按例倒数

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【一】
四月的江南水乡，杨柳依依。
天刚亮了，河堤旁的小木屋里，如花开了门出来，靠在门边继续织她的锦。
这些年来，她孤身一人，除开身后这间简单的茶酒铺之外，便是靠着织布绣锦来维持自己一个人的生计。她手艺极好，那些锦，针脚细密，绣的繁花娇艳欲滴，绣的翠竹栩栩如生，拿到集市上去换，也总能换得一个好价钱。此时她穿针引线，在紫色的锦缎上织出大片的蝶恋花，春意融融的，一幅大好的图案。
已然接近完工的时候了，织锦的女子却停下手来，看着眼前滚滚前行的江水幽幽地叹了口气。
———那一年，她送他上京时为他绣的手巾上，也是这一幅图案么？
这江流悠悠，岁月无情，已经过去有十八个年头了吧？

【三】
一句低声的询问，唤回了如花的思绪。
‘’姑娘，可否卖我一碗酒喝？‘’
她一惊，匆忙回身走进屋里，倒了一碗’酒出来，那游人收住缰，在马上俯下身来，接过了酒，凑上去便喝。
这时她才抽空抬首，打量了一下这个买酒的男子。
从他那一身的青衫来看，应是为官之人，虽不是显贵，却也必定是学子出身，考过功名的。只是，这男子脸上颇有些风霜眉间的皱纹尤其深，想必，这些年的仕途并不舒畅。
‘好清甜的酒，可是姑娘自家酿的？‘’’马上的男子喝了一口，赞叹道。
她低眉，微微颔首。
男子又将碗凑到了嘴边。一饮而尽。饮罢，将茶碗递回给她，从怀中抽出绣花的手绢来，擦了擦嘴。
那条手绢吸引了她的目光，用料是上等的蚕丝，上绣着鸳鸯出绿丁，是大好的意头，象征着幸福圆满。
‘公子，这是要打往何处？‘’如花抵了抵嘴，问。
‘朝廷贬官，途径故乡便进来看看。’男子苦笑，一边答，一边付了酒钱，又伸手往后指了指，‘身后随行的，是我的家眷’’
女子捧着酒碗，顺着手指的方向看去，果然徐徐跟来的，还有一辆马车。
男子拉紧了缰绳，便欲走了，末了还俯下身来，轻声问，‘姑娘，可是在等人？’’
如花垂眼，不再说话。
男子轻笑，‘花开堪折直须折，莫辜负了大好年华。’’
到了别，骑马的男子引着马车，沿着堤岸渐行渐远。

【四】
说到此处，说书的男子一拍听醒木，缓缓起身，表示故事已然结束。
台下听书的人慢慢散了，有人不甘地问：后续的事情呢？没有了么？那女子最后怎样了？
说书人将手中折扇叠好，微微笑道，“这个故事，原本便没有结局。”
“为什么？”仍有人不解。
男子摇摇头，不知如何解释，他身边一个资格更老的说书人抽了一口水烟，缓缓道：
“这个故事，不会有结局。重逢也好，不重逢也好，金榜题名也好，流落街头也罢，那女子只会在故事中等待，而那个少年，却早已不是故事里的少年。”
发问的人更加糊涂，摇摇头转身走了。
方才说书的人却忽然像五雷轰顶一般，下了台飞奔而去。

【五】
那个故事，其实是还没有完的。

【六】
待骑马的男子走远了，如花回身，关了茶酒肆。
她晃了几晃，想把酒碗放回灶头，然而只是几步，酒碗便从手中跌落，伶仃地碎成了几瓣。
泪水顺着女子的眼角滑落，这些年强撑起来的淡然，也随着那个酒碗支离破碎。
原来，他已然考了功名，做了官，已然有了家眷了么？
原来，他已忘了当初的誓言，连手绢都已经换了别人织就的图案，不再是当年的蝶恋花。
原来，他这些年过得并不好。
“待我金榜题名，定要八抬大轿，十里红妆，娶你为妻！”
其实，在十八年的时光荏苒之后，她依然第一眼便认出了他。只是她知道，她所等待的那个少年，已经消失在年华中，再也回不来了。
那一夜，小木屋里第一次没有亮起灯光，十八年里的第一次。
第二天，如花依然早早开了门出来，做在门边织完了昨日的锦。
然后，她起身，站在堤上，看着脚下一去不回的江水，昔年种下的柳枝也已经长成大树，千丝万条，仿佛记录着这里发生的所有人和事。
风乍起，江水皱了，她的裙裾飘飞起来，仿佛随时都将随风而去……

【七】
说书人一路狂奔。
终于回到了那条长堤，他沿着堤岸跌跌撞撞地跑着，岸边的杨柳在视线里撕扯成模糊的一片。
这里曾经是他最熟悉的地方，然而他未踏足这个地方已经很多很多年了，他不敢走近这条长堤，因为他知道，这里有一个守候着她的女子。
他便是那个少年，却不是故事里的少年。
年少的时候，他便是从这里乘着舟出发，去了京都，志在金榜。
然而，在京都里，他一连考了几次的科举，最终都是榜上无名，直到岁月渐浓，少年的两鬓也开始爬上了微霜，他依然没有如他承诺一般地高中。
后来，他悄悄地回到了故乡，他听说原先的家变成了一家茶酒肆，夜里常常亮着灯，他知道，她还在等。
只是，他不敢去见她，未能在京城谋得一官半职，如何去面对自己当年许下的诺言？
他有一身才华，无处施展，只得在市镇的酒楼中以说书营生。他将过去编成了这个故事，日复一日地讲，然而故事里那个如花似玉的女子，他却从未能给她编一个结局。
因为他不知道，今日之境，怎样的结局，才叫做结局。
方才老说书人的话如当头棒喝———故事里的女子，等的永远是故事里的少年，而故事外，那个为他而等待的女子，不会永远等下去。

【八】
熟悉的小木屋终于出现在眼前的时候，已是夕阳西下。
空气中有欲雨的味道，柳枝在黄昏的暗色中摇曳不休，屋子的门是开着的，男子一脚跨进去，屋里满是灰尘。
一段锦挂在墙上，绣的是美丽的蝶绕着一朵鲜花飞舞不休———正如他们当年互相之间的承诺。
所有的一切都像是那年他未离开的时候一样，只是，那个等待的女子，已然不知所踪。
迟了么？
终究是……迟了么？

【九】
男子来到江边。
江水慢慢地漫上来，已经及膝了，浸在水中的脚，冰冷而沉重。然而，那条江却能让他想起十八年前的许多事情，男子忽然泪流满面。
眼前依稀出现了一个素颜的女子，向他伸出了手，安然地微笑。
“你……等我很久了吧？你看……我这不是回来了么？”

【故事原形】
河图-如花
十八年守候 她站在小渡口
十八年温柔 他睡在明月楼
那孤帆去悠悠
把她年华全都带走
千丝万缕堤上的柳
挽不住江水奔流
看春花开又落
秋风吹着那夏月走
冬雪纷纷又是一年
她等到 雪漫了眉头
听醒木一声收
故事里她还在等候
说书人合扇说从头
谁低眼 泪湿了衣袖
她走过堤上柳
夕阳西下的小渡口
风景还像旧时温柔
但江水 一去不回头

第一个故事【完】