为了满足不同水处理要求标准，水处理药剂的针对性越来越强，药剂新品种的研制开发是其发展的必要过程。
首先，水处理药剂的最主要发展方向是高效。各种水处理设备的正常运行关系到企业的经济利益，因而新的药剂产品必须是在设备无须停机的情况下即可进行水处理的高效产品，同时其必须具备超强的处理能力，少量的药剂处理大量的设备水，且能够达到预期的处理效果。然而在目前的市场上，一些高效的药剂产品价格普遍偏高，从而使得研究的重点被放在了一些廉价原材料的研制方面，致力于开发低成本高性能的药剂产品，从而降低成本投入。
其次，水处理药剂的发展方向应该是绿色环保的。药剂产品在使用过程中以及使用后排放时，所产生的污染物质都应该尽量控制在最低的范围内，最好是无毒、无害且易生物降解。目前最具代表性的绿色环保产品是分散阻垢剂中的聚天冬氨酸成分，这种药剂不但具有可生物降解性能，同时具有非常好的生物相溶性，是其它药剂产品的发展标准。
水处理药剂用于处理设备水的主要目的在于改善水质且对设备起到一定的保护作用，维持设备处于稳定的良好的运行状态。