云石居士 撰
炼精化炁是丹道修行的下手功夫。对于漏体之人、身体素质不好之人而言，炼精化炁更是必修之功课。那么什么是炼精化炁呢？ 冲虚伍真人云：“修之初，炼身中之元精，不离元炁，而复还化元炁，古圣谓之炼精化炁。炼到炁足，即为初修之证。”可以说伍真人这句话点明了炼精化炁的根本。
那么如何理解这句话呢？ 首先，要弄明白几个术语：元精、元炁。而要明了元精和元炁，就必须明了后天之阴精、阳精与先天之元精之关系，明了精与炁的关系。
下面笔者来详细论述：
后天之精，可分为阴精和阳精。
所谓阴精，是人通过食用五谷杂粮等各类食品，获得的营养经过身体吸收所转化的一种精微物质，它通过人体的循环系统敷布周身，维持人之生命，有质而难窥其形。
所谓阳精，是由阴精所化。人身之阴精，通过人体生殖系统转化为可生殖后代的精微物质，是为阳精，又叫真阳之精，需与先天之元阳之精相区别。
先天之精，又叫元精，元阳之精，其与元炁实则为一。所谓先天精炁,皆是无形之物，二物本为一体，虚极静笃之时谓之元炁，鸿蒙将判而已有判机之时，谓之元精。炼精化炁就是要斩断元精化为后天阴精之机，从而圆满周身元炁，复归本来之全体。此元炁又要与后天呼吸之气区别对待。
所以，炼精化炁之功需包含三段功夫，或者说是三种功夫。
第一种功夫，叫添油接命，通过升阳法，激发身体的生机。让已漏之人、身体衰弱之人，重新获得生机。若无生理之体的康健，修行是无法维系的。通过此法的锻炼，即使是失去生育能力之人，亦可重获生育能力。此法的核心就是让人身之有机体重新获得将五谷饮食之阴精转化为生育之阳精的能力，从而恢复身体机能。
第二种功夫，是固精法，是稳固丹基，让人达到无漏之体，从而避免因阳精的亏损而带来生命机能的亏损。此法无有定时、定规，只在身体阳动之时，随时行之。
第三种功夫叫六侯炼丹，也是炼精化炁的正功和核心。通过后天呼吸带动先天炁机的升降，从而斩断先天元炁化为后天阴精的作用；继而通过采取烹炼，将元精化为大药，永镇下田。此步功成即为人仙，可长生于世间。其后通过大药过关服食，进入炼炁化神之十月定功。