刘慈欣很早就说过，自己的小说中，《球状闪电》是最适合电影化的。
刘慈欣曾说过，自己的科幻小说中，《球状闪电》是最适合改编成电影的作品。编剧张小北也认同这一观点——“球状闪电”这一独特创意，在中外科幻创作中似乎从未得见。小说故事本身蕴含的类型丰富，有动作、冒险、爱情、浪漫、军事、悬疑、亲情，同时也塑造了丰满的人物。
虽然从文学批评角度来说，很多科幻迷一直以来都对刘慈欣小说中的女性形象颇有微辞，但张小北认为，《球状闪电》的女主角“林云”是刘慈欣小说里形象最丰满的女性角色。
即便如此，当《球状闪电》公示的剧情梗概曝光于网络后，科幻圈里仍然炸开了，很多科幻迷纷纷质疑，公示的剧情与小说并不一样，在表述上甚至有语病，这让书迷们忧心忡忡，感觉很不靠谱。对此，张小北表示，由于保密需要，公示梗概往往都与实际剧情有很大出入，而他也向时光网公布了一份《球状闪电》的官方剧情梗概：
突如其来的球状闪电令男主人公的父母化为灰烬，为了破解这个神秘莫测的自然现象，他选择踏上一条人迹罕至的探索之路，却也因此意外卷入一场重大危机……友谊、亲情、忠诚、背叛、理性、情感、当宇宙的真相最终被揭开，唯有静静绽放的量子玫瑰见证着奇迹。
从原著小说变化成单部电影，如何在内容上做出取舍，把《球状闪电》这本科普性文字颇多的科幻小说改编得接近普通大众，却又让科幻迷觉得不外行？虽然编剧张小北对于改编细节三缄其口。不过他认为，科幻电影不承担科普的功能，而是利用科学的概念，营造全新的世界观，去展现人物的冲突和不同的命运或观念。无论是对宇宙的敬畏、人性的认知、奇观的赞叹还是科学的全新探索，一定要有一个时刻让观众感到震惊，他表示自己在改编中会努力保留这些。

小说涉及很多军事战争大场面，这些内容还会保留吗？
读过这部小说的科幻迷可能知道，原作涉及军事、战争、政治，中美交涉，甚至有中国地貌被毁的情节，这些能通过电影审查吗？张小北透露，《球状闪电》在电影局立项时递交了全本审查，是完全无障碍地顺利过审。
对于这种规避禁区的心得，张小北表示：他找到了这个电影的主类型，结合中国的现实情况，知道自己可以做什么，把可以做的东西做到极致。那么可以做的是什么？张小北透露，原故事里，主人公少年时遭遇变故，用尽一生的时间踏上寻找真相的道路，这本身已经是一个很有趣的故事。
制片方摩天轮文化传媒总经理杜扬也以“在悲剧中发掘美好”来为这个故事定下基调，并以奥斯卡经典电影，罗伯托·贝尼尼主演的《美丽人生》举例。而记者也与编剧张小北提及《球状闪电》的情感内核与诺兰的《星际穿越》十分相似，张小北也对比表示认同。结合以上种种，不难猜测，《球状闪电》电影会在科幻这一外壳下，强化影片的亲情核心。
杜扬也告诉记者，制片团队已经邀请刘慈欣本人来深度参与《球状闪电》的电影化，除了在剧本创作过程中，编剧张小北与刘慈欣的沟通、磨合之外，张小北还透露，《球状闪电》从小说创作的2004年至今已经10余年过去，刘慈欣本人在创作上也有经验的提升和观念的改变，“刘老师会把新的想法加进来，这次合作会在故事层面上帮刘老师在创作上完成升级。”杜扬也透露，刘慈欣还会在之后为制片团队推介适合他这部小说创作科学体系的科学顾问来参与幕后。
虽然《球状闪电》的剧本已经进入二稿阶段，但无论是杜扬还是张小北都对于具体改编细节持保密态度，不过张小北也对记者透露，请大家放心，“六分仪一定在！”至于在这部科幻电影中，如何解决未来问题，张小北笑说：“党一定在！”
（注. 熟悉刘慈欣作品的人，把“丁仪”这个人物称为“六分仪”，因为他在刘慈欣作品《坍缩》、《微观尽头》、《朝闻道》、《三体》、《黑暗森林》、《球状闪电》中均出现过，一分为六。这个小说人物是个著名物理学家，不修边幅，有些流气，却又奇才旷世，是个近乎全知全能的角色。虽然其在小说中从来不是主角，但都是小说主线中不可缺少的一环。）