瞻古览今，古人云“盖世所传诗者，多出于古穷人之辞，盖愈穷则愈工，然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”渐而衍生来一词“穷而后工”，细思道来，或是如此。
如《孟子》所述“是故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”一个人如果生活一向顺风顺水，诗词言谈或多为浮光跃金，情感亦多略显单一空洞，实有一番哀叹而空乏曲折。在古代封建社会，劳动阶级的人民几乎数日处于穷困潦倒，衣不蔽体，腹难填积的状态，岂有仕途得意之人纸醉金迷的体验，一部思想性的作品若想流芳百世，前提是要使时人对其有感，从而能广为颂之。古代贤人多是在其人生经历烟花般跌宕后，心中多了一味前所未有的杂陈，渐而领会了生活的本质，对人生展开了更深入的思考，推己及人，从而触碰到寥阔天地间那抹最真实的情感。进而将这番的境遇自然而然融入作品中，其肺腑之言辅以腹内笔墨修饰，填补了文章所乏之情，从而脍炙人口。
穷而后工体现的不仅是一个文人不屈的精神，更是凸显一个人思想品质的宽度。“闲之趣”冥冥之中在当了推浪波。如苏子，仕途失意之时反多了览物之情，挥笔成文一朝留下数多名篇；再者柳宗元在流放途中能怀有一颗旷达的心，小石潭边悄怆幽遂情景交融为其文锦上添花。
如果穷是无法逃避的现实，那么后工便是在此境况下最好的追求，且说孟郊，在失意之时，得过且过无以振作，穷困潦倒了了完却一生，这显然是个不可取的结果。而刘禹锡在同种境遇下却能反其享“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”另一番别有韵味的生活。再说苏轼仕途失意，空有壮志却难酬时，却能拥清风明月于怀，侣鱼虾而友麋鹿，立于江之东醉赋其辞。他们的旁观也在不断激励着数以万计同他们一样处于人生低谷的人，这或许在不觉中成就他们作品千古流颂。
今时人览之，穷而后工对此时作为学生的我们来说 ，我们还盛开在初放，未知仕途，所以当前不妨理解为在我们生活中遭受挫折时，不要轻言弃，应以积极的心态化解困难，路再难只要愿意迈开双脚终会走完！所谓“宝剑锋出磨砺出，梅花香自苦寒来”不经风雨又怎见彩虹。