汉献帝兴平二年,公元195年,此时距离轰轰烈烈的黄巾起义的爆发已过去了整整十年,军阀势力膨胀,自何进死后,中央已无力制约各地,各路豪强割据一方,攻战不休。
董卓于初平三年为吕布所杀,然而吕布不久败于董卓旧部,长安为李傕所控,此时的献帝也为其掌握;吕布东奔之后辗转各处,最后趁曹操征讨徐州之时占据兖州,此刻正与曹操在兖州相持;袁绍兼并韩馥,数败张燕公孙瓒,已为河北最大势力,公孙瓒困守幽燕,公孙度安居辽东,已无力逐鹿,但袁绍要一统青幽冀并也还需时日。初平兴平年间,中原局势依然纷繁复杂;孙策从袁术麾下招回旧部,意欲南渡江东;刘璋甫继刘焉之位,艰难经营益州;马腾韩遂据凉州,刘表占荆襄;天下大势将往何处去,无人知晓。
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