老年人便秘的患病率较青壮年明显增高，主要是由于随着年龄增加，老年人牙齿脱落，喜吃低渣精细的食物或少数病人图方便省事，饮食简单，缺少膳食纤维使粪便体积缩小，粘滞度增加，在肠内运动减慢，水分过度吸收而致便秘。另外，老年人的食量和体力活动明显减少，胃肠道分泌消化液减少，肠管的张力和蠕动减弱，肠通过时间的延长，亦可引起便秘。