首先，那个小翼叫做涡流发生器（Vortex Generators），顾名思义就是产生涡流的东西。
处在那个位置的涡流发生器，叫做短舱涡流发生器（Nacelle Vortex Generator），也就是在发动机短舱后产生涡流的东西。
先上一张简明扼要而又直观的图！（出处见水印）
看了没？气流正打着转儿地从机翼的上方溜过去。
民航发动机是高涵道比涡轮风扇发动机，既不可能放进客机的肚子里，也不太适合贴在机身上（至于为什么，又是另外一个问题了）。最好就是把它吊在机翼下方，于是飞机设计师就在机翼下方加了一个叫发动机短舱的东西（上图中的大圆筒），然后把发动机塞进短舱里。
那么问题来了：这个短舱要吊多高？
当然是越高越好，但也不能高过机翼。这样发动机就能吸入足量的空气，而且还不会吸入跑道异物，不会轻易地磕着碰着，同时挂在机翼两侧增加了飞机横滚方向的转动惯量，让飞机更加稳定。
这样似乎就可以了。但是，还有一种情况：
飞机起降。
飞机起降时机翼仰角相比巡航时是很大的，这个挂在机翼下方的短舱在机翼仰角到达一定程度时，水平高度会高于机翼的上表面。
先说说失速
如下图，机翼仰角过大时，受逆压梯度影响，紧贴在机翼表面的边界层流速下降到 0，与机翼表面发生了分离，产生了涡旋（b）。
刚才说到，短舱高于机翼上表面，影响了流向机翼上表面的气流。不仅干扰了迎面气流的流向，也降低了流速。
也就是发动机后面那一部分机翼失速了，失去了提供升力的能力。
本来失速仰角挺大，结果被短舱在前面一挡，不该失速的仰角也失速了。
不能忍，怎么办？
愤怒的设计师说：谁敢提前失速，就给谁丫一刀！
然后短舱就被加上了“翼刀”。
如上图，不加涡流发生器，在仰角过大时气流就乱了。
加了涡流发生器，通过旋转气流起到了调整稳定的作用，同时增加了从机翼上表面通过气流的能量。
再细看，安装涡流发生器后，它诱导边界层外的高能气流贴近表面，代替了原本边界层内的低能气流，机翼表面边界层高度降低了。临近表面的气流被涡流发生器提高了能量并进行了适当的调整，由于边界层的气流流速提高了，也就推迟、控制甚至抑制了机翼上表面的边界层分离。
下图，很明显加装涡流发生器后，流速增加了，推迟 / 抑制了边界层分离：
（孙一峰 杨士普，上海飞机设计研究院，短舱涡流发生器流动控制机理初探，民用飞机设计与研究，2012 年 01 期）
如此，这个涡流发生器的效果就是：
发动机短舱涡流发生器能够显著改善飞机的起降性能。对于波音 767-200，由于发动机短舱涡流发生器的采用，其降落接地速度可以降低 5 节（约 9 千米 / 小时），降落所需跑道长度减少了 250 英尺（约 76 米）。
司古，《航空知识》，2012 年 04 期
一句话总结：这个小翼叫短舱涡流发生器，用来产生涡流，以推迟失速。