（春日下江南。）
（一路上，终登实岸，江面似平，却藏浪涌，船颠得人眼疼，人无心看景，一行匆匆，直奔衙门往来。）
传李士祖。
（入得屋内，茶还未上，即传令下。自然，须得要先见他——户部奴才，终究小事，自家的事情，自家解决才好，反倒是这等不识相的东西，将手伸到他人门前——自以为很有本事不成？）

（丁季秋此人，饶多阴险可恨，无能庸庸，这才叫军机处内，那内务局的抓了辫子，可却不比李士祖——丁某再者如何，也终是我户部自家的奴才，责之怪之，亦多少含着三四分怒其不争的意味，但若论着李士祖，这各中道理，却又截然地不同了。他本是内务局的奴才，故而事情“查明”以后，纵去当了替罪的羔羊，担责的靶子，心也不生多少怜惜悲悯可言。）
嗯。（他话落了片刻，这才轻哼了一声应。）苏州织造李仕祖，（一字一顿，念得分明。）本王此番前来，所为何事，你可清楚？

（单膝落地，该有的礼数不少一分。他却只答应不叫起，我心里自然清楚，富察大人既然要查收两江盐务这摊子事，户部的人，自然视我等上下皆为眼中钉，我只是区区一皆苏州织造，他要给脸子的，是内务府，是富察理承。若说，也怪不得别人，户部用人也忒不谨慎，丁那人，吃喝嫖赌，两江上是出了名的。如此人，却可在两江横行多年，想想都令人生怕。）正是下官。
（所为何事？自然之道，能有什么样的事，劳得他这般的皇亲贵胄？他既明知故问，我也只得装聋作哑。）下官愚昧，不敢妄自揣测。（户部一事，不过是给了时机，让内务府插了空子，若是没这档子事，内务府上下削减了脑子也挤不进来。不如，就让这位理王爷清楚清楚才好。）

（怒极反笑——好个内务府的奴才！他自跪着，我亦面上淡淡，先行转过身来，睨他一眼，不出声，听凭那凉冰冰的地面上头，冷气上泛，丝丝沁入他那双膝里去。倒也不想想，你纵是内务府的当差，可这天下，到底还不是我爱新觉罗的天下？表兄之处，我还须得忌惮三分，亦算得敬他傲骨清白——可这江南织造，又算得什么东西？心斥一声无脑庸才，面上主位落座，也不多话其他，只是凉凉抚掌，笑道。）
好，那我便告诉你——此番我来，为的是两淮盐运，烧了七十八艘盐船的事情！
（话音未落，一步上前，俯身，拉近些，直视双目。）
李大人，七十八艘盐船，内务府，真真好大的本事。

（我心底下盘算着，上面那人不怒反笑，抚掌着徐徐道来，我仔细的听着，两个明白人在这活生生的打着哑谜，也是无趣。不过理王如今亲临两江，自然是与盐政上的事，和内务府争一争的，明眼人都看得出来，之前，不过是些小打小闹，真章，现在才开始。）下官愚昧，原是为这事。
（刚答完他的话，只见他一个箭步上前，双眸紧盯着我，惊我一身冷汗，他自有一番居高临下之感，我却不同。）王爷打趣了，七十八艘盐船毁于大火，与内务府何干？
（我自然晓得，他所说之话，那句不是为了敲打敲打我，让我向上报给我的主子听。清清嗓，继续说道。）再说，王爷忘了，苏州织造，直接听命与圣上，下官与内务府，又何干？

（江南织造要查此事，原本无可非议——可怎么这折子，好端端，到了富察大人眼前？我眯起眼，全乎玩味，试要将深深一眼，看进他心里似的。）起来吧。（这才叫起，嗤地一声，笑了。）李大人为国为民，自然无错，只是这折子，是不是上错了地方？江淮盐运，这本是户部分内的事项，又因何报去了内务府？我看过那折子，写得很清楚，看来也是花了不少心思。这才不免多想了些。（拍了拍人肩。）李大人，如今本王，便是为着此时下江南查探，您那些个心思，可要花在正道上头。