西方启蒙观念在明治年间的传播得益于早期的开国政策，但日本在寻求富强的同时，形形色色的西方主义渗透入国家生活的各个层面，使得祖先传承下来的民族特色和美德及风俗受到了损害，危害了国本。国际上，欧美弱肉强食的霸权把亚洲民族逼到了毁灭的边缘，西方那套基于个人主义的观念正在瓦解亚洲传统文化。
西方文明的基础就是“个人主义、自由主义、实用主义和唯物主义”，它们“信奉弱肉强食，无限地追求享受和奢侈，鼓励物质主义，刺激对殖民地的竞争和对贸易的控制，把世界投入形形色色争斗和流血的地狱”。
日本是截然不同的东方文明。以天皇制为国家民族之本源的日本社会崇尚家族血缘关系，以“和谐”为本，“天皇和他的子民亲如一家”。和西方文明相比，日本文明推崇以对天皇的忠诚为核心的价值，家国一体，而不是承认和鼓励个人主义。维系日本社会的是家族和长幼亲情的纽带，它甚至惠及在日本的异邦人，将他们同化进日本民族。
肃清西方思想，维护国体。我们必须首先抛弃美国心、英国心，清除这一切洋夷思想，回归于大和心。此乃当务之急”。并把自己文化中家国一体的美德引入国际社会，建立以“德治”为本的“国际新秩序”，从日本一国的“和谐”达到天下的“和谐”。话语引用中国古典政治概念中的“霸道”和“王道”，西方主导的国际秩序是“霸道”，依靠的是力；日本主张的国际秩序是“王道”，诉诸的是“德”。
此后“德国国家主义哲学和日本传统的儒学道德相结合”，决定了明治政权的思想基调。人民重视并积极实践以德国的国家主义来纠正明治初年以来盛行一时的英美功利主义思想和法国的民权思想，在此基础上恢复了曾被启蒙学者猛烈批判过的儒学。传统的家族制度和家族观念就是在这种形势下借助空前统一的中央集权国家的威力得到进一步增强。