恐书信难以言明故请秦朔远行一次。秦朔站在案侧扶着书案，轻笑：“有你袁叔在，没事的。”然而未料到那一日，丧信传来。他日夜兼程赶往南郡，袁驷捧着一青瓷瓶跪在自己面前哭着说自己无用未能护得主人无恙，南郡天气潮湿恐主子遗容有损故而火化了，边上站着的还有南郡的仵作莫笙和南郡的县令邱凌。他扶起袁驷，接过青瓶，向莫笙和邱凌鞠了一躬，一步一挪地走出南郡县衙的大院，下着雨，不大却很冷渐渐地竟也湿透了青衫，秦黙的发被打湿吹乱了。袁驷追了上来，扶着秦黙生怕下一刻他就跌到在这绵绵秋雨中。秦黙的眼前不断回现着父亲的种种，心口一阵疼痛，猛地睁开眼，已是泪湿枕巾。
玲珑阁卧雪堂里叶鸿正在练字，刚小憩醒来叶鸿都会练会字来提提神。这时一个小书童走了进来：“阁主，叶毅回来了。”叶鸿并未抬头：“让他稍事休息，一炷香后在拾逸堂偏厅等我。“小童颔首退下，叶鸿搁下笔，拿起茶杯，呡了口茶，走到屏风后，洗净脸，换下练字穿的素色短褐，穿上苍色暗云纹的直裾，重新梳了头，簪了个白玉簪子，便走向拾逸堂的偏厅。叶毅已经在那里等着了，叶鸿示意他坐下说话：“你可查到些什么了？“叶毅摇了摇头：”只是听说秦朔被搬到县衙的第二日，县衙的停尸房莫名起火，因那里只有秦朔一具尸首，找寻起来也方便可是终成焦炭，秦朔的骨灰是由他的侍从接过去的，他儿子是于几日后才到的南郡。“”那可知道秦朔因何缘由非要跑南郡这一趟。“”其实南郡并非秦朔最终的目的地，他只是假借这个名头而已。恐怕他真正想去的是那里。“叶毅的目光看向墙上那张九州地图的西南方，叶鸿心下了然，可仍有疑惑，交州，交州可有什么人值得秦朔千里迢迢从并州的平城赶来，何况秦朔身体每况日下，竟经得起这长途跋涉，或者是病死？“给秦朔验尸的仵作是何人？”“南郡仵作就一人，莫家老二。”叶鸿一听竟露出一丝笑意，既然是他，想来，秦朔的死因会很快揭晓了。“这件事你就暂时别跟下去了，过几日你去趟东平，那里有些事还需你亲自去一次我才放心。”叶毅点点头，起身向叶鸿告辞。
叶鸿站在地图前面，交州那里地形复杂，气候多变，且民族复杂，玲珑阁尚未将自己的势力渗透其中，之前尚未有什么事倒还好，可是这次毕竟涉及秦府家主逝世缘由，或许还会牵扯到庙堂中人，自己怕是真的要亲自去一趟了。
安庆王府中一片平静，苏钰每日无非就是看看书，练练字，和两位侧妃嬉笑一番，打发了辰光，无权无事做个闲散宗室。直至一日，苏钰正坐在廊下同侧妃宁氏说笑，一个侍女走来小声说道：“王爷，顾宏在书房等，说有要事回禀。“苏钰起身，理了理衣服，便走了。宁氏愣了愣神，也起身径直朝着自己的房间走去，身后的侍女一时不察，竟落下好多。
顾宏在书房走来走去一脸焦急，苏钰走了进来，顾宏赶忙迎上来：“王爷，听说玲珑阁的叶毅刚刚出发去东平了！“苏钰斜了顾宏一眼：”慌什么，他只不过才出发去而已，又不是已经查到那件事和我们有关，既然知道已经在路上了，你还不去布置？等着玲珑阁把这事捅出来让东平安府的人到本王这来拿你？“顾宏这才冷静下来连连称是，退出书房。“玲珑阁。”苏钰念着这三个字，眼中闪过一丝戾色。
此时的秦府刚刚为秦朔举行了丧礼，秦黙刚为父亲开始服丧，秦府的诸多事宜皆交由姜楠和宋安打理。这天秦府门口来了辆马车，上头下来一人年纪约摸在二十五六的样子，穿戴看着简单却透着一股贵气，门房见有客来，便回禀了宋安和姜楠。两人心生疑窦，这个时候会有谁来拜谒秦府，到了客堂，才知晓来者是宁远侯府的二公子何旻。“公子远道而来，我等未能远迎实在失礼。”“无妨，父亲听闻秦伯父的事伤心不已，本欲亲自前来吊唁，无奈偶感风寒，侯府近日也诸事繁杂，长兄又脱不开身，只得令我前来，不想紧赶慢赶还是没能赶上。”二人皆知宁远侯府远在帝都，离平城尚有几日路途，何旻能这么快赶到已属不易了。二人连称不敢。
正说着，袁驷走了进来，带着歉意说：”何公子见谅，我家公子因着家主过世，连日来操劳过度实在不便出来见客。还望公子见谅。“
何旻连忙道：”无黯可还好？可否让我去看看他？“
袁驷道：”公子病容，面色憔悴，他说谢何公子来这一趟。就不出来了。”何旻点了点头，不再言语，姜楠似乎想起了什么起身和袁驷耳语几句，便和众人说了声失陪，出了府门。宋安略有疑惑，看了看袁驷，却未能从他脸上找到什么蛛丝马迹，觉得头疼便起身离开。袁驷引何旻向客房走去。
刚安置好何旻，姜楠便回来了，袁驷看见，迎上前去：“可有什么线索了。”“莫仲磬昨日刚到雁门。”袁驷长舒了口气：“到了就好，邱渡之那点本事根本查不出什么，主子的死还是得让玲珑阁来查。“姜楠等他说完又接着说道：”东平安府的安樾身体不行了，玲珑阁的叶毅赶着去看了。“袁驷心生疑惑，眉头紧锁，安樾，当年领兵守着凉州，保得边境数年平安，更是因西平之役一战成名，威慑吐谷浑部，使得他们短期不敢犯西北边陲。按理安樾的身体不应该这么快就不行了。“阿楠，你怎么看安樾。”姜楠沉默半晌方才开口：“如是天意那只能怪安将军命数不好，如是人为那这件事估计绕不开两个人。”“你是说安庆王和祁国公？”姜楠点点头，袁驷眉头微锁，这两人，虽然现下没有任何权力，但是在朝廷中却甚有威望，甚至在江湖上也有势力。袁驷低头踱了几步，对姜楠说：“这几日我们先别去管东平那边，莫仲磬应该这几日还会在雁门逗留，千万护得他周全。”姜楠点点头表示明白：“这事要让轩逸知道么？”袁驷摇摇头：“轩逸身子近来不好，如让他知道他必会多费心思，我们先暂时别让小主子和他知道了。””哦对了，金陵的二爷来信说已经到府了，嘱托我们好生打理府上。待公子孝期过了，再召族中长老行交接家主仪式。“姜楠和袁驷说道，袁驷点点头。两人语毕便各自散去，袁驷还要再跑一趟木芝堂，秦黙的病还是要让徐素问亲自来府上看过才好。
东平的安府笼在一片紧张不安里，家主安樾突然之间一病不起，竟一直未好起来渐成衰败之相。安府请了许多名医，连秋平的莫家老爷子也请了过来，然而都没有什么结论。开了些药仅是拖着，安夫人竟也跟着病倒了，安樾的长子安黎远守凉州，边陲苦寒之地，尚不知家中情形，长女安琪远嫁冀州的清远侯府，次子安瑜又远上帝都求学，府上只有幼女安和，稚子无知对着这般情形只得握着母亲的手，不知如何是好，安府上下都只得由老管家安平打理，打发了一些佣人，只留下了几个在安府操劳时日最久的仆人。
叶毅靠在品月轩的栏杆上，对面坐着的是品月轩的老板娘萧敏。她拈了块栗子糕，看着叶毅问道：“怎么你刚到东平就来我这，不去干正事？”叶毅拿起酒杯，笑道：“怎么，不欢迎？”萧敏咬了口栗子糕嗔了句：“我可没这么说。”叶毅挑了挑眉毛，望着窗外的安府大门口的灯笼，“近来，安府可有什么动静？”萧敏偏着头细细想了会：“没什么大事，左不过就是那些大夫来来往往，并无大不妥。”叶毅听罢，在那边默不作声。两人看着那座府邸心中难免升起一股悲凉。“我怎么觉着安樾的病和秦朔的死有着某种关系。”萧敏一惊：“你说秦朔死了？”叶毅不置可否：“怎么你消息何时这般闭塞了？竟连他的死都才知道？”萧敏看了叶毅一眼没接这个话头只是问：“那秦府现下如何了？”“应该由姜楠和袁驷在打理吧，宋安那个病秧子，天那么冷只怕再过段日子又起不来床了。”萧敏默然。一阵风刮过，叶毅把窗子关上，起身下了榻：“阿晏，可别再为当年事徒添伤感了，毕竟旧人已逝，旧事已远。”萧敏听罢，眼里蓄着的泪簌簌而下，悲上心来。叶毅也不知道该如何劝说，叹了声气，转身下楼出了品月轩的门，朝着东平城的西南片走去。