戏曲、曲艺,是解放后才有了较高的社会地位,才有了文字记录。因此,戏曲曲艺的历史只凭口耳相传,致使众说纷纭莫衷一是。
戏曲的辉煌有两个时期,一是唐玄宗时期,证据就是唐明皇李隆基粉墨登场;二是清乾隆时期,证据就是徽班受乾隆邀请进京。由于皇帝的积极参与,提高了戏曲的地位,使戏曲有了革新式的发展。
唐朝的戏剧什么样?我们不得而知,因为从元朝才有的剧本。我们只知道唐朝开始有了叙事诗,有了词,也有了牌子曲,估计这些都是唐戏的元素。李隆基的参与,就是一个搅和,他想上就上、想说就说、想说什么就说什么,为表示他既不是皇帝也不是戏子的身份,就在脸上涂三块白粉,从而开启了一个新行当——丑,也叫三花脸、小花脸。因此,可以说:花脸是从李隆基开始的。
皇帝登台唱戏,提高了戏子的地位,于是后世尊唐明皇为戏剧界的祖师爷。
顺便说一句,相声界的祖师爷应该是东方朔,朱绍文应该是相声的师祖。