谈到画眉，应该先说一说蛾眉。
　　《诗经·卫风·硕人》：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉……。”诗人以蛾眉之细之长之曲，为女子眉美的标准。因此，蛾眉就成了美的代称：《离骚》中说：“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”也成了美人的代称：唐高适《塞下曲》云：“荡子从军事征战，蛾眉蝉娟守空闺。”成了女子眉的代称：梁沈约《三妇艳》：“大妇拂玉匣，中妇结罗帷，小妇独无事，对镜画蛾眉。”


　　《事文类聚》：“汉宫人扫青黛蛾眉。”汉承秦，时代相去极近，“青黛蛾眉”显系沿秦宫之翠眉而来。翠，青绿色。黛，亦称“螺子黛”、“螺黛”。唐颜师古《隋遗录》上：“吴绎仙善画长蛾眉，司宫吏日给螺子黛五斛，号为‘蛾绿’。”宋苏轼《次韵答舒教授观余所藏墨》：“时闻五斛赐蛾绿，不惜千金求獭髓。”元虞集《道园学古录·赠写真佟士明》诗：“赠君千黛螺，翠色秋可扫。”盖从画眉之初即以黛为最佳颜色。李煜《长相思》：“淡淡衫儿薄薄罗，轻颦双螺蛾。”这就直把女子的眉也称作螺蛾了。