5岁时梅西开始在当地的街区少年足球队踢球，教练就是他的父亲。11岁时梅西被诊断出发育荷尔蒙缺乏也就是侏儒症[6] ，会阻碍他的骨骼生长使他无法长高。家里的经济条件难以承受小梅西的治疗费用。梅西的侏儒症并非不可医治，但是注射生长激素每月花费高达900美元，母队纽维尔老伙计不愿意为一个前途未卜的孩子支付这笔费用，一度觊觎梅西的河床队得知他的顽疾后也打消了“挖角”的念头。