（那是三四箭精心选过，饱满的花蕾，立在盆中，青绿色的叶尖头间，有几颗浅红色的苞，细细的脉络爬布其上，近闻之时，似有幽香。天空挺静，我坐在院子里，捧着一盏茶，看了一会儿天，又去看那盆花。）
（好花，是很值得费心思去看的。我闭上眼，又一次沦入沉沉的黑暗，间或，有一只飞鸟划破天空，落下一声清脆的鸣。）
（......不对。）
（我睁开眼，金色的日光下，那一盆兰草在风中，略略地晃了一晃。）去请庞先生。（我一凛眼，唤一个下人过来。）说我有东西请他来看。

【我这些年的日子十分逍遥快活，纵使天下再怎么变，和我这个年过半百的老头子大概也并没有多少关系。沏了一壶茶，正打算品一品，却有个眼熟的小厮求见——哦，我一见着他，就知道是什么人相邀了。】
【备好车马，往理王府。因早有通传，便径直入内，见人一拜。】
见过王爷。

（他来时，我尚在看那盆花，——那兰草的叶子边缘，有一圈细细的绒毛，叶叶封尖，看得出花心思养育培植，日光之下，花瓣的浮面，仿佛被抹了一层油脂，这油脂遮蔽它的脉络，堵上它的心窍，攀爬丝丝缕缕的角落，——一如当日的我，被一株不知名的毒药，迫入逼仄幽深的黑。）
先生不必多礼。
（好在光明犹存，我回身，替他，也替自己斟了一杯茶。让过座，又点一点头，比了个请的手势。）

【接了他的茶，倒也不拘礼。依言落座，眼光不由得看向那边的一盆兰草。我虽逍遥许多年，从前倒对花草很有些研究，它本平平无奇，却独独吸引住了我的目光。——这并非是一棵普通的兰草。】
【他邀我来，自是有事要讲，可他尚未开口，我却是一问。】恕老夫多嘴一句，不知这株兰草，是从何而来？
【我想，这个话题的开启，应是无差。】

先生好眼力。
（与聪明人谈话，不啻可譬于一件精妙的冒险，——比如我眼前这位，在我还没开口的时候，他的目光一扫，便落在了今日，我所求他来时的关节。）
（——不知是不是我曾经的失明，使得他和我，都对这些事情，多多少少，夹杂了几分忌惮与不信？笼手闲靠，垂眼，颔首，半晌之后，我唤他，极轻，仿佛这一切，是个说不得的秘密。）
实不相瞒，这是日本国的殿下与他的夫人送来，与我大清，永结为好的见证之礼。

哦？日本国？【我对其他地方的文明了解的并不算很多，故而时常是怀着十分敬畏的。但若是涉及日本国，那恐怕我方才的猜测并没有错，这株，应是他们的国宝，江户兰草。】
【但，我视一眼它的枝叶，却生起了十分疑窦。】敢问王爷一句，这兰草，是由日本国的殿下亲手交予王爷，其间并未假手他人？
【这是一个可怕的猜想，而我只好小心的，予以求证。】

（坦诚来说，这是一个我并不很了解的民族，——除却那江上偶来的浪人之外，他们于我唯一的印象，是曾经，那万民来贺的军演之时，他们的部队，也曾行在我大清的国土，恭恭敬敬的模样，比之英吉利、法兰西之类的国民，看来更为矮上一些。）
是的——（我点点头，捧起自己的茶杯，恰巧，遮住余光中的花叶。）是他亲手给我，不曾假手他人。

果真如此——
【眉头一皱，想是欲言又止。喝了一口茶，终究还是开了口。】此事事关重大，老夫不敢妄言，但依老夫来看，这株兰草，恐非真品。
【我自诩见多识广，加之久涉书文，对草药一类尚有些研究。而在年少时，也曾同几个挚友一道往日本国游历一遭，期间因对此兰草十分有兴趣，故而也曾探究过一番。此时再见，并非信口而言。】

果真如此......
（他的“果真”，与我的猜想，踩着一条无形的隐线，终于，在这一刻合在一块儿，看向他时，那一眼，我明白他并不诳我，——事实上，自彼时初见一刻之起，他从未诳我，庞先生，与那日殿前的两位异邦友人相比，实在是更为可信的挚友。）
那么先生，若是此草用于食用，是否会有什么......？（眉头一锁，狐疑地，赘了这样一句，叵测的问。）

服之，自然于人体无益，轻则伤及脾肾，重则——【我知此物是日本国呈于皇后所用，故而此时也不敢胡乱言语，斟酌之后方道。】许有性命差池。
【这样一件“国事”，原不该经我之口，但兹事体大，我想他心中自然已有定夺，无需我多言。这些年来，我见过不少京城里的风风雨雨，所以在这样的一个时刻，我也并未曾感到多少骤风急来的不安。】
【扣了手里的茶碗盖子，看了他一眼。】想必王爷心中，早有乾坤。

（生死攸关！——我一惊，笼在袖中的双手，不自觉地紧了一紧。这盆，原本代表两国友谊的兰草，此时，似乎变得可怕非常。那日本使团的两位，究竟是无辜，还是刻意，一时间，这问题也猜不明。原来，只消染上政治，什么“友好”、“虔诚”，都只是可玩弄的手腕，两国间长久的友谊，也并未使这清白变得颠扑不破。不必再说些别的话了，我的猜想，已在某种程度上面，得到最可怕的证实。）
有劳先生。
（是累了，或者，是天晚了，人也倦了。送他归后，我又看了那花许久，直到秋水前来唤我，说是福晋叫去喝茶，——于是我跟着她走了，只剩下那盆花。）

（立在院子里的时候，我觉得心中似是明，又似是暗，那渐渐落下去的霞光，夺走院中最后的一抹亮色，白日里清醒的花朵，这时都恹了，懒了，昏睡过去，刺得我眼疼。——这是那日，同秋水长谈后落下的毛病，——宽恕是心灵的事情，对于形而下的肉体而言，遗忘是困难的，也是疼痛悲苦的。）
（我看了那捧花许久，依稀间，它好像和当日的商仲重合到了一块儿，——我已经很久不曾见过商仲。那天晚上，我下了一道敕令，讲明在我的院子里，不希望再出现这种植物，——说句实话，这不是谁的过错，只是我心里过不去这个坎。它在我心里，和一段晦涩的回忆连接，以我生命中的一部分作为养分，长出一种揪痛的辛酸。下毒，这真是人类所能想出最卑劣的手段，它需利用他者的信任与无知，来达到自己所有阴险的欲望，与剑和血相比，它更容易得手，也显得更加阴暗下作。）
（然而，那棵草长在我面前，高高兴兴，全不知自己究竟是个什么样的角色，它曾使我惊艳的美丽花瓣，这会子，徒令人感到哀伤寒冷。）
去，（过了很久，这才叫过一个谁来。）请宝叔叔来一趟，（我伸手，抚着那翠绿的叶。）务必请他过来。

（今天，有个很静谧的傍晚。却仍然很热。太阳是个痴情儿，迟迟不肯离场，我是痴情余晖里的受害者，从轿子上出来，身上就给捂了一层汗。门房看见我，不敢留，赶紧往里面请。王府里还是热。我踏进街门的一瞬，太阳终于认了命，昏昏沉下去，天儿是紫里发黑，像匹纱，闷头闷恼地罩住理王府。一溜耷拉着脑袋的芭蕉，只剩下萎靡的影子，像失魂落魄的书生的头巾。）
（我方走两步，就听见一声清丽的声儿，一看，跟前压元宝手问好的，是循一这儿的秋水。她今天一身碧衣裳，这个样炎热的天里，实在太需要她这种清清凉凉，又温温柔柔的好影子了。影子也有愁。她忍不住蹙着的眉，也是细而长的，整个人又焦虑，又烦忧；再配上这身碧衫子，露愁清荷，说的大概就是她。我在汗里给个宽慰的笑，再由她领着，往花厅去。）
（循一在里面候着，抄着手，比秋水还愁。我由他过来拱拱手，不说难题，先得落汗。打藤椅上一坐，接一条冷水浸过的巾子，抹把脸，擦擦手。秋水站在边儿上，一握细的影子，贴在地砖上；循一也不坐，我先笑道。）
天儿太热，什么事都急不得，东瀛送来两斤绿茶，我觉着很好，你这儿也得有，叫秋水沏一壶罢——荔枝也有吧？

（宝叔叔未来的时候，我心中，只是觉得焦急，似是一座山压在上头，又层层地，堆叠漫卷的铅色重云，多一刻，都是烦得使人慌，可他来时，我却突然，又感到杂糅一块的后悔，——这是个短暂的黄昏，此时，我们面前，摆着一盆安静的花朵。）
（这漂洋过海，被人为赋值的珍贵植物，看上去开得很好。它不管不顾，好像这世上，再没有开得比它更好的花。我站在边上，眼一瞬，有这么三两刻的时辰，并不去看眼前擦汗的宝叔叔，总觉他那眼角眉头里，藏了点不忍看的什么，这“什么”，是需一朵残花来衬才更恰当的，——可那又是什么呢，我似乎是知道的，却只能曲解这黄昏的深意，将它勉强地，理解成暑夜中，可被冰镇的荔枝、外洋的绿茶之类珍贵讨巧的玩意，化解的郁结。）
是，不着急。
（我应着，无心去坐，只是看花。再毋须吩咐，清凉可爱的秋水，便明了我的意思，她福了福身，轻巧巧地走，又轻巧巧地来。我看着她的影，皱眉，这才想说点什么，却又说不出，过一会儿，是风起了，才见有一丝的凉。）
宝叔叔，（难得高兴的是，还有个秋水，好心与我剥荔枝。茶一搁，只接那荔枝过来，亦冲他笑。）劝你缓缓。——听完我接下来说的，不知道，你还要不要喝东瀛的茶。