项果果果然再也没有回来过，一走就是整整四年。有时候项贝贝真恨不得跑到城里去把她揪出来，问问她怎么忍心这么长时间不回来。逢年过节，项雨生回来的时候，也从来不见果果的身影，她似乎每次都能找到适合的理由拒绝回到这个看着她长大的青阳镇。
项阿婆是在这四年时间里迅速老去的。原本佝偻着的背现在更弯曲了，头发掉了不少，耳朵也渐渐不好使了。冬天的早晨，她能坐在太阳底下翻看果果小时候的照片看整整一上午。幸而贝贝已经顺利长大，十分懂事。她了解阿婆心里的苦和思念，私下里甚至觉得是自己破坏了这一家人的天伦之乐，但是阿婆从来不怪她，对她的疼爱一点也不比果果少。

得知果果要在升学考试结束回来的消息，项阿婆高兴了整整两个晚上。接下来便是忙碌而有序的工作了。她打算做一块能塞满整个蒸笼的青团子来祝果果顺利升学，也感谢老天爷让她在有生之年得到了那孩子的原谅。
可是老天终究还是没有帮她达成愿望。就在阿婆去采摘浆麦草和路也的时候，不小心被躲在草丛后的蝮蛇咬伤，半个小时以后，她在被经过的路人发现，可是送到医院的时候已经太迟了，虽说伤口前，靠着抗毒血清的输入勉强能够维持生命，但终究还是回天乏术。

处理完阿婆的丧事，已经是一个礼拜之后。项果果必定是要去城里继续念书的，但是项贝贝的安排此时却成了一件麻烦事。虽然阿婆临终前并没有留下遗言，但是项雨生心里清楚，项贝贝他是一定要负责到底的，这个责任他不会推脱。但是关于留下贝贝这个建议，他却希望让女儿果果亲口说出来。
项贝贝这时候显然处在十分尴尬的境地。她在青阳镇唯一可称得上亲人的阿婆已经去世了，她成了名副其实无依无靠的人。

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