簪是由笄发展而的，是古人用来绾定发髻或冠的长针。可用金属，骨头，玉石等制成。后来专指妇女绾髻的首饰。擿，簪股，将头部做成可搔头的簪子，所以俗称为搔头。
《西京杂记》记载：汉武帝过李夫人，就取玉簪搔头，自此后宫人搔头皆用玉簪。《后汉书?舆服志》有：“黄金龙首衔白珠，鱼须擿，长一尺，为簪珥。”的记载。
古代妇女将头发绾成髻鬟，用簪钗固定，以免髻鬟松散坠落。古代的簪钗形式繁多，用石，竹，玉，骨，金，银等多种材料制成，随着时代的发展这些簪钗也有变化，从历代遗留下的款式多样的簪钗中可以看出其变化主要集中在簪首，常见的有：
（1）圆顶形，簪身为圆柱体，顶端作球体或半球体，少数刻有旋纹；
（2）花顶形，簪身与上相同，惟于顶端镂凿梅，莲，菊，桃等花纹；
（3）耳挖形以金属或玉形成，簪身略扁，上端宽阔，至颈部明显收束，并朝正面弯转，形成耳挖，使一物具有两种功用；
（4）如意形，簪身作圆形或扁形，簪身朝前弯转，呈如意头状；
（5）动物形，簪首饰以飞禽走兽，常见的有龙，凤，麒麟，燕，雀及游鱼等。

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